那突厥人伏在地上，滿嘴血沫，身上傷口也是血流不止，半晌吐不出一個字來。
秦汜默了半晌，終是抬眸直視嘉元帝，眼裡透著決然和無所顧忌，他面無表情地開口道：“對，這密信所言不虛，當年母妃在您賜下毒酒前一夜便早産誕下一女。母妃死後，兒臣心知此嬰身份一朝暴露定活不過第二日，便將之偷偷藏起來了。可兒臣到底年紀尚小，連自個兒的府邸都無，沒那個能耐藏下去，還未被您發現，便被潛藏在京城裡的突厥人發現了。兒臣想，總歸在京城裡活不下去，還不如將之交給她的生身父親，好歹能安然活著。”
嘉元帝聽及此，冷笑一聲：“可不麼，活得好好的，還成了突厥可汗最受寵的靖安公主。”
秦汜垂眼，恍若未聞。
嘉元帝自顧自嘲諷道：“怪道聽聞那日朝上宣告邊關大勝，突厥送出和親公主，你在朝上險些失了態。”
秦汜心道：突厥可汗性子乖張暴戾，此戰突厥大敗，他做出什麼都不奇怪。可汗兒子不少，女兒卻只妹妹一個，雖說妹妹年紀尚小，可一聽聞突厥送公主來和親，他便慌了陣腳，後來打聽到不過是突厥皇室分支的一個才冊封的公主罷了，這才鬆了口氣。
嘉元帝轉頭瞥了他一眼，道：“知道錯在哪兒了嗎？”
秦汜抬眸道：“兒臣無錯，通敵叛國的罪名兒臣擔不起。突厥可汗看在靖安公主的面子上在和談上讓步放了太子，且兒臣答應他再也不見靖安公主，這便是通敵叛國了嗎？兒臣自認無錯，只恨當年無能護住妹妹。”
嘉元帝怒極反笑：“好個‘無錯’！你便在這裡跪著，跪到何時知錯再起來罷！”
秦汜垂眼不言，脊背挺直。
他這模樣簡直刺疼嘉元帝的眼，嘉元帝費勁地平穩著呼吸。宦官端藥上來，附其耳說了幾句，嘉元帝淡淡道：“叫她不用等了，晉王還有話要和朕說。”宦官領命退了下去。
秦汜聞言，眼皮子跳了跳。
嘉元帝睨他一眼，端其藥碗往口中灌。滿嘴苦澀，心裡也是苦的。他不是沒聽聞過突厥靖安公主的名號，突厥可汗著實寵她寵得厲害，可他從未把靖安二字同徐妃的小字連在一起。
嘉元帝揮手示意宦官把地上鮮血直流的突厥人拖下去，地上蜿蜒出一道觸目驚心的血痕，宮女官宦立馬上前擦洗幹淨，一絲血跡都不留，恍若不曾沾染過。
秦汜依舊一動不動地跪著，嘉元帝自顧自批著奏章，殿外的日頭不知不覺已漸漸西斜。
忽有宦官進來通報：“啟稟陛下，寧國公率神武軍歸來，於今日酉時抵京。”
大軍於黃昏時分抵京，比計劃中早了兩日。
歸京這一路上，蘇遒一直是不緊不慢的步調，待到離京城愈來愈近的時候，忽然歸心似箭起來，加快了行軍速度。
坊市將閉，蘇遒安定好三軍後，遞了牌子進宮複命。
他一路迎著各色或欽佩、或不忿、或漠然的目光進了宮，越往宮裡深處走，心裡越發有些不踏實。一隻腳踏進蓬萊殿的時候，他回頭看了眼夜幕漸沉的天空。從琉璃瓦下望出去的天空，似乎有層厚重的頂蓋著，壓抑而沉悶。
蘇遒收回目光，提步踏進蓬萊殿，一股濃烈的藥味直入鼻腔。陽春三月，殿內炭火仍燒得很足，窗牖也緊閉著，透不進一絲寒風，蘇遒前腳剛進去，宦官就閉了門。
嘉元帝醒著，半支著身子，靠著迎枕，面色蒼白。而榻旁正跪著一人，頭戴玉冠，錦衣玉帶，脊背挺直，一動不動，背影略有些熟悉。
蘇遒壓抑著心中疑惑，目不斜視地走上前去，恭敬跪下，雙手捧起一枚黑漆的銅虎符：“末將幸不辱命！”
那虎符躺在蘇遒掌心裡，虎背上刻著金色銘文，銘文於脊背處生生斬斷——這僅是半隻虎符，而另外半隻則在皇帝手中。甲兵之符，左在皇帝，右在將軍。
嘉元帝垂眸看一眼那虎符，心中甚慰。他坐著不動，抬眼使了個眼色，總管太監便趕忙小心翼翼地將那虎符的另一半也拿了過來，隨後又接過蘇遒手中的那一半，在嘉元帝眼皮子底下，將那虎符合二為一。
銘文與縫隙皆分毫不差，完美契合。
嘉元帝揮手，給蘇遒賜了座。
蘇遒領命坐下，暗自鬆了口氣。虎符交上去後，他這才略鬆懈下來，轉而睨了幾眼靜跪在一旁的身影。
心下一驚。這不是晉王秦汜嗎？
蘇遒心中不解，瞧這陣勢委實不太對勁，又不敢貿然發問。
反倒是嘉元帝提起來：“晉王此番出關，給老四添了不少亂吧？”
蘇遒微不可察地皺了下眉。
當年他們幾個一起打天下，秦、趙、衛、蘇、宋，他是老四，可自嘉元帝登基後這種稱呼便再未有過了，眼下嘉元帝突然這般稱呼他委實讓他不適。況且他稱呼他親兒子都是叫的封號，話裡話外都分外詭異。
蘇遒斟酌著答：“自是不曾添亂的。晉王爺能言善辯，和談能把太子交換回來有他的一份功勞，且王爺武藝不凡……”
嘉元帝笑著打斷他：“聽老四這麼一說，朕這才發覺朕這兒子是個奇才呢。”
蘇遒被他話裡的嘲諷意味驚了一驚，他是實話實說，晉王秦汜本就未曾添亂，相反甚至還幫了大忙，真正添亂不休的是太子才對。蘇遒抬眼打量幾眼仍跪著不動如山的秦汜，心下驚疑。
