阿璘手捧那暗器，目光隨邊沿處的鋒芒遊走，兩相灼灼：“這紅纓？”
鞦韆頃面色一赧：“咳，倉促間信手編的，生辰嘛，總得討個好彩頭，你將就幾日，回頭上集市給你換條好的來。”
阿璘卻搖頭，指尖作梳篦過每根纓須，手勢越發地繾綣，撚至末端時，甚而帶上了一絲攫齧的意味。
極盡著不為人知的渴望。
“先生心意，貴重萬千，便是世間最好的。”
賀禮送畢，師徒二人相隔圓幾坐下，阿璘為鞦韆頃吹涼一盞熱茶。
“聽說前些日子，你同浙江都司左家的公子比試，打折了人家一條腿，可有其事？”
碗沿輕磕，阿璘隱晦打量著對面的神色，眉間似有不安：“是教習告訴先生的嗎？”
料定八丨九不離十，鞦韆頃無聲嘆了口氣，道：“你這性子，也該收斂收斂。都到了該議親的年紀，總這樣毛燥，叫人家怎麼放心把女兒說給你。”
阿璘雙目圓睜，脫口而出：“我不娶親！”
“胡說！”鞦韆頃故意板起臉：“古來男子，誰不是先成家後立業，哪有不娶親的道理。再說了，不娶親，你藏著人家姑娘的繡帕做什麼？”
進門時便瞧見了，這會趁他不備，探身往外一抽，輕輕巧巧擷在指間，薄得像蟬翼一樣。
還沒等鞦韆頃看清帕子上面的繡樣，狼崽先急了，反應極快地擒住他手腕，稍用力，把人帶向自己。
傾身相望，肋骨硌在案沿有點疼，但鞦韆頃全然顧不到這上頭。他被那雙淺褐色的眸子深深鎖住，虔誠地、強勢地，每一個眼神、每一絲情感都失去了外洩的機會。
彷彿有風微度，帕子輕輕一揚，打著旋兒地飄落案幾，秋水海棠蔓作了一片。
鞦韆頃呼吸微滯，總覺那圖案莫名地似曾相識。
“先生真想知道為什麼嗎？”
嗓音聽起來澀得緊，握在腕間的手也越發用力。鞦韆頃不因不由地起了股焦躁，並指在他手背上輕叩，就像從前點出功課中的錯漏一樣：“好了，正正經經說會話，鬧什麼。吃了茶，我還要往萬山兄那去。”
阿璘眸色頓黯，露出索然的神情，但還是守著禮數恭敬道：“我等先生回來。”末了又綴上一句，“今日阿璘生辰，先生會回來吃一碗壽面的，對嗎？”
那雙眼裡盛著期待，如同稚童期待一串糖葫蘆，狼崽期待一顆星。鞦韆頃沒有多想，微笑著應了聲：“嗯。”
是夜。
從曉萬山處出來，鞦韆頃滿腹心思，徑自拐去了後山大澤的溫泉。這時節蓮與藕均未破土，清澈見底的湖水堪可洗去遍身風塵。
他沉在水裡，泡散的頭發像墨一樣浸開，隨波紋忽上忽下。想著曉萬山的話，心緒浮沉得厲害。
攜來的葉輕而輕地點落湖面，他沒有回頭，緩緩抬起身，水珠順著脊柱向下淌；
水面抬高些許，波紋劃開，有人涉水而來。
幾乎同時地——
“你飲酒了？”
“先生何故不歸？”
鞦韆頃沒法直面他，心虛地說：“風塵洗淨了，才好給人慶生。”
這人不是別個，是他從惡犬嘴裡救下的小奚奴，是他相伴教養三年的小徒，也是合該受他俯身叩拜的四皇子。
從曉萬山房中出來，鞦韆頃已然知曉了一切。他們之間不是隻有師徒之分，還有君臣之別。
阿璘，哦不，現在當叫封璘了，興致亦不高，嗓音沉悶，摻雜著一絲酒氣：“久等先生不來，下山往臨安巷沽酒，貪嘴小半壺而已，並未多飲。”
鞦韆頃想了想，道：“往後城中，你還是少去為妙，尤其臨安巷。”
“為什麼？”
鞦韆頃語遲了一下，他要怎麼解釋，今日之松江府已不似從前，鎮撫司的鷹犬遍佈滿城，臨安巷更是他們的據點之一。原該刺配關外的四殿下悖旨入關，此事若捅出丁點風聲，阿璘斷無活路可言。
半晌，他苦澀地籲出口氣，“因為再過幾日，你就要赴離石要塞，軍中法紀森嚴，萬事還是早做綢繆得好。”
