履霜攥著她的手，勉強認真地呼吸，疼痛因此稍稍緩解。但僅是一刻，很快她就疼的腦子都空了，分不清究竟在拿嘴巴還是鼻子在呼吸，或者自己到底還有沒有呼吸。
饒是這樣痛了，產婆還是道，“還早呢。”
履霜覺得前路茫茫，看不見路途，忍不住哭道，“好疼！”
產婆忙制止了，“姑娘別哭，力氣要留著，不然待會兒就沒力氣使了。”
可履霜痛的麻木，根本沒有把這些話聽進心裡，只是攥著被褥，忍受不住地哭嚎。
成息侯從府裡匆匆趕過來，恰聽到這一聲，額頭立時滲出汗來，叫了產婆出來。
產婆遲疑道，“兩個時辰了，產道還沒完全開啟。只怕...”
話音未落，已被成息侯一口喝斷，“不許說這樣的喪氣話！”緩了緩，又道，“若果然危險...保大人。”
產婆答應著進去了。
留下成息侯、竇陽明和竹茹三個在外等著。
竹茹聽履霜叫的慘痛異常，忍不住哭道，“奴婢的娘給奴婢生了三個弟妹。從懷孕到生產，從沒有像姑娘這樣艱難的。”
成息侯也覺不詳，但還是安慰她說，“你們姑娘一定會沒事的。”話說的用力，與其說是在安慰她，不如說是在安慰自己。
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又等了一個多時辰。產婆幾次指揮著丫鬟們端清水進去，一會兒的功夫又把血水端出來。
成息侯三人看的心驚肉跳，但也不敢催促，以免亂了履霜心神，在外焦急地等著。
終於，房內履霜發出了一聲痛叫，沒過一會兒，便傳來一聲兒啼。
成息侯聽那孩子的聲音甚嘹亮，心中一喜。但還沒等他說話，便聽房內產婆尖叫了一聲，隨即便是許多人匆匆的腳步聲，伺候的幾個丫鬟滿面驚惶，一窩蜂地跑了出來。
成息侯只覺得心中一沉。吩咐竹茹先回房。竹茹見他神色冷肅，大異往常，一句也不敢多問，匆匆地走了。
成息侯便大踏步地進到產房裡，提著產婆的衣領將她帶出來，“不許叫！”
產婆抖抖索索地噤了聲，把手裡的小小襁褓遞給他，自己一眼也不敢多看。
成息侯顫著手接了過來，一張略帶紫意的小臉撞入眼中。孩子在母體裡呆久了，腦袋都被擠的尖尖了。但饒是如此，仍能見得眉目清秀。成息侯不由地有些歡欣，咿咿地逗弄他。但轉而想到產婆和丫鬟們這樣的驚慌，孩子又是兄妹結合產下的，必定是有問題的，那喜悅也就漸漸消失了，顫著手去解那襁褓。
是一個男孩子。
面板皺巴巴的，五官和頭都正常——只是左手和左腳都有六個指頭。
成息侯瞳仁猛縮，一下子閉上了眼。
產婆是三個月前請來住在莊子上的，不知他家底細，只以為房裡的姑娘是他養的外室，叫姑娘不過是遮人眼目而已。便勸慰說，“老爺別急，夫人還年輕呢，一定還會再有孩子的。”
成息侯慢慢地睜開了眼，點頭。從袖間掏出一包銀子，遞給她，“這三個月，辛苦你了。”
產婆千恩萬謝地跪下磕了個頭，出去了。
她的身影逐漸消失，成息侯慢慢地沉了臉。竇陽明也不多問，只是輕輕地欠了欠身。又遲疑問，“這孩子...”
成息侯痛惜地撫著孩子的臉頰，“你去——替我找一個好人家。”
