酉時，寧國公府一家子人在榮恩堂裡進晚膳。
上首的蘇老夫人一面用膳一面囑咐吳氏：“明日寒食，府裡的一應事務切莫犯忌，該禁火的就禁火。”
吳氏頷首：“兒媳省得。”
寧國公蘇遒只在一旁靜靜地母親吩咐弟妹打理府裡的庶務，這座府邸雖是他的，府裡的事務他卻很少插手。
老夫人又嘆了口氣，“進兒今年又回不來，去年寒食祭祖也沒回來，襄州那邊冷，他身邊也沒個體己人。”
話落，眾人皆不言。
吳氏埋頭用膳，斂去變幻的眸光。夫君常年在外任官，過節也難得回來。她總覺得老夫人這話是暗怪她不肯隨蘇進北上任官。
蘇遒也不知如何接母親的話茬兒，二弟無甚才能，又想做官，他便給他請了個襄州長史小官。
雍涼那一片的地界包括襄州，都是他親手打下來了，不少親信仍留在那駐守，二弟在襄州決計能過得舒坦，想回來也是隨時都可以回來。可母親年紀大了憂思過甚，他勸也勸過了，沒法子。
蘇遒轉頭問：“庭兒的訓練如何了？”
蘇庭答：“應是小有長進，改日同父親切磋切磋。”
“嗯，”蘇遒又偏頭問蘇琮，“琮兒的課業如何了？”
九歲的五弟蘇琮看了眼坐在他對面的母親吳氏，擱下筷子答話：“回大伯父的話，學到《論語·述而》了。”
“嗯，好生聽夫子講課，等你再長幾歲，伯父便送你去國子監讀書。”
蘇虞在一旁心不在焉地喝著一碗蓮子羹，午後吃了小半隻荷葉雞，半點不餓。正咀嚼著一顆紅棗，一陣劇烈的咳嗽聲刺得她耳膜一疼，差點兒噎著。
蘇虞擱下筷子，看向正咳嗽不止的蘇瑤。吳氏正輕輕拍著蘇瑤的背，替她順氣。
堂內的氣氛忽有些不對，一時間靜得只聽得見蘇瑤的咳嗽聲。
蘇遒昨日回得晚，對昨日白天發生的事一無所知，只覺得氣氛奇怪，且上首的老母親聽著親孫女的咳嗽聲只悶頭用飯不發一言，底下幾個小輩又眼神飄忽不定。
半晌，蘇遒開口問：“二侄女這是病了？”
蘇虞在一旁忍不住腹誹，明知故問。
蘇瑤慢慢止了咳嗽，緩了好一會兒才啞著聲道：“謝大伯父關心，侄女不過是偶感風寒，養幾日便好了。”
蘇虞伸手端起茶杯，抿了一口涼茶。
“請郎中過府瞧過了麼？”蘇遒問。
蘇瑤正欲答話，不想被吳氏搶了白——
“請過了，郎中說無甚大礙，”接著，吳氏話音一轉，“只是弟媳想把清暉園的水榭看臺置上欄杆，不知可否？”
蘇遒微微皺眉，道：“弟媳想置就置便是。”
吳氏睨了蘇虞一眼，解釋道：“府上郎君娘子們在水榭裡玩耍時不小心落了水就不好了。”
蘇遒立時明白了這話裡頭的深意，如刀的目光不假思索地落在正一小口一小口喝茶的蘇虞身上。
蘇虞活了兩世還是不得不屈服於父親的“淫威”，兒時的陰影實在是太深了。她有幾分委屈，又有點佩服父親對她的瞭解。
