竇憲疲累已久，這一覺，一直睡到第二日中午才醒來。
睜開眼的那一瞬，他下意識地伸手去摸身邊。——空蕩蕩的，什麼都沒有。
他心裡一驚，忙下了床，喊，“履霜！”
沒有任何人回應他。
他著了急，滿屋子地找，一邊喊，“履霜，履霜！”
房門上忽然傳來很輕微的兩下叩聲，竇憲聽了忙道，“是你嗎？”一邊快速地跑了過去。
房門吱呀的開啟了，竇順端著粥進來了，莫名其妙地說，“是我啊。世子這一覺好睡。我在外等了許久呢，這粥都被風吹涼了。要不我去......”
他話還沒說完，便被竇憲拉住了胸口衣襟，急急地問，“四姑娘呢？四姑娘去哪兒了？”
竇順嚇了一跳，嚥了口口水道，“回去了啊。”
竇憲接著逼問，“回哪兒去了？她去哪裡了？快說！”
竇順摸不著頭腦，結結巴巴地說，“當然是回宮裡去了啊！”
竇憲聽完這句話，怔了一下，隨即鬆開了手，冷笑了起來，並不可抑制地一直冷笑了下去。
竇順見他這樣，嚇了一大跳，忙上前去檢視他，“世子，世子！你怎麼了，世子？”
竇憲忽然發怒地推開了他，“滾出去！”他聲嘶地指著門口，“都滾出去！誰都不許進來！再也不許你們接近我！”
竇順雖不知道發生了什麼，但也明白他此刻心情不好，忙答應了下來，叮囑了他“快把粥喝了”等語，慌慌張張地退了出去。
房門被關上，外界的陽光彷彿也被阻隔在外。竇憲在縱聲的大笑中忽然落下眼淚。他無法控制地捂住臉，失聲痛哭了起來。
成息侯是在三日後出殯的。
竇憲帶著人，疲憊地送了他的靈柩回來，恰好碰上來府裡傳旨意的蔡倫。不由地心下大不耐煩，揮手勸退了一眾僕從，問，“怎麼？”
蔡倫道，“陛下宣您即刻進宮。”覷著周圍沒人，他悄聲道，“世子是不是在敦煌郡做了什麼？小人早上偷眼瞧見，敦煌郡武曹越級上了書。”
竇憲心裡咯噔了一下。
大漢實行郡縣制度，各郡長官稱太守。其下屬官，有主簿、丞﹑五官掾、諸曹掾史四等。曹指代各個分管具體事務的部門。像武曹，就是掌管兵事的部門。
按一般情況來說，武曹是權利頗大的，除太守外，只有他們可調動一郡兵馬。但竇憲在敦煌郡的日子裡，一直嫌棄該郡武曹官員都是守成派，素日裡有機要，從不和他們商量。吳維安也是如此，大半軍事都由他自己和主簿黃朗執掌。
所以，這群人如今的上書，大約還是為出一出當時被忽略的氣吧？
“這群豬...”竇憲冷笑起來，“國家危難的時候，不見他們站出來。一旦困境得解，一個個全衝到了前面。走吧。”他這樣說著，大踏步地先往外走了。
“車騎將軍竇憲到——”
劉炟放下手裡的筆，揉一揉額，道，“宣。”
殿內的王福勝很快就把這一旨意往外傳了出去。不一會兒，就有小黃門帶著竇憲進來。
他利索地跪地，拱手抱拳，帶著軍人特有的肅穆開口，“臣竇憲，參見陛下。”
劉炟叫起，指著下首一個座位道，“不用拘束，坐下吧。”
竇憲謝過，坐了下來，等待著他的後話。
劉炟沉默了一會兒，將桌上的一卷奏疏遞給了他。
他起身，趨前幾步接過，但並沒有立刻開啟，遲疑著問，“這是......”
劉炟不答，只道，“你開啟看看。”
竇憲說恕罪，這才開啟奏疏。其落款已被劉炟抹去，但裡頭的內容，和他猜測的無疑——先是奏他故意往匈奴處放訊息，使軍臣帶著人掘漢民墓、俘虜漢民施加劓刑。又奏他驅敦煌郡孱弱士兵為先鋒，以誆匈奴。還有初來敦煌，遭遇軍臣及其隨從，不顧蔣斌等百人，自行逃離一事。
