杏花裡
她們從州府出發，一路遊山，只要碰見男人盤問，就扮軍娘來搪塞。有些商隊和狻猊軍打過交道，眼光毒辣，這種輕易瞞不過去，她們就用通行文書來敷衍。
“只要不偏離大路，我們就不用怕他們。”陶乘歌在南宮青手繪的地圖上勾墨，“寄雲正巧卡在一個好位置，在這裡遊山，誰也管不著咱們。”
寄雲縣在岜北，又離赤練關遠，被狻猊軍給包住了。這裡的大路每隔十裡就有一個哨亭，若是有男人不識好歹，非要糾纏她們，她們可以直接驅車去找狻猊軍。
“咱們也有人撐腰了。”南宮青借了她的筆，“你想看什麼？盡管說，我都畫給你！”
“再畫個狻猊將吧，”陶乘歌坐對面，“我說給你聽。”
她講廖祈福，又講桑三娘，有些狻猊將的名字陌生，她們就在途徑的村莊裡打聽。陶乘歌整理文辭，南宮青勾畫側影，白天她們攜手登山，夜裡她們吃酒記錄。
衛成雪策馬奔戰場，高敘言把酒問蒼天，許竹溪斷發出赤練，施琳琅橫刀越關山，代團素百裡襲明月，蔣會元高歌過千騎。
你是北方女，我是南方娘。好姐妹，刀你拿去，盡管向外走！
有的故事慘烈，她們便對著流淚。五十六個狻猊將，有些死了，有些老了。狻猊軍在岜州府建立不過十年，赤練關下就立滿了墳冢。
陶乘歌記著她們的名字，除了參將，她們也搜羅小兵的事跡。廖祈福規定入軍的女人都要有名字，不論是巧兒、小紅還是招娣，只要來了狻猊軍，好姐妹，盡管換，那些不喜歡、糟蹋人、折辱你的，統統換掉！
南宮青酒只吃到半醺，喝多了筆不穩，她晝夜顛倒，為山為水也為一群女人著迷。
“那劉公子興許是個好人，半禿也不是他的錯。”南宮青埋頭作畫時，一點儀態也不顧，“我其實不是笑他，我是笑這世上的兩套規則。你沒進廟，不知道裡邊有多少神妃仙女，我們都站在那裡，就等著他挑！”
“我哪裡不知道，”陶乘歌倒在椅子上，舉著那些畫，一張一張欣賞，“你以為做婢女就不被人挑了？一樣的。”
她們對著飲酒，這事在南宮府不敢想。滿桌都是她們即興的筆墨，那些紙張理出來，厚厚一沓。
兩個人就這樣走了十幾日，山上的杏花開了，南宮青折了一枝，別在腰間。天要破曉的時候，她們同枕。
“這一路好快活，”南宮青拉著陶乘歌的手，“乘歌，我不敢入睡，生怕咱們的重逢就是場夢。”
“什麼夢能做這麼久？”陶乘歌側躺著，“青娘，睡吧，我守著你，必不叫你醒來落空。”
南宮青閉上眼：“你來接我，我好高興。”
陶乘歌輕輕說：“你會出來，我也好高興。人生能與你踏這場青，狂女也無憾了。”
“我們六月還來好嗎？”南宮青囈語，“待北邊穩定，我們就駕車去赤練關，看看那些軍娘，和她們吃酒跑馬。”
陶乘歌說行。
她們相依而眠，牛車叮當、叮當地向前行駛，寄雲縣到了。
南宮青睡醒，睜眼是香枕暖被，娘坐在床沿，後面是羅姐兒和教養姑姑。她們歡喜道：“小姐醒了！”
一屋子人圍在跟前，南宮青呆呆地望著頂上，她折的杏花還掛在那兒呢，花都敗盡了，只剩枯枝。她問：“什麼日子？”
左右的人都不敢答，半晌後，是夫人說：“你睡糊塗了。”
南宮青開始流淚：“我還想再糊塗一點。”
她扭頭，看窗外。她們踏青的日子早過去了，一年又一年，現在是秋天。屋外的雨聲悽切，有人在哭。
是該哭。
南宮青說：“趁著還沒下葬，叫我再見她一面。”
沒人回答她。
南宮青就笑：“人都死了，還怕什麼？她只會領我出門，又不會領我去陰曹地府。”
