後梁此次派出的突襲小隊不過三五十人，騷擾城外村莊，打劫一番便要退走。
顧桓領著姬蘅，組成了一支三十人騎兵小隊，出城追擊。
姬蘅揚鞭拍馬沖在最前，呼嘯的風吹開他眼前的碎發，他的眼仁熠熠發亮，裡面是近乎狂熱的興奮。
他是第一次上戰場，尚且不能體會到殺伐的殘忍和鮮血的腥臭，反而胸中激蕩：他曾經在心中無數次想過，有朝一日能像那人一樣，一柄刀槍立於足下，便讓敵人不敢來犯。更想象過自己從容揮斥，退敵八百裡後，回頭一看，能看到從來吝嗇於露出什麼表情的那人，對自己挑眉一笑……
那是不知何時種下的念頭，日複一日年複一年，在姬蘅心裡肆意發芽生長，漸漸茁壯茂盛起來，在宮裡時待著還好，他多少有些自知之明，知道自己在外人看來大概只是體弱無能的一個廢物，所以那些想象他自己也都羞於提起，惟恐遭人嘲笑。
只有在翻閱兵書的時候，被那人又一次打趴下的時候，無數次仰望著那人的背影的時候，那些念頭會像藤蔓一樣纏繞上他，將他的心髒一寸寸勒緊了，勒得他喘不過氣來為止。
但現在不一樣了，他從那個高高的，束縛自己的深宮高牆裡逃開，頭一回意識到了自己並非一無是處，那些羞於出口的妄想，也是有可能的，甚至就在眼前，近在咫尺，俯拾可得，那種美妙的幻覺簡直要讓他魔怔了。
那脆弱的種子終於長成參天大樹，幾乎從他的喉嚨裡頂出來。
顧桓覺得這小孩是有些過於興奮了，但考慮到姬蘅畢竟是第一次直面戰事，有點神經異常也就不是不能理解了。
雖然比起他那個第一次見血就臉色發白，簡直恨不得要翻白眼暈過去的柔弱爹，姬蘅這樣興奮的反應有些過於生猛，幾乎讓顧桓要生出點發毛的不適感來，但顧桓還是安慰自己，比他那個爹要有血性一些，顯然不是什麼壞事。
他們在離村莊不遠的一處山谷追上了後梁的襲兵，再往前就是一座山峰，兩方的人一向以此為天然分界線，讓他們躲進去，再追就不容易了。
雙方既然撞上，沒什麼話好說，亮出兵刃迎上去就是了。姬蘅一頭熱血，一口氣也能使出三分力，威風意氣竟無人可擋，他沖入敵陣，揮刀如砍瓜切菜，鮮血濺了他滿身滿臉，眼裡卻毫無怯意，仍是亮得驚人。
姬蘅是大盛朝尊貴的太子，生來體弱，如鮮花露水般柔軟無助，是被全國百姓燒香拜佛求著上天，才得以長到這麼大的。誰也不能料到這樣水晶般的脆弱人兒，刀尖上舔起血來，竟然毫不猶豫，莫說是心理障礙，甚至看起來有種夙願得償的滿足欣悅感，或許是跟在顧桓身邊耳濡目染的緣故，還帶了股與顧桓身上相類似的狠勁。
看了竟不由教人膽寒起來。
如果顧桓看見了，他一定會為自己這些年來養出了個什麼樣的狼崽子而大驚失色，然後一腳把姬蘅踹回到京城裡，繼續讓他當一個活潑可愛的草包小廢物。
可惜的是，他沒有來得及看見。
姬蘅一朝亮出鋒芒，雖然灼目刺眼得很，到底是把生刃，刃風拿捏不好，不提防便要割到自己。
對方不過來了這麼點人，原本是想著隨便打點秋風，探探敵情順便傷一下顧桓的眼，這都是雙方的日常活動了，三不五時就要到各自的地盤鬧上一鬧，純粹是為了找對方的不開心。哪知道這回追出來的人這麼認真，中間還有個小閻王，死死咬在他們屁股後頭，活像要把他們活剮了似的。
一下被殺了個七七八八稀稀爛爛，誰都不想死在這裡，都不戀戰地想要跑，但姬蘅殺紅了眼，一下忘了窮寇莫追的道理，不肯放這些手下敗將就這麼輕易跑了，顧桓一時沒看住他，竟讓他一拍鞭子追了出去。
這小兔崽子，確實該揍一頓了。
顧桓這麼咬牙，但也只有拍馬追上去拉人。
意外就這麼猝不及防地發生了。
屁滾尿流地跑路的敵兵也是煩透了身後那個小白臉的陰魂不散，邊跑邊往後亂七八糟地射箭，心裡自然是不抱希望的，平時定點都不一定能射中靶子，別說敵動我也動，還看都不看一眼地射出去。
但是瞎貓碰上死耗子，有時候就有這麼巧。
那幾乎只有天意安排才能解釋的巧合，就這麼真實地落到了頭上來。
姬蘅覺得自己幾乎能看見那迎面而來的箭簇，尖端還閃著寒光，他心裡雖然緊張，但並不特別慌張，他覺得自己能避開。
但有人比他更快。
姬蘅被撲過來的顧桓抱住，兩人一起從馬背滾到地上，姬蘅下意識地摟住了顧桓，在他後背的心口處摸到了一支堅硬的箭身，有滾燙的濕黏從他指間溢位。
