聽歸心
代曉月瞥了眼柳今一，沒有中斷問話，繼續說：“怎麼就能篤定那是把菜刀？”
柳今一緩聲道：“熟悉。”
“不錯，就如這位軍娘所言，我敢篤定那是把菜刀，是因為熟悉。”陶嬸抬起一隻手，做出砍的動作，“老婆子個頭兒還沒灶臺高的時候，就被爹孃使喚，用上菜刀了，所以我當日一看見老爺的傷，便知道那是被菜刀砍的。”
尤秋問道：“南宮老爺除了頭臉，傷的最多的是手臂。照我的猜想，那晚他不是立刻被砍死的，而是被歹人追了一段路，手臂上的傷也是他為了護住頭臉才留下的。”
代曉月說：“我聽南宮夫人講，南宮老爺是信佛的，平日只吃素。”
“說起南宮老爺吃素，這也有段故事。”尤秋問揣摩著代曉月話裡的意思，決定把這故事說完，“我們縣太爺與南宮老爺是詩友，以前兩個人閑來無事，常常約著一塊兒去遊山，我那時憑著老實勤快，也被叫去作陪。有一回在山上吃茶，縣太爺問起南宮老爺吃素的緣由，南宮老爺說，自打赤練關破了，咱們岜州府就餓殍遍野，他夜裡常聽見流民哭嚎，心裡十分難過，便決意吃素拜佛，祈求上天能夠垂憐咱們岜州府的百姓。”
“好人啊，我就不行了，要是讓我不吃肉不喝酒，那比殺了我還難受。”柳今一雙手合起，被日頭曬得微微眯起一隻眼，“不過這也說得通了，南宮老爺品性如此高潔，會相中陳書吏一點也不奇怪，兩個人都是端方君子、雲中白鶴。剛聽陶嬸說，老爺去年大病一場，後來身子骨也沒好全吧？”
“差得很，”陶嬸收起帕子，稍作沉吟，又續道，“但也還好，請了州府的大夫來瞧，又在家靜養了小半年，到我上門的時候，老爺的氣色很不錯。”
“南宮小姐也是個孝女，”尤秋問在旁邊說，“老爺病倒，她就回去守在床邊侍奉，外頭的人說話沒分寸，不知道他們父女的感情有多好。我從前吃茶作陪的時候，常聽南宮老爺誇耀這個女兒，他可是個難得的慈父呢！”
代曉月道：“南宮老爺是慈父，那南宮夫人呢？”
尤秋問說：“這我就不知道了，涉及後院內宅，我也不好打探詢問。”
代曉月平靜道：“命案總比別的重要，都在岜北了，要還因循守舊，那我們岜北十三營的女人豈不是都該吊死。”
“他一個捕廳老頭，就算有心詢問南宮家上下，也得看人家買不買賬。”柳今一把那大葉子折騰來折騰去，“他不行，這不是還有陶嬸嗎？”
陶嬸擺手：“我什麼身份，南宮夫人什麼身份？老婆子平時就是捱打的鴨子——亂竄！我剛剛能說那麼多，都是去他家竄門子的時候胡亂聽來的，不保真！”
柳今一說：“我看他家的婆子丫鬟都很老實，不像是會亂說話的人。陶嬸，你好歹上過幾次門，就依你看，南宮夫人是個什麼性子？”
陶嬸躲不開，只得道：“夫人就是夫人性子，我也形容不來，瞧著也不愛笑，說是從前是州府那邊的大小姐，出身貴氣得很，可惜家道中落了，不然也不會嫁到咱們寄雲縣來。”
“羅姐兒說夫人是個菩薩心，”代曉月記性很好，“既然是菩薩心，想必也是個慈母。”
陶嬸道：“羅姐兒伺候夫人好些年，比老婆子更瞭解，她說夫人是慈母，那夫人就是慈母。”
代曉月和柳今一一個站邊上，一個靠門前，都沒有要放人的意思，陶嬸見狀，知道自己這話應付不過去，只好又說：“兩位軍娘是鐵了心要盤問老婆子，事關命案，老婆子也不敢亂說。夫人吧，要說慈母，那也的確是個慈母，就是我曾聽他家婆子說起過一些事。”
柳今一問：“什麼事？”
陶嬸道：“尤公方才說，小姐小時候常被老爺帶出門，這事不假，小姐從小就是個活潑性子，後來大了點，州府舅爺那邊派了教養姑姑過來，說小姐不能養野了，得讓小姐學規矩。
“小姐那會兒跟尤風雨差不多大，正是愛跑愛玩的年紀，要她待在房間裡靜坐，她當然不肯。教養姑姑拿她沒辦法，就找夫人哭訴，說自己以前在京城，連王公貴女都教過，就沒見過像小姐這麼能鬧的。
“夫人沒辦法，只得扮起嚴母。小姐不學規矩，夫人就用戒尺打她手心，可是她也不怕痛，捱了打還沖夫人格格笑，夫人見行不通，便用戒尺打自己手心，這一下小姐就老實了，她自己捱打沒關系，但她見不得自己的娘痛啊。”
陶嬸說到這裡，淚忽然止不住地流，她連忙扭身，一邊用手擦淚，一邊勉強笑道：“唉，叫兩位軍娘看笑話了，我是想起了自己的女兒。”
代曉月去摸帕子，又想起帕子早用光了，只能把手放回去，裝作沒事人。
陶嬸擦完淚，繼續說：“有了這個辦法，小姐再有不聽話的時候，夫人就打自己，幾年下來，小姐果真出落成了個文靜的好女子。夫人也可憐，這麼乖的女兒，偏偏死在自己眼前，你們說她哪能不恨呢？”
