是——是個丹青手。
畫畫的！
不錯，畫畫的。
她畫得好嗎？
好，很好。
你有她的畫嗎？
沒有，她從不給我畫。
你們是仇人？
南宮青咬著棗糕，面頰被飛濺的雨點打到，她回過神，把糕點嚥下去，對羅姐兒說：“姐姐，東西我都吃完了，你快走吧，別叫人看見。”
羅姐兒應了，她把食盒收拾起來，又俯過身，貼著那門縫：“小姐，其實我……我還有樣東西該給你！”
南宮青問：“什麼東西？”
羅姐兒躊躇半晌，從腰後取出個沉物，飛快地塞進門內：“我見著乘歌了！小姐，我其實半個月前就見過她。她那會兒身子就不見好，說是在衙門跟人打官司打的。你知道這些年，外頭說她的話都很難聽……
“當初她成親，和她男人一人騎著一頭牛，兩個人誰也不戴垂紗帽，在山野間唱答作詩，連天地也不拜，那真是曠世奇聞，惹惱了縣裡的耆老學究，他們傳書到州府，要去臬司衙門告她。縣衙怕事情鬧大，把她和她男人都抓了，在牢裡硬是關了幾個月。
“她出來以後，仍舊我行我素。有時她駕車，那男人就著女裝，兩個人碰見耆老鄉紳也不下車。他們叫她娼婦，又告到鄉裡，那男人的家族叔伯聽說以後，趕到咱們縣裡，把那男人捆綁回去跪祠堂，說他管不住女人，對不起祖宗。
“那男人也是個狂士，他指著祠堂裡的牌位說‘你們管不住天管不住地，淨叫人管女人，這什麼丘八道理，我聽不懂’。這話可了不得，他爹孃當時就嚇軟了雙腿，非說乘歌給他下藥了，又是請仙姑作法，又是叫道士驅邪，把他折騰得半死。
“後來人放回去，一隻手就折了，沒過幾日，那祠堂竟然走了水，一屋子的祖宗牌位都被燒了個精光，他們族裡人說是乘歌幹的，便糾集幾十個後生，去堵乘歌家的門。
“乘歌也不怕他們，抄了鐮刀就出來，正巧陶嬸去探望女兒，見他們叫罵不止，便拿起門口的扁擔一頓打，最後鬧到尤捕頭出面，才把這事平息下去。那火到底是誰放的，至今也說不清，可是仇算是結下了，後來乘歌生女，這你是知道的，名字還是你給參酌著起的，就是咱們的小朝盈。
“本以為事情過去那麼久，早該翻篇了，哪知道朝廷徵兵，縣衙立刻就把那男人抓去充軍了。他族裡的叔伯見狀，吵著要收乘歌的地，乘歌說這事與理與法都說不通，可是他們偏就厲害了，非說沒有男人，女人哪配有田地！轉頭就把乘歌的地給佔了。
“這下可真激怒了乘歌，她夜裡帶著兩條大狗守在田頭，誰來就咬誰，但他們有的是法子呀！先把狗給藥死，又在她家門口掛死貓，後來還潑雞血。乘歌夜裡也不能安生，外頭總有男人徘徊，嚇得小朝盈成宿啼哭。乘歌索性帶著女兒上縣裡，自己寫了狀子，告他們族裡非法搶田地。
“這狀一告就沒完，到處是扯皮的，底下的衙役還追著要錢。我看乘歌就是給這事鬧的，路上又染了風寒，一下子病倒了，全靠股氣撐著。
“半月前，她來咱們府上，大約是知道自己……所以想見見小姐你，可是她註定見不著呀！我瞧著她……她該是不行了，便追出去問她，有什麼囑咐，只管告訴我，我一定代為轉達。”
羅姐兒說得胸口起伏，她還摁著那件沉物，雙目望著南宮青。
“她說，她什麼也不必說，只要我待她西去後把這件東西交給你，你就什麼都明白了，但是小姐，這東西……這東西瞧著太不祥了，我實在是害怕！”
南宮青摸到那沉物，它裹著布，把是舊的，在後頭繫了個紅繩，繩子底下還吊著個窄窄的名牌，名牌上只寫了兩個字。
歸心。
