第 23 章
「白鬍子」愛德華·紐蓋特，無人不知無人不曉他的赫赫威名，縱使無數人都幻想著將這個海上霸主取而代之，但當他們真正站在那個男人面前時，卻沒有任何一個人還敢口吐豪言。
克洛克達爾本以為自己會和那些弱者不一樣，他相信自己會勝利。
他原本是這樣堅信的。
所有進攻都被擊退，他的船員們個個面露絕望，儼然是一群膽小鬼，甚至還沒等對面真正出手，便已丟盔棄甲，人仰馬翻地沖上了救生艇。
無所謂，反正他也從沒信任過這些沒用的東西。就算他們全部棄他而逃，他也有信心……
鑽石的光芒堅不可摧，明藍色的火焰隔絕了他的視線，幾道快到看不見蹤影的刀光劈下，他的船隻應聲斷裂。
他甚至都沒能和那個男人交上手。
他遍體鱗傷，奄奄一息地浮在船體的碎片上。而他的對手、他要挑戰的人，安然無恙，站在那高高的白鯨船頭之上，平平的視線望著他，就像看著水中的一截浮木。
還有他的那個人，想要永遠相伴的那名女性，就站在他的對手身邊，以一種陌生而疏離的眼神，告訴他，他已經輸了。
克洛克達爾的手指死死扣著木板上的縫隙，後槽牙緊緊咬合在一起，發出咯吱咯吱的聲音。鮮血從他的額頭一路滑到腮邊，終於依依不捨地掉落，摔出一朵小小的血花。
他能聽到頭頂上有人在悉悉索索地討論著什麼。是在嘲笑他的失敗嗎？他的弱小？他的不自量力？
從始至終，他的對手甚至連一根指頭都沒動過，更別說那傳中的「震震果實」能力……他連那家夥的部下都無法擊敗，他自以為已經做好了充足的準備，他以為自己不會在乎那些離心的船員……
他聽見一個女子在說話，是那個他以為不會在此地出現的人。隨後那隻燃燒著明藍色火焰的鳳凰落下來，堅硬的爪子抓住了他的肩膀，將他帶到空中。
藍火鳳凰將他放在了莫三比克號的甲板上，他勉強抬起眼，面前是一雙巨大的靴子，他就這樣趴在白鬍子的腳下。
他感到氣血一陣翻湧。
是黛可的請求，他剛才聽到了。她讓馬爾高將自己帶上來。
他劇烈地喘息著，大腦一時間難以理解自己的處境。黛可想要做什麼？白鬍子又想怎樣？難道他所遭受的羞辱還不夠嗎？
但不管怎麼說，現在是最好的機會——他的對手近在咫尺，觸手可得，沒有那些煩人的家夥阻撓，他能夠一招制敵——他攥緊了手中的匕首，從破爛不堪的胸腔中發出一聲怒吼，一撲而起。
在那瞬間，似乎外界所有聲音都消失了，他的耳畔只有嗡鳴聲作響，眼前的一切都變得緩慢而模糊，他看到黛可驚訝地張開嘴巴，彷彿在喊著什麼。
一道寒光閃過，鮮豔的血液濺在眼眶上，直到他摔倒在地，才感受到面頰上的劇痛。
他還以為自己被削掉了半個頭顱。
白鬍子搖搖頭，振臂一揮將長刀收回身側，轉身離開了。
而他只能在嘴邊冒著血泡，像個將死的牲畜，無能為力地躺倒在地上，毫無能力，毫無尊嚴。
他是個失敗者。
血色漫上視野，他連眼睛都難以睜開，腦袋貼在光滑的甲板上，他能感受到所有人的腳步聲都在逐漸遠離，除了一個人的。
那腳步很輕，也很熟悉。
一塊還帶著女性體溫的手帕落在他的臉上，擦去了他上半張臉的血汙，於是他得以見到黛可的眼睛。
碧綠色的眼眸，色彩和多年前初見時沒有分毫改變，但其中的情緒卻已經全然不同。
為什麼要用這種眼神看他？
她的指腹很柔軟，銀色的光芒亮起，她捏著一根銀光做的細針，從他臉頰正中央的橫貫傷口的邊緣開始，左右穿梭。
他感覺到自己的皮肉被拉緊了，傷口正被縫合。他瞪大雙眼望著她，嘴唇一陣哆嗦，拼盡最後一絲力氣，抓住她的手。
