尤秋問讓她說得心裡酸楚，也跟著擦眼淚，怪感傷的：“南宮老爺什麼都好，就是做事守常不變，都道三歲見老，小姐這樣的性格，非叫她學規矩幹什麼？若是肯送去狻猊軍，以後說不準也有番作為。”
“尤公，你上下嘴皮子一合就是一出，老婆子是個敞亮人，索性就當著兩位軍孃的面把話說明白。”陶嬸兩指一抬，點向縣門的方向，“我先說一聲，我陶秀仙活了半輩子，實打實從心眼裡服的人只有一個，那就是廖帥。咱們岜州府上下還能站著喘氣的，沒有不受她大恩的，多虧了她打回赤練關，才叫咱們有幾天安生日子過。
“這幾年狻猊軍名聲大，窮苦人家的女兒沒活路了都去投奔廖帥，進了營有吃有喝不說，還管姑娘們識字念書，可說到底，還是要上戰場的啊！遠的不提，就去年，狻猊軍在關口吃了敗仗，死了一個營的姑娘！那些姑娘不是娘生娘養的嗎？光聽著就夠叫人心疼的了！”
她不知道兩個軍孃的底細，說話自然不必顧忌，也正因如此，才句句紮心。
“尤公，你剛剛說得倒輕松，要把小姐送去狻猊軍，可是你敢保證小姐能活著回來嗎？老婆子雖然不懂打仗，但這些年也看多了，一次敗仗，屍骸遍地，晾在那荒郊野外收都收不完。
“這年頭但凡是家裡還有點餘糧，又或是有點良心的爹孃，哪個肯把女兒送去狻猊軍？南宮家放著好好的日子不過，非得把小姐送去受苦？規矩學不好是挨戒尺，仗打不好可是要挨刀子的！
“你說作為，什麼叫作為？贏了就叫作為了？贏了一次這仗就能停嗎？打不完啊！就說廖帥，我為什麼佩服她，因為她敢提著腦袋替咱們守關。這樣的女子，我願意在家日日夜夜給她奉長生牌，但是這樣的女兒，有幾個爹孃願意要？每次出征就是死別，一輩子都要流著淚送她走啊！”
尤秋問也顧不得別的，趕緊說：“你快別……哎喲！我知道，我怎麼不知道！可是天下要是沒出一個廖祈福，沒出岜北十三營，沒出那些個暴屍荒野的軍娘，咱們今日就只能站在黃泉路上講話了！”
他們又說了幾句，柳今一沒有在聽。她靠著門，身上的骨牌在風裡無序地輕搖，歸心來了，歸心一直都陪著她呢。
“死了一個營，”歸心捏著草芯，搭著柳今一的肩頭，“岜北十三營就此成了岜北十二營。柳今一，我早說了，咱倆就不是打仗的料。”
我知道。柳今一說，我已經知道了。
歸心臉上很幹淨，她又趴在柳今一背上，像以前她們放馬，大夥兒輪流扮小姐，揹來背去，每次都玩得不亦樂乎。
“我們回北邊去行嗎？日子再壞也就是繼續要飯。輸太難受了，輸就像死，要從人身上活生生刮掉幾層皮。”
柳今一沒回答。
歸心說：“敗了只是開始，淩遲在後面呢。每一天你都會想，為什麼會輸，想一次就被千刀萬剮一次。我知道，你睡不著，你閉上眼就是那場仗，你把那場仗在腦袋裡翻來覆去地想，雨、泥、馬匹，還有你的刀，你把每個細節都摳出來質問自己，究竟是哪裡不對，究竟是哪裡不行。
“你總想再來一次，可是多難啊，這麼多天了，每晚你都在輸，後來你總算想明白了，是你不行，是你根本就不會打仗。你的刀為什麼找不到？因為你怕它，你已經不知道該怎麼握刀了，於是你喝酒，開始四處遊蕩，不想再面對它。”
哈哈。柳今一笑。
那馬鈴聲由遠及近，天晴朗，但是雨從她的夢裡下出來了。雨點飛打，陽光直曬，歸心在右邊，又在左邊，每一天每一晚，歸心都有很多話說。
柳今一在輸，閉上眼是輸，睜開眼也是輸。那馬鈴聲時刻追著她，似乎要她一輩子都記住，她是怎麼滾下坡，又是怎麼跪下去的。
代曉月過來的時候，柳今一正在哼曲兒，遊手好閑的樣子。團素說：“去城隍廟。”
“大將軍，”柳今一撥正身上的骨牌，“尤風雨都去睡覺了，你不睡？你可真精神，我要睡的。”
代曉月盯著她。
柳今一道：“行，你想去城隍廟看陳書吏是怎麼被掛起來的，那就請吧。”
代曉月說：“柳今一。”
柳今一擺出聆聽的姿態：“什麼吩咐？”
代曉月逼近一步，在樹蔭裡，一字一頓地說：“你要找的那把菜刀，是歸心的刀。”
