時間慢慢地到了三月。
履霜的身孕已到了第五個月了。
不知道是不是第一胎的緣故，或者是之前她經歷的太多，又或者是...總之，這孩子的懷相併不好。
履霜常常覺得噁心，一聞見飯菜的味道就想吐。彷彿有人扯著她的胃一樣，生拉硬拽地把她吃進的食物全部拽出來。很多次她都跪倒在床上，由竹茹捧著痰盂，吐的起不來身。
隆起的肚子亦讓她坐臥不寧，又兼有噩夢的困擾，常常睡不著覺。手臂和大腿虛虛地浮腫著。
竹茹見了心疼，每每抱怨說，“奴婢也曾見奴婢的娘懷弟弟妹妹，從沒有這樣的。這孩子，也太折騰人。”
履霜卻是一副甘之如飴的模樣，撫摸著自己的肚子微笑，“大約真是男孩子，所以才這麼活潑。”她一連說了兩遍，彷彿可以藉著孩子的鬧騰確認他是健康的一樣。
低下頭，忍著胸口的煩悶和噁心，忍著不安和淚意，把食物和安胎藥用的乾乾淨淨。
到了五月的時候，孩子踢人踢的越發厲害了，履霜常被他鬧的整夜不得安眠。原本光淨白嫩的肌膚變得發黃暗淡，鼻頭也腫了起來。
竹茹抱怨說，“大約這孩子真是像二公子的。”
履霜精神微振，“可不是麼，從前聽他說，因為皮，有一次，他一天吃過他爹三頓打呢。”
竹茹也笑，“不過這孩子生出來，大約二公子是不會捨得打的。”
履霜想象了一下他帶孩子的場景，臉上慢慢浮現出溫柔的神氣，撫摸著肚子道，“他不帶孩子出去瞎玩，便是謝天謝地了。”
逐漸觸動情腸。
竇憲，竇憲。你去了遙遠的潁川郡，到底還有多久才能回來？
如果回來，又能不能有見到孩子的一天？
成息侯說過的那些話鬼魅一樣的又兜上了心頭，履霜心中沉鬱，閉著眼嘆了口氣。
七月，氣候漸漸地熱了起來。履霜一向是不怎麼怕熱的，但如今懷著身孕，不由地也嬌貴了起來，時常覺得身上、脖頸上洇著汗。
竹茹便提議用一些冰。但履霜想著肚裡的孩子先前受過驚，有過小月的跡象，不敢冒險，搖頭忍耐著。每日不過是開窗通風而已，偶然拿風輪和扇子略微打打風。
但到了七月中旬，天氣竟是很懊熱了。竹茹勸著說，“一味的死扛著不煽風，反而要悶出毛病來。”
於是履霜只得膽戰心驚地在房裡略略放了些冰。
竹茹怕冰放的多，不留神叫母子兩個受了寒氣，只遠遠地拿一小塊冰擱在銅盆裡，用風輪對著緩緩地吹。如此房間裡既不冷，又不顯得太熱，履霜逐漸放下心來。
產期愈近。
履霜愈來愈覺得渾身不舒服了。肚子太大了，起床都要竹茹拉她一把。稍微躺一會兒腿就抽筋。坐著臀部疼，躺著腰疼，飯菜也吃不下。可她只咬著牙忍耐著，不斷地告訴自己孩子健康，這才這樣。
真正發動的那天，是七月廿七。
那天履霜一早起來，便覺得腹部隱隱作痛，腿間也溼漉漉的。過了一會兒，她聽到“譁”的一聲破裂聲，大約是羊水漏了。於是她便知道是今天了，咬著牙忍疼讓竹茹喚產婆進來。竹茹忙不迭地去了，又叫侍衛們去京裡通知成息侯。
產婆進來後，輕手輕腳地把履霜扶到了床上，又給她絞了帕子擦汗，溫煦地在她耳邊說，“別怕，孩子還沒準備好呢，要再等一個時辰才會開始生。”
履霜艱難地點頭。開始覺得腰發酸，每隔一會兒就微微陣痛一下。
這樣的過了一個多時辰後，她突然的開始大痛，“啊”的尖叫了一聲。
產婆安慰道，“姑娘有節奏地呼吸，別怕。”
