悲傷像林霧一樣彌散開，有人開始低聲啜泣。
滄浪越步上前，從容開嗓：“諸位稍安勿躁，朝廷既已下令賑災，絕無半途而廢的道理。兗王殿下此來徵稅，根本用意仍在解危濟困，而今糧種有缺，他定不會坐視不理。所有人現下各自返家，明日一早城門口會張出告示，屆時自有官員宣讀糧種領取之法。仁聖之道，在安民心，殿下不會拋棄任何一個人。”
他以“仁聖”作比，當著眼前悽風楚雨的一片景，竟也未叫人聽出僭越。嚴謨隨在一旁不吭聲，他亦是慶元三十六年的春闈試子，從這人身上無端地覺出了幾分似曾相識。
四周蜂聚的流民止了啜泣，轉為竊竊私語，逐漸開始有人散去。
那書生眼珠子轉了轉，驟不及防地向滄浪發難，悽然高聲：“甚個殿下！左不過也是官商勾結的一丘之貉，你打量著要蒙誰！”
說時遲那時快，封璘抬手一鏢，書生應聲落地，袖口跌出把寒森森的匕首。
原本已平複的人群再起騷亂，這次封璘沒有留餘地，毫不遲疑地下令：“放箭！”
接二連三有人匍地之後，流民有限的膽氣終於耗罄。
封璘踏著地上爍爍光斑，跨過書生的屍體站定，視線一圈橫掃，對著側旁冷汗直冒的嚴謨說：“帶頭鬧事之人全部羈押。餘下的，傷者送往城中醫館救治，死者收殮屍身，撫卹金加倍發放給其親人，從王府私庫走。還有，把官市丞喊過來。”
當夜回到嚴家，封璘讓丫鬟把暈了一路的阿鯉帶到別間安置，又吩咐人去取藥膏來。
“劃破道口子而已，倒也不必擺出子貢哭師的架勢。”白天那書生撲過來時滄浪躲閃不及，手臂捱了一刀，當著燭火看封璘的臉色都快凝霜，他不禁打趣道。
封璘說：“夫子之牆萬仞【1】，亦恐刀劈斧鑿。何況先生在我心裡不是宮牆，是牆中細柳，漫說劈鑿，折一下也不行。”
無端成了宮牆柳的滄浪一陣輕笑，微微仰頸：“今日的流民騷動，你怎麼看？”
“我記得先生說過，鷙鳥將擊，卑飛斂翼，猛獸將搏，弭耳俯伏。【2】大凡有人想要暗中使絆子，事先必定放低姿態麻痺對手，這次的江寧府徵田就是一例。”
“你也認為城中豪戶開放田莊、收容難民只是一記虛招，真正的重頭戲都在抬高種價上？”
封璘為滄浪捲起衣袖，像呵護一片琉璃般小意謹慎，“沒有糧種，子粒田濟民就是句笑話。災民以為受到作弄，對官府的仇恨只需一聲號召即可點燃。今日江寧倉若被攻破，明天謠言就會傳遍整個應天府，‘你瞧，毀家紓難又如何，賤民就是賤民，喂不熟的白眼狼’。官民站在了對立面，江南局勢只怕要大亂。”
藥粉灑在傷口，清涼之後掀起密密的銳痛，滄浪蹙額。
“七家商社聯手抬價，幾乎壟斷了整個糧市，這背後若說無人指點，那可真是天下奇聞了。”他緩抬食指，又輕輕放下，像在思索，又彷彿是在提醒，“官商勾結，一丘之貉。”
封璘毫不旁瞬地注視著先生，擒腕的手略微收緊：“江寧府，是高無咎的老巢，七大商社之首的猗頓氏，也正是高家的姻親。”
聽到這個萬分熟悉的名字，滄浪幾乎從胸腔震出一聲嗤笑。首輔大人那裡始終沒有傳來迴音，想來沿途的暗殺是失敗了，他們的宿敵如傷虎歸去，沉寂一段時日後再嘯山林。
“虎怒將為冤，可說到底，江寧百姓又何其無辜？”
這樣的熱天裡，失望和憤懣令人如墮冰窖，指尖一點一點剝離了溫度。似是感受到滄浪逐漸繁沉的心緒，封璘手掌下滑，不由分說抵開先生指縫，與他交握在一起。
“今日帶頭鬧事的幾個人，我會著錦衣衛細察，高無咎藏在暗處，煽風點火的事總得有人替他去做。先生放心。”
滄浪用另一隻手覆上封璘的，頓了須臾，對燭沉聲：“那麼這次，咱們就別輕易放過這只兇虎。”
燭影搖曳，外間假寐的懷纓耳尖一支稜，狼躍而起，把探身向內的嚴謨嚇了個半死。
他連連倒退，視線擦著屏風外緣溜進屋裡，打眼就見兩只緊緊交握的手，嚴絲合縫，恰如靈犀。
“誰在外頭？”
嚴知府喉間滑動，他深知這位兗王殿下性情乖戾，府裡連個近身伺候的丫鬟都沒有，更從未聽說中意過誰家如花美眷。
眼下這副情形，想退是不能夠了，那兩隻手仍然親密交疊，欲再往前窺探，含著熱氣的獠牙都要叫他死在幾步之外。進退維谷間，嚴大人啪嘰又跪下了。
“王爺，官市丞來了。”
