姬蘅雖然跟著顧桓學了幾年，卻一直不知道自己到底幾斤幾兩。
顧桓對他從不放水，學了幾年姬蘅都沒能從顧桓手上討過一次好。顧桓彷彿是一座大山在前，面對著這樣一個似乎無論如何也打不敗的對手，姬蘅沒有被虐得崩潰就算心性堅韌了，也就根本無從想象自己能夠厲害到哪裡去。
或許是因為生來體弱，一直生病的緣故，姬蘅一直對自己的身體條件不是很自信。縱然除了顧桓，宮裡也有別的與他對打的侍衛，即便他贏了，也總覺得對方是礙於彼此身份，讓著他的緣故。
所以第一次受到來自其他將士的挑戰時，姬蘅很緊張地吞了吞口水，攥著兵器的手裡握出了一手心的汗。
於是一槍將人挑在地上的時候，別說對方，連姬蘅自己都目瞪口呆，沒太反應得過來——這位兄弟是不是有點太弱了，還比不上宮裡那些陪他練手的家夥。
沒有經過對比，姬蘅自然是不知道，別說顧桓他自己了，就連宮裡那些唯唯諾諾看起來不咋地的陪練們，也都是層層選拔精挑細選出來的。
又連勝幾場之後，姬蘅都快從難以置信到飄飄欲仙了，直到顧桓經過，用未出鞘的劍敲打了他的肩膀和腿幾下，不留情面地教訓道：“這兒，還有這兒，跟你說了百八十遍重心要穩，有點兒得意就瞎嘚瑟——瞎嘚瑟什麼，贏了這幫歪瓜裂棗有什麼好得意的！”
嫌棄之情溢於言表，顧大將軍毫無指向性的攻擊將在場的人全部射成了篩子。
姬蘅被潑了涼水，興奮勁兒卻還沒下來，他好像終於意識到自己不再是匕首都拿不穩的小廢物，他手拿重劍，也能揮出一片淩厲劍影了。
於是熱情空前高漲，積極地投身到虐待豬狗一般的操練中。
顧桓大約是有意鍛煉他，帳中商討什麼軍事，只要不是什麼特別機密的也都不避諱他，甚至許他旁觀，有時還要問問他的想法。
姬蘅第一回被提問時，緊張又忐忑，說了一堆自己也不知道是在放什麼屁的鬼話，分明帳中所有人都沒說他什麼，畢竟一個從未真正上過戰場的年輕小夥子，頭腦裡沒什麼東西也可以理解，但姬蘅自尊心作祟，彷彿能真實地感受到他們臉上的輕蔑之色。
羞恥沿著血管直爬到臉上來，回去姬蘅就把自己曾經看過的兵書翻出來又看了一遍。
所謂紙上談兵，未接觸過實際，總不免要憑想象，於是便有想當然。
這一看，姬蘅就看出從前自己的想法有些簡直堪稱笑話，漲紅著臉重新改了批註。同時也發現自己曾有過的一些想法，帳中顧桓也數次提起過，又覺得有些得意。
姬蘅做好準備，再被提問時，就顯得遊刃有餘許多。縱使還有些生澀，有些問題摸不到邊際，但顧桓微微挑一挑眉，說一句不錯，姬蘅就跟被打雞血似的，能連著興奮好幾天。
年輕人往往性急，才學會爬就想要跑，容易急功近利。尤其從“覺得自己很差很廢物”，乍然躍到“自己好像也沒那麼差，甚至有些優秀”，過於強烈的躍升感，會讓人恍惚間覺得自己無所不能。
姬蘅急於想要證明自己，他彷彿是心內聚了團火，不知道火星是從哪裡點來的，但是燒得他五內如焚，坐立不安，時時有種想要做點什麼的沖動。
如果姬蘅瞭解一些即將成熟的雄性動物，在發情期將要到來之前的種種想要誇耀自己的舉動，他大概就會意識到自己的躁動，與之非常相似了。
他心裡其實有種朦朧的意識，夜裡也會有面目模糊的人入他夢中。
但不知是出於惶恐或是什麼，他從不敢去看清夢中人的真正模樣。
直到後梁一支小隊突襲邊城，立功心切的姬蘅主動請纓。
顧桓捏了捏眉，心裡是不太想他去，但小鳥不可能永遠不離窩，最終還是準了。
只是大約還是放不下心，本來這種小場面，不必顧桓親自出手，顧桓為了帶一把菜雞，自己披了甲也上了。
走前，顧桓還輕松地想著，權當帶著小孩在自家後山打個小鹿。
