論貴賤
小皇帝剛過十三，他來京裡六年了，夜裡不許熄燈，一定要把周圍照得亮堂堂的才肯睡覺。白日殿裡剛做過法，內宦仔細掃灑了，卻還能聞到一股焚香燒紙的味道。
“大伴、大伴！”小皇帝夜裡常夢魘，所以睡前總要飲一杯鹿酒，但今夜不知怎地，一直睡得不踏實。他半夢半醒地嚷：“大伴，你在哪兒？你過來！”
垂簾晃動，鑽進一隻兔子。那兔子連蹦帶跳，跑到小皇帝身旁，細聲細氣地回答：“大伴來啦，您瞧，大伴變兔子了。”
小皇帝面孔青白，正對上兔子的紅眼睛，他呆了半晌，忽然慘叫一聲，渾身哆嗦：“拿開、快拿開！這是死人呀……大伴！”
簾子頓時掀起來，露出張老臉。九千歲滿頭白發，張著手臂來哄：“大伴在這兒呢，皇上，您看，大伴就在這兒陪著您呢！”
小皇帝縮在角落裡，捂著眼不住地抖：“你快把那兔、兔兔子扔掉！我，我恨兔子！”
九千歲把兔子扔下去，坐到小皇帝邊上：“好了好了，皇上，兔子已經沒了！”
小皇帝還掩著雙目，他撲入老太監懷中，泣不成聲：“它那眼睛太嚇，嚇人，像父皇，我害怕！你給我把它的眼睛挖掉，把天底下所有兔子的眼睛都挖，挖掉！”
九千歲道：“好，好，就依皇上說的，明早天一亮，咱們就傳令下去，把天下所有兔子的眼睛都挖掉。到時候誰挖得快、挖得好，您就降旨表彰他。”
小皇帝哽咽：“我不敢，楊時風要罵我！”
“哎喲，皇上，我的小主子！”九千歲摸出帕子來給他揩鼻涕，“老輔宰那哪是罵您，他那是進諫。他做輔宰的，沒法子呀，有些事就得讓他說，不然天下人該笑話您不聽勸。咱們是明君，不能學那些昏聵之輩，您就讓他說吧。”
“什麼進諫，說的好聽，”小皇帝恨恨擰眉，“他不準我在園子裡狩獵，也不準我叫廚子蒸人，可他，他自個兒呢？他自個兒還在家裡殺僕殺婢！”
九千歲說：“這是關上門的話，去朝上可不能這麼講。”
“為什麼不能講？我是，是皇帝，是天底下最尊貴的，我就不愛聽他在那兒發牢騷。”小皇帝眼裡餘悸未消，驚懼都化成了恨意，“若不是他，他把我帶到京裡來，父皇怎麼會變作鬼！他這個老不死的，我……我恨他，大伴，你去叫人把他的眼睛也挖掉。”
“那不行呀，皇上，大伴就是大伴，是生來就為了伴著您的。”九千歲又給他擦臉，手顫巍巍，“那些個政事我雖然聽不明白，但也知道老輔宰是什麼人，咱們哪敢駁他的面子？還挖他的眼睛，皇上，他不叫人挖大伴的眼睛就已經神佛保佑了。”
“他敢！”小皇帝握住大伴的手，“他一個酸臭文官，仗著前人，人的勢，最瞧不起咱，咱們。你別怕他，我給你升官，還給你封爵，讓你做宮裡最，最體面的，看他還怎麼神氣。”
九千歲說：“大伴怎麼敢當喲！皇上，大伴都這個年紀了，還能常伴您左右，已是三世修來的福分，至於什麼官啊爵啊的，大伴要那些幹什麼？大伴只要還能陪著您，照顧您，這心裡頭就跟吃了蜜似的。”
小皇帝看他老態龍鐘，緊緊抓著他：“我不要你吃蜜，我要叫人給你練仙丹，你只，只管活到一百歲。大伴，別的人肚子裡都是壞膿水，話說的假得很，我一，一句都不愛聽，只有你，配得上我這份真，真心。你要長，長命百歲知道嗎？這是旨意，朕不準你死！”
九千歲老淚縱橫，攬過小皇帝：“光憑小主子這兩句話，大伴就是肝腦塗地，也不會讓人欺負您。咱們主僕十來年，從東邊到宮裡，多少風浪都受了，您放心，老輔宰就是說得再對，也對不過您，您是真龍天子呀，天理都該由您說得算。您要挖兔子眼睛有什麼？老輔宰要是不樂意，大伴我就拼死把他的眼睛也挖了，好讓別的人知道，誰敢在我跟前駁您的體面，我絕不相容！”
小皇帝說：“這些官在我眼裡跟兔子沒分別，殺了一批還有的是，那什麼科考，年年，年年都有麼。”
九千歲道：“文官是多得很，可武將就難得了，唉，說句大不敬的話，這都是先帝時鬧出的禍患，那麼多武將全殺了，如今竟沒幾個能徵善戰的。老主子給您留下的人，大伴看來看去，也就平遠侯能當大任。”
“喔，韓嘯，他是個好的，”小皇帝高興起來，“他講話好玩，還會做弩，上回，上回來京裡送我的東西也很好。他打仗贏了呀，那些反，反賊就該殺，憑什麼反我，我都是天子了！”
“他跟老主子有血緣，還是您的親人，他仗打得好，您臉上也有光，”九千歲慢慢拍著小皇帝，“可是大伴這會兒正擔心他呢。他年輕，辦事得力，又受皇上寵信，外頭不知道多少人眼熱，背地裡對他謠諑誹謗，什麼話都編出來了。”
小皇帝對外頭的事一向沒興趣，只知道百姓過得好，連山角旮旯裡的村子也有祥瑞降世，聽見有人誹謗平遠侯，才起了好奇心：“他們說什麼？”
九千歲道：“淨是些捉風捕影的事，說他在東邊胡作非為，帶兵濫殺，還有的沒道理，非說那三喜峰的反賊是他逼出來的。皇上，他一個做將帥的，治軍總要嚴厲些麼，不然底下誰聽他的？要叫大伴說，該殺就殺，那才有幾分血性。”
小皇帝厲聲：“誰說的這話？都該拉，拉出去碎屍萬段！韓嘯早跟我說了，那三喜峰的刁民不知好歹，免了稅，稅銀還去鬧衙門，我就不準他們鬧！皇命皇令傳下去，合該他們受著，我，我的命令能有錯？我給他們田、給他們飯，他們還要別的，真，真是貪！”
他越說越氣憤，一張臉鐵青，攥著黃被，又大罵：“去年韓嘯叫他們送飯，他們就唧唧歪歪，我真不，不明白！還有些沒心肝的，罵韓嘯不夠，連帶著父皇也罵，真真是群豬狗不如的東西，養不熟，早，早該殺了，全殺幹淨！”
九千歲說：“皇上別動氣，為著這些賤民刁奴不值當。有平遠侯在，還能讓他們反了天？前幾日就說大捷，您還要表彰平遠侯。”
小皇帝道：“沒，沒完，我還要誅，誅他們九族！”
