風一程
“我原本想，他們若再晚幾日，可以拖到咱們家的佃戶入縣來結算糧賬，到那時縣內巡防空缺，來往的人又多，是個把龍博送走的好時機，誰料平遠侯忽然徵糧，將底下莊子的人全徵空了。”南宮青還蹲著身，“沒有佃戶入縣，這裡內外都是衙門的人在看守，我不敢輕舉妄動，好在有姐姐暗中相助，替我給龍博送飯。徐老三急急叫我回來養胎，我就猜是交貨的日子近了，他要避開人眼，只是我算不準他們交接的確切日子，直到今晚，他拖著病體也要出門會客，又吃酒吃得爛醉，我便料定是時候到了。”
“原是如此！”羅姐兒不敢多看老爺的臉，目光追著燭光，“可是小姐，龍博再厲害，也是一個人，萬一他們去的人多怎麼辦？人都道雙拳難敵四手呀！”
“這倒不怕，”教養姑姑素髻散亂，她沉吟片刻，“小姐既然敢留那位龍博姑娘一個人在地窖，想必也是猜到了，今晚前來交接的人不會太多。”
南宮裕也道：“外省人進來，關卡不好過，又逢有徵糧的急差，他們來的人若是太多，路上就會引起懷疑。”
“正是姑姑和娘說的這番道理，”南宮青扳過老爺的臉，“如今棘手的是，孫務仁絕不能和徐老三死在同一天。”
“這是自然，他二人若是同時暴斃，訊息只要傳出去，人家頭一個就會懷疑到咱們府上。”教養姑姑邁出兩步，又側過臉來，贊許道，“我看小姐想得很周全，如今老爺在咱們手裡，他什麼時候死，咱們說得算。姑姑再唐突一句，今夜不僅要讓小姐生孩子，還得讓小姐死！”
羅姐兒面色煞白：“姑姑，這又怎麼說？為著老爺這條爛命，何至於叫小姐也賠上性命！”
“女人生孩子，本就是在跨鬼門關，青娘先因乘歌的事情傷心欲絕，後來又與老爺爭執動氣，”南宮裕一雙眼幽幽，“一時心死如灰，挺不過生産也是有可能的。”
“只要小姐今夜死了，我們再將老爺的死訊拖延幾日，”教養姑姑說，“以後任是誰來查，也查不到小姐頭上。”
羅姐兒捂著怦怦跳的胸口：“小姐死了，總也要見到屍體才行，不然空棺材抬出去，還是容易叫人看出端倪。”
“這就要求秀仙了，”南宮裕松開帕子，半邊身子都坐在昏暗裡，許久才嘆道，“……你去請她吧！”
雨聲潮密，陶秀仙是頂著風來的。天黑黢黢，廊下燈籠搖晃，她摘了鬥笠，只把袖子一挽，就聞出來了：“好重的血味！怎麼不見婆子在跟前伺候？姑姑，不忙倒茶，讓老婆子先瞧瞧小姐！”
南宮裕從屏風後迎出來：“秀仙！”
她二人手拉手，眼角眉梢皆見風霜，早不複當年花叢青春。陶秀仙說：“夫人，天開了眼，總算叫我見著你了！”
南宮裕道：“你……你憔悴這麼多，眼怎麼也成這樣了？”
陶秀仙勉強一笑，卻是沒忍住，笑也像是哭：“乘歌沒了，我心裡空，整日在家裡頭枯坐，那眼淚呀，怎麼也止不住。夫人，你託人送去的銀錢，我早收到了，裡頭想必還有小姐的心意。我明白，你們是身不由己，從沒有輕賤過咱們的情誼。”
南宮裕本不欲當著她的面落淚，此刻聽她如此說，不禁跟著哭：“你老這麼體恤人，我心裡有愧，乘歌剛走，今夜本不該將你牽扯進來，可我信不過別人，只得勞動你來一趟。”
陶秀仙握緊她的手：“夫人，你說的這是什麼見外話？從前你把乘歌當女兒養，讓她吃穿用度都與小姐一樣，我說句僭越話，她兩個小時候站一塊兒，外頭人都分不清哪個貴重。你把乘歌教得那樣好，讓她又識字又寫詩，一身瀟灑氣度，我心裡感激，早不知該如何回報！今夜我來，乘歌也是樂意的，她早就盼著能再見一見小姐。夫人，小姐怎麼樣？我路上聽羅姐兒說，小姐要生了！”
南宮裕帶著她往屏風裡走，回首說：“你進來瞧吧，我什麼也不瞞你！”
地上的血擦得倉促，還有好些地方有痕跡，四下的簾子、桌椅上都是飆濺的血。老爺剛扒了外衣，被擺在床上，猛地一瞧，還以為是他在生産。
南宮青正用熱巾帕擦臉上的血，回頭見陶秀仙進來，一時間如乳燕投林，情不自禁叫道：“嬸娘！”
這是個獨屬於南宮青的誤稱，她小時候因為總被陶秀仙抱在懷裡，也跟著乘歌喊娘，府裡人糾正她，她又聽大夥兒都叫陶秀仙陶嬸，便合著喊起了嬸娘。
陶秀仙說：“小姐！好小姐，這是怎麼弄的，渾身是血！”
她雖然驚駭不定，卻是個極膽大的，兩步到床邊，先將老爺看了，一手拉著南宮裕，一手去握南宮青：“血味這麼重，原來是他的！好孩子，我的好孩子，嚇壞了是不是？你不要怕，屍體嬸娘見多了，比他模樣慘的多了去。你們娘倆傷著沒有？”
南宮裕說：“青娘動作利落，沒讓他再逞威風。秀仙，你沒見著，他才是嚇壞了，一路跑進來，又哭又叫的，好不滑稽！”
“好，好！”陶秀仙拉著她倆的手，壓在自己胸口，“老婆子不在乎他的死活，只要你們沒事，什麼刀山火海咱們都能趟過去。夫人，這屍體你想怎麼處理？要是草草收拾了，只怕還會惹出事端。”
教養姑姑在旁邊說：“這便是請陶嬸來的緣故了。”
羅姐兒早把門合上，提著裙匆匆過來，將今夜的來龍去脈一併講了。陶秀仙聽完，呆立須臾，忽然眼眶一酸，喃喃道：“竟是如此……乘歌，倒是娘太愚笨了！”
南宮裕道：“這話不能由別人說，該讓我當面求你，秀仙——”
“夫人，咱們剛沒了一個女兒，剩下的這個，我縱使粉身碎骨，也要保她周全。”陶秀仙扭頭，對南宮青說，“小姐，我的小青娘，這事即使我是個做孃的，也不能罔顧乘歌的意願擺弄她的遺體，但是你且聽嬸娘說，這事原本就是乘歌一早決定好的。”
南宮青直愣愣地瞧著她，竟不明白她的意思。
“我遲遲沒有將乘歌下葬，便是聽她臨終前的囑託，”陶秀仙一邊掉眼淚，一邊露出個笑，“青娘，她說要送你最後一程啊！”
杏花枯枝打著旋兒，風從窗縫裡漏進來，吹亂南宮青的碎發。她逐漸睜大眼睛，表情悽楚，狼狽地哽咽起來。
狂女，南宮青何德何能，竟能與你做知己！
