無人使
尤秋問坐在主位，把茶喝了一盞又一盞，咂咂嘴：“團素，挨班兒算，我只是縣裡頭的吏目，從九品上不得臺面，沒道理與你在這兒平起平坐，可是思老把差事交代下來，我也沒辦法，只能督促著你們辦。你既然不肯宰了她，那就使喚她嘛！”
“我什麼人，能使喚動她？”代曉月撥著茶沫，身子半斜，“柳今一的架子比天大麼，好賴話也聽不懂，使喚她不如使喚門口的騾子，騾子起碼還知道東南西北。”
“你早說啊，東南西北我分得比騾子清。”柳今一坐另一頭，把信箋撕了，揉成幾個小紙團，“你看好，這是東，這是南。”
她按照方向丟著小紙團，輪到最後一個，偏要丟到自己的腳邊。
“至於這，”柳今一要笑不笑的，盯著代曉月，“這是你代團素最瞧不上的北。”
“你可不要誤會，我瞧不上的是人，”代曉月穩穩喝茶，眼皮子都沒抬，“跟北沒關系。”
“拿著狻猊牌講話也硬氣，”柳今一單手支頭，“不過那牌上還沾著我的血，你擦幹淨了嗎？”
“白醋皂莢馬毛刷，”代曉月慢條斯理，“你放心，別說是血，就是你手摸過的、碰過的邊角，我都刷得一幹二淨，半點味道也沒有。”
她茶喝完了，把空盞一推，懶得再跟柳今一打嘴仗，只對尤秋問說：“你從捕廳調幾個老實的雜役給我，我今晚就去看看什麼名堂。”
尤秋問就等著這句話呢，他把手一攤，道：“團素，不是我為難你，而是實在對不住，眼下別說衙門裡該有的雜役皂班，就是平時協辦拿人的快手民壯也是一個都沒有。”
代曉月又擰起眉。
尤秋問在懷裡摸了半天，沒找著東西，又摸袖子，總算掏出張皺巴巴的紙。他抖開紙，指給代曉月看：“你瞧吧，這是十五日前從州府衙門直下的文書調令，岜州府下十六個縣，除了去年……”
他瞟柳今一一眼，捋了兩下鬍子，斟詞酌句：“除了去年丟掉的薄風、常霧兩縣，餘下十四縣，連同各縣底下的鄉鎮莊子，人都徵去運糧了。”
柳今一問：“哪兒又在打仗？”
“酒喝懵了吧，”代曉月眼皮微跳，斜乜向她，“這話你也問的出口。”
“我撤了令牌，早就不幹你們那行兒，如今只算個流寓岜州的亡命徒。”柳今一垂手，指尖從空空的腰側蕩過去，掛到了椅背上，“誰跟誰打仗，誰輸誰又贏，該我知道嗎？”
尤秋問說：“這話倒不假，出了咱們岜州，外頭還是爺們說得算。像你這樣的女人，出去又沒有令牌，遲早要給別地衙門捉了，按流匪強盜或是淫媒巫婆問罪。”
他一個糟老頭，生有名戶有籍，根本體會不到女人立足的難處，但是他說到了一個關鍵，那就是整個大顯，只有岜州府境內能看到女人出門辦差，甚至打仗帶兵。
這不是因為皇恩浩蕩，而是因為岜州府境內有個女人，天下敬她的都要叫她一聲“廖帥”，更親近的都要叫她“廖娘”。
什麼是娘，有再造之恩的就是娘。沒有廖娘，就沒有狻猊軍，沒有廖娘，就沒有岜北十三營。出了京都過九門，岜州府在全境排末尾，從前這裡還有個赤練關，沒破的時候有衛所駐兵，結果有一年戎白人打過來，當時還號稱岜北第一衛的赤練軍褲子都來不及穿，就被戎白彎刀屠了個精光。
廖娘大名廖祈福，據說那年隆冬，廖祈福在薄風、常霧和霖雨三縣集結人手，組建了後來名震關內的狻猊軍。這支軍隊一開始就百來人，連一個營都湊不齊，誰也沒把它放心上，直到第一封捷報傳入州府，趕著馬車著急跑路的肥官知州一拍大腿，連夜寫摺子投遞給上頭的通判。
等兵部接到信兒，已經是數月以後的事了，大夥兒高興得跟什麼似的。大顯自烏金十年以後，軍備凋敝，一茬兒又一茬兒的老將不是斬首就是抄家，現在終於碰見個天賜將星，就盼著廖祈福能收複赤練關，於是封賞像雪花片一般往岜州府飄。一群官老爺湧到營內，等門開了，又都傻眼了。
任他們想破腦袋也沒想到，廖祈福是個女人，因為是女人，所以封賞不作數。從此以後，狻猊軍的處境不尷不尬，日子也比其他衛兵、鎮軍要難過很多。贏不贏先不論，月錢打賞一概沒有，屯田耕地自行開闢，反正軍餉輪不到，糧食從不給。
要不是如此，柳今一何至於為了一口糧去跟戎白人拼命？她們的糧除去荒地開墾，就只能靠岜北八個縣來湊，但是各縣又受州府衙門管轄，每年每季的銀糧火耗、苛捐雜稅紛亂重疊，老百姓自己都吃不上飯，又哪有多餘的糧給她們？
打仗麼，說來說去總繞不開三件事，那就是糧、糧、糧！
柳今一從前沒犯事的時候，經常跟代曉月出來討飯，不過不是在街上討，而是去各個衙門打秋風。
代曉月是名門之後，沒來岜北前爺舅都是有頭臉的文人，所以她做不來，也低不下頭，只有柳今一是要飯出身，進了衙門逮著人就說：給點吧，兩口也行，趕明兒你家房子要是著火漏水，盡管招呼我，我帶人給你補！
次數多了，各個衙門一見到代曉月就關門，怕的就是她後邊跟著的難纏鬼，以前她倆不說形影不離，但好歹也算肝膽相照，是姐妹，更是發了誓的同道人。
