床上躺著不是別人，正是一直沒有下落的鼓上蚤時遷。自從暗殺祝朝奉未果之後，方臘便失去了他的訊息，雖然刻意叮囑飛鴿堂陳觀四處打探，但卻一直未有收獲，想不到他竟然躲在了這裡。
聞到屋內一股淡淡的中草藥味道，方臘心中清楚，在那一次暗殺祝朝奉的行動之中，時遷雖然僥幸逃脫了，但肯定也受傷不輕。看到時遷似乎還在熟睡之中，方臘便輕手輕腳走到床前，準備看看他的近況如何，就在此時，耳邊忽然傳來熟悉的聲音：“咦，老弟，怎麼會是你？你怎麼找到這裡的？”說這話的時候，時遷緩緩從床上坐了起來。
方臘忙一步上前，伸手扶住了時遷，一旁的侍女此時也醒了過來，趕緊起身拿過一個靠墊，放在時遷的背後，好讓他舒服些。近距離觀察時遷，方臘發現他瘦了、老了、憔悴了，原本就沒有幾兩肉的臉上，現在更是隻見骨頭，眼窩深陷，眼角處的皺紋清晰可見，臉上則是一片慘白、毫無神采。方臘心中一酸，才一個多月不見，這位地鼠門的英雄好漢竟然如同變了一個人，變成了一個病懨懨的老頭子，雄風不再，想來這段時間他經歷的痛苦、辛酸和磨難，是常人所不知道的。
晁蓋揮手示意屏退侍女之後，走到床前，開口解釋道：“時遷，這事說來可真是無巧不成書，方臘行蹤一向飄忽不定，想不到今天竟然主動撞上門來了，倒省去我不少功夫，不然的話，我還真不知道怎麼幫你去找他呢。”
“哦，這是怎麼一回事，老弟，快說來聽聽。”時遷頓時來了興趣。於是乎，方臘便將事情的整個經過和盤托出，當講到自己如何不敵晁蓋，失手被擒的時候，方臘是一言略過，根本就不準備細說，畢竟自己技不如人也不是什麼光彩的事情，但沒有想到時遷對此卻是大有興趣，非要方臘說個清楚。在他看來，一向無往不利的青竹幫幫主，竟然也有吃癟失手的時候，這可是值得好好探究。
好在晁蓋及時出手，幫方臘解了這個圍，“時遷，你的傷勢恢複得如何了？你讓我辦得兩件事，我都幫你搞定了，伏虎天雷彈買到了，方臘也給你找來了。接下來，該你出手，履行你我當初的約定了吧？”
“晁蓋，你急什麼，我答應你的事情，什麼時候反悔過。我這傷勢估計再休息幾天，便可以痊癒了，到時不用你催，我自然便會出手的，你也好歹讓我多休養一些日子，好不？”時遷不屑一顧道。
聽到這番對話，方臘心生納悶，開口問道：“晁兄、時遷，你們兩人之間還有約定？這是什麼情況，能否讓我知道一些內幕，不然的話，我真是一頭霧水。”
“呵呵，方臘，你這話就見外了，你既然是時遷的兄弟，那自然也是我晁蓋的好兄弟，這事當然不會瞞著你。”接下來，晁蓋便將事情的來龍去脈緩緩道出。
原來時遷和晁蓋很久之前便認識，而且關系一向不錯。暗殺祝朝奉失敗之後，時遷雖然受傷不輕，但還是一路堅持，逃到了東溪村，躲進晁蓋的地盤之中。看在多年老朋友的份上，晁蓋也沒有拒絕，將他好生照料起來，療傷休養，照顧得頗為細心。
不過當時遷提出，希望晁蓋能幫他一把，一起除掉祝朝奉的時候，晁蓋有點犯難了。晁蓋心中很清楚，祝朝奉背後所依仗的大樹其實便是當今朝廷，雖然自己對官府也有所不滿，但這只是私底下的抱怨，真要對祝朝奉動手，那就意味著和官府翻臉，這是現階段自己絕對不願意看到的，自己要對東溪村千餘名父老鄉親負責，也要對天王門中數百名子弟負責，地鼠門的前車之鑒還沒有過去多長時間，晁蓋不得不慎重考慮。
兩害相權取其輕，晁蓋拒絕了時遷的請求，但又掰不下老朋友之間的情面，便和時遷約法三章：只要在力所能及的範圍之內，天王門可以暗中助他一臂之力，但做為回報，時遷必須幫晁蓋搞到一件東西，一個神秘的玲瓏玉盒。時遷也不是不明事理之人，自然知道晁蓋的難處，便答應了下來，並委託晁蓋先幫他辦兩件事情：從天雷堡購買一批伏虎天雷彈，然後找到方臘。
聽到這裡，方臘方才恍然大悟，原來那批伏虎天雷彈竟是時遷委託晁蓋買下的，應該是準備用來對付祝朝奉的，不過這小東西的價格著實不菲，晁蓋自然也不會白送，時遷幫人家出些力也是理所應該的。
晁蓋說完事情的整個經過之後，看著時遷，繼續問道：“時遷，接下來該怎麼辦，你有什麼周密的計劃？”
“我的計劃就是等傷愈之後，尋找一個好時機，再次去暗殺祝朝奉，用這些伏虎天雷彈活活砸死他！”
“這簡直就是痴人說夢，你以為祝朝奉經歷過一次暗殺之後，還會像以前一樣疏忽大意嗎？我聽說，為了保護自身安全，祝朝奉特意網羅了十幾名江湖一流高手，作為自己的貼身保鏢，寸步不離，叫做什麼虎衛隊，就憑你的身手，估計想靠近祝朝奉都有點懸！”晁蓋毫不留情面地說道。
“晁蓋，你說話不要這麼直接好不好，我這也是一時之說。我一介江湖武夫，你讓我打打殺殺，偷個什麼東西，盜個什麼寶貝，這我擅長；你要讓我出謀劃策，想個什麼周密的計劃，我可是兩眼一抹黑，這根本不是我的強項。不過，有人在這方面是高手，所以我才會讓你去找他的，是不是，方老弟？”時遷倒也爽快，轉手之間便將難題拋給了方臘。
方臘無語了，敢情時遷找自己來，就是為了這個啊！不過這事自己還不得不管，不管是為了時遷，還是為了地鼠門那些死去的英雄好漢，亦或是為了自己未來的大業，這個事，自己還真得管。
想了片刻，方臘開口問道：“時遷，我想先搞清楚一件事情，你的目標是祝朝奉一個人，還是祝朝奉外加他麾下的祝家莊？”
“這有什麼差別嗎？”時遷有點困惑了，而一旁的晁蓋則若有所悟，捋了捋頜下的黑須，微微點了點頭。
“區別大了，如果你的目標只是殺死祝朝奉一個人，那這事好辦，無論防範如何嚴密，百密必有一疏，相信只要有耐心，我們一定可以等到一個最佳時機，一擊致命；但要搞垮祝家莊的話，那難度可就增加了不少。祝朝奉有三個兒子，祝龍、祝虎，還有一個祝彪，聽說這三個小子的武功都相當不錯，尤其是老三祝彪，更是拜高人為師，一身功夫猶在他老爸之上，而且少年老成，城府極深，江湖人送外號辣手小諸葛。如果祝朝奉死了，接班之人無疑會是這小子，那時祝家莊恐怕還會成為武林中的一大禍害。”方臘詳盡地解釋道。
聽完這席話，時遷沒有言語，而是閉上眼睛，思索了片刻，然後睜開雙眼，緩慢但又異常堅定地說道：“祝朝奉不光殺害了我師兄、我師侄，還害得地鼠門蒙冤受辱，被迫解散，這血海深仇，不僅要讓祝朝奉一個人來償還，他麾下的祝家莊也難逃其罪。”
對於時遷的回答，方臘並不感到意外，他輕輕拍了拍時遷的肩膀，開口說道：“既然我們的目標不光是祝朝奉，還包括了祝家莊這股強大的勢力，那就必須好好謀劃一番，短時間之內，我們並沒有足夠的實力徹底鏟除祝家莊，那眼下唯一可做的事情，只有一個字，等！”
“等？”時遷問道。
“不錯，等待一個絕佳的時機，等待我們自身實力不斷壯大起來，等待對方的實力開始走下坡路。古人雲：君子報仇，十年不晚。在我看來，我們不需要等這麼久，數年之內，這個好機會便會到來。”方臘信心十足地說道。
“哦，方臘，你為何如此斷言？”這次發問的是晁蓋，顯然他對於方臘的盲目自信有些懷疑，畢竟在兼併了地鼠門之後，祝家莊已經一躍成為齊魯武林中首屈一指的大幫派，勢力範圍遍佈京東東路、京東西路，再加上它身後的官府背景，如今的祝家莊正處於鼎盛時期，根本看不出有任何衰敗的跡象。
對於晁蓋的詰問，方臘真得無法回答。剛才之所以如此肯定，是因為他知道，數年之後，在八百裡水泊梁山之上，將聚集起一大批英雄豪傑，為首之人便是面前的這位托塔天王晁蓋，雙方的實力對比將發生天翻地覆的變化，到那時，祝家莊的敗落將是不可避免的。不過這事方臘只能自己在肚子裡琢磨琢磨，根本無法說給外人聽，不然的話，被人當成瘋子是十有八九的事情。
方臘微微一笑，沒有直接回答晁蓋的問題，而是編了一通理由，“自古以來，邪不壓正，祝朝奉做了這麼多喪盡天良的壞事，早晚會遭到報應的。再說了，我看當今天下亂象已成，民不聊生，恐怕不久的將來，便會有一場劇變發生，屆時像祝家莊這樣的惡勢力，必定將失去民心，成為各方群起而攻之的目標……”
方臘這邊說得起勁，時遷倒沒有什麼反應，晁蓋卻聽得是直皺眉頭，暗忖道：這番話雖然說得頗有些道理，但卻太冠冕堂皇了，根本經不起仔細推敲，這方臘到底知道些什麼？又隱瞞了什麼？
晁蓋的神情，方臘自然是看在了眼中，不過現在他也沒有辦法完全說服晁蓋，畢竟晁蓋身為一門之主，不光具有豪爽和義氣，精明和謹慎也是必不可少的，否則的話，如何能成功掌管一個綠林幫派。不過方臘相信，隨著時間的推移，自己今日所說的這番話，晁蓋遲早會相信的。
