嘉元帝擱下藥盞，淡淡道：“朕還未開口，急著認什麼錯。”
秦汜未直身，低著頭道：“兒臣怠惰，今日未曾上朝。”
嘉元帝聞言冷哼一聲：“你往日裡不上朝的時日還少了？”
秦汜不言，一動不動。
“抬起頭來。”嘉元帝聲音漸涼。
秦汜眸光變換了一瞬，依言直起身來。他抬頭看向嘉元帝，對上其淩厲審判的眸光。
秦汜眼皮子一跳，卻未躲開其目光。他心底疑慮叢叢，縱觀前生記憶，分明不曾有這一出興師問罪……有些事終究還是發生了變化，就比如嘉元帝突然病重。
父子二人對視，殿內一時靜了下來，只餘幾聲清脆之音——宦官正往銅香爐裡添香，雖是輕手輕腳，手中銀匙卻仍是不慎碰到爐沿。氣氛沉悶，那宦官點燃了香，趕緊退了下去。
半晌，秦汜垂下眼，道：“兒臣知錯。”
話音剛落，忽然迎面擲來一隻狹長細小的竹筒，正砸中他眉心，又滾落在他身旁。秦汜眼角一抽，卻仍是脊背挺直地跪著，一動一動。
嘉元帝淡聲道：“開啟瞧瞧，看你真正錯在哪。”
秦汜伸手去撿那隻竹筒——分明是飛鴿傳書慣用的竹筒。他從中取出一張紙，或者說是一封告密信。字跡詭異難辨，但仍不妨礙他費神讀懂了。讀罷，秦汜心下駭然。
嘉元帝端起茶杯，喝了一口清茶，淡淡道：“你說朕信這告密人，還是信朕的好兒子？”
秦汜面上仍是一派鎮定：“父皇定不會信這滿口胡謅之言。”
嘉元帝輕笑一聲，道：“那你先解釋一下，何以用言語遊說突厥放了太子？突厥咬死不肯放人，如何會在最後一日突然鬆了口？”他言至此，頓了頓，又接著道，“那鴿子是幾日前進的宮，朕起初也難以置信，也不願冤枉了你，遂派人出去查探了一番。怎麼，還要狡辯嗎？”
秦汜眸光閃爍，一言不發。
嘉元帝輕咳了幾聲，說話間已難掩疲憊，語氣越發淡到了極點：“你通敵叛國與否朕尚且難下定論。可朕著實小看了你，不過九歲，就能幫著外人讓那個孽種活了下來。”
晉王府。
昨兒個夜裡睡得遲，日上三竿之時，蘇虞才幽幽轉醒。梳洗打扮一番後，便看見案幾上的字畫，她怔怔地將之攤開，果不其然正是父親書房裡的那一幅。
她轉頭問蟬衣：“王爺派人送過來的？”
蟬衣答：“今晨王爺親自拿過來的，您還睡著。”
蘇虞頓了會兒，轉而又將字畫妥善收好。她靜坐半晌，忽然起身往膳房去，琢磨著時辰，他也該下朝了，她去熬一碗銀耳羹。
可銀耳羹涼了，秦汜都未回府。
蘇虞怔怔地坐著，一坐便坐到了未時，蟬衣央她去用午膳，她未搭理，派連翹去喚管家來問話。
“王爺呢？”蘇虞問。
管家答：“一早便被聖人召進宮了。”他言罷，又斟酌著添了句，“今兒是聖人親自上的朝，王爺未去。”
蘇虞皺眉。嘉元帝親自上朝了？這時候召秦汜進宮又是作何？
蘇虞沉思半晌，道：“派人進宮打聽打聽，便言我候著他用膳。”
蓬萊殿中，秦汜依舊跪著一言不發，嘉元帝對身旁的總管太監使了個眼色。總管太監會意，出了蓬萊殿，於殿門口揮手召來一個小宦官，附耳對其吩咐了幾句。
不多時，一個渾身是血、傷痕累累的血人被押了上來，押著他的宦官一鬆手，那人便一整個砸在地上。
血腥味彌漫殿內，嘉元帝皺眉押了口茶。秦汜垂眸看著袖擺濺到的血跡，眼皮子跳了跳。
嘉元帝擱下茶杯，淡淡道：“你不願開口，便由他替你開口罷。”
秦汜僵著身子轉頭往身旁地上的血人看去，呼吸一緊。
那人高鼻深目，一瞧便不是中原人。嘉元帝言讓其替他開口，秦汜卻半點也不奇怪，他心知此人一口中原話流利非常。
秦汜扯了扯嘴角，當年便是此人用這口官話說服他將尚在襁褓的妹妹交之帶回突厥。父皇當真是有本事，連此人都挖了出來。
