柳今一望著屏風，忽然上了脾氣：“怎麼呢，我還出不了岜州是吧？沒人告密誰知道我是哪個臭要飯的。”
“告密”兩個字太刺耳，代曉月冷笑：“輸了就怪天怪地怪別人，一天到晚盡覺得是別人在害你。不幹這行兒就算了，做人連自省也學不會。”
柳今一道：“你想要的是我自省嗎？你想要的是我給你磕頭認錯，非得讓我把心掏出來，你才肯信我一句話。”
代曉月說：“嘴上功夫都用來對付別人了，對自己倒很留情，要是輸一場認個錯就行，那天底下還要衙門管事幹嗎？大夥兒只要會磕頭就都太平了！”
柳今一唰地站起身，跟前的茶盞翻倒，茶水淌得到處都是。她瞧著代曉月，緊了緊咬住的牙，卻一句話也沒有再駁。
尤秋問從前沒跟這倆人打過交道，他能補吏目這個缺，一是因為縣裡頭實在沒人了，二是因為他跟竺思老沾親帶故，不然就憑他鬍子拉碴、土埋半截兒的樣子，根本夠不著這個從九品末流。
“你還真是瘟神性子，一點就著！但是你坐下，我這還有思老的諄囑沒說完呢。”尤秋問把那張皺巴紙提高，“你剛不是問哪兒在打仗嗎？我告訴你，是無骨河東邊！”
無骨河是三州河，從岜州府起頭，經過朝州府，尾巴落在狐州府。它的東邊是三喜峰，連著大片山嶺，因為不在邊界上，州府境內又窮得很，每年徵糧也徵不出多少，所以比岜州府還不起眼，只在附近留了三百個狐貍衛，帶一個把總看守。
“那旮旯角狗都不去，”柳今一扶正茶盞，“過了三喜峰就是平遠侯的護東衛，護東衛總兵六萬人，個個全副武裝有刀有馬。不過三喜峰還有駐紮在朝州府的狐貍衛，只要下道令，他們當晚就能沿河東渡。這次鬧事的是土匪還是起義軍？首領糊塗了吧，那兒怎麼打都是條死路。”
代曉月忽然出聲：“是女人。”
柳今一愣神，轉過頭，重新看著她。
代曉月仍然坐在椅子上，斂著眼，臉上看不出喜怒：“你也知道狐州府窮，前年鬧災，他們境內二十來個縣餓死了幾萬人，原本該籌糧賑災，再免幾成糧稅，但是不巧，當時正逢護東衛用兵，於是又對狐州府強行徵糧。糧肯定是沒有，沒有糧，地方官的績效考核就過不去，有幾個知縣被逼急了，幹脆跳河自盡，這是有良心的，好歹不威逼百姓，但是剩餘的不要死，不要死就只能繼續逼催百姓。一場徵糧下來，州府境內的青壯男丁不是被抓就是跑了，剩下的女人也沒活路。”
她說到這就打住了，原因無他，剩下的話她說不了。
岜州府境內說是有廖帥坐鎮，女人當差打仗都司空見慣了，可是為什麼好端端的，狻猊軍只有“岜北十三營”呢？難道是因為岜州府沒有南部嗎？個中原由顯而易見。
廖祈福是一枝獨秀，從前女人無反軍，天下人都催著女人爭做節婦烈女，只要死了男人，不管嫁沒嫁的都得跳井、上吊來自表貞潔清白。如今有了狻猊軍，大夥兒都知道活不了還能抄東西幹一場。
尤秋問說：“原本依著京裡的意思，這仗要你們狻猊軍去打。萬歲爺金口玉言，說廖帥是個忠君愛民的好女子，和那些潑皮村婦不是一回事，但是架不住各道督官上奏嘛，都說是廖帥起了個壞頭，害得全天下的女人都不安分，要是讓你們去打，指不定會鬧出什麼大事，於是先撤了廖帥的狻猊正印，叫她進京待幾日，陪那些金枝玉葉的老太後、老太妃說說話。”
“這什麼時候的事？”柳今一手又蕩向腰側，這真是個壞習慣。她唇線抿緊，半晌擠出笑：“我成日酒喝得爛醉，居然一點訊息也沒聽到。”
“三個月前的事，”代曉月向後靠，望著門外，“廖娘已經進京三個月了。”
柳今一沉默片刻，又說：“既然不準狻猊軍去，那最後派的是哪一衛？”
尤秋問點了點紙：“上面寫著哪，正是平遠侯的護東衛！”
平遠侯韓嘯最不守規矩，又殺人如麻，他徵糧逼死了狐州府的知縣，這是小事，頂多挨幾本參，因為地方最不缺小官，死幾個知縣怎麼了？人家可是天潢貴胄，就算告到禦前，也是兩杯酒的事。
“韓嘯有梁州府這個大糧倉，平時帶兵打仗不缺糧食，他何必如此針對狐州府的百姓？”柳今一拿起茶盞，“再者逼死知縣不算，逼反了良民卻不是小事，怎麼還讓他去？”
尤秋問說：“這事說來就久了，三喜峰不是靠近平遠侯的駐地嗎？他有個規矩，凡是他境內的女子，出嫁許人，都得先在他帳裡住一晚。三喜峰有一峰是歪的，他非說那也得算在他境內，三喜峰的百姓不答應，兩方就結下了大梁子。原本徵糧是輪不到狐州府，可是平遠侯夾帶私怨，非要他們籌，這地方官再不情願，也扭不過他那樣的大腿！沒承想最後逼反了三喜峰的女人。哎呀，你說是良民，人家只須在摺子上劃一筆，良民也都全變成賤籍——天是黑的，地是白的，皇家貴胄說你是馬，你還能變成鹿？況且這文書上寫得清清楚楚，護東衛如今剿的是作亂的賤賊！”
柳今一拿緊茶盞，和代曉月一個看門外，一個裝木頭。她有火也發不了，她憑什麼發？別說她現在是個一文不值的亡命徒，就算她從前拿著狻猊牌最風光的時候，也照樣得夾緊尾巴。
天外有人，岜州府是個破爛邊境，狻猊軍滿打滿算就四萬人。四萬人，已經足夠讓廖祈福成為眾矢之的。還想救別人？先看看自個兒能不能活過這個冬天吧！
似乎沒察覺到她二人的情緒，尤秋問趕著說：“東拉西扯的，就為一句話，你們要辦的差，衙門裡出不了人。不過我有個侄女，很崇敬廖帥，你們要是還缺個人跑腿打水的，就帶上她吧。”
說完，也不管她倆答不答應，起身朝外喊：“尤風雨，進來叫人！”
