而且這方法聽起來……竟然如此簡單？
簡單到讓他們這些讀了半輩子聖賢書，自詡精通經世濟民之道的進士、舉人，都感到一種荒謬。
難道，這千百年來，那些嘔心瀝血的能臣幹吏，都是……都是吃屎長大的嗎？
三個人，三種不同的官場身份，此刻卻露出瞭如出一轍的呆滯表情。
震驚。
茫然。
還有一絲無法言說的……荒誕感。
看著他們如同被點了穴道般呆愣的模樣，陸準端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
“怎麼了？”
他明知故問，語氣帶著幾分無辜。
這一聲詢問，如同解開了某種禁制，將三人從石化的狀態中喚醒。
“妙！妙啊！”
周縣令猛地一拍大腿，將手中的酒杯重重頓在桌上，酒水濺出些許也毫不在意。
他看向陸準的眼神，已經不再是之前的審視與試探。
而是充滿了熾熱的光芒，彷彿在看一塊絕世美玉。
“火耗歸公！對啊！為何我等就從未想過！”
“將原本屬於灰色地帶的火耗，直接納入正項賦稅，明定額度，統一徵收，歸入國庫！”
“如此一來，既堵住了地方官吏層層加碼、中飽私囊的口子，又能適當增加朝廷歲入，還能減輕百姓額外負擔！”
“一舉三得！簡直是一舉三得的絕妙之策啊！”
周縣令越說越激動，臉上的皺紋都舒展開來，彷彿已經看到了此策推行後，國庫充盈、百姓安樂的景象。
朱宜之也深吸一口氣，臉上同樣寫滿了震撼與佩服。
他對著陸準深深一揖，語氣誠懇無比。
“陸兄之才，經天緯地！此‘火耗歸公’四字，看似簡單，實則洞察根本，直指要害！”
“宜之苦讀多年，自認於經義策論小有所得，今日聽聞陸兄高見，方知天外有天，人外有人！”
“陸兄此策，若能推行，必將利國利民，功在千秋！宜之佩服！心服口服！”
兩人的讚歎發自肺腑，毫不掩飾。
陸準坦然受之，目光卻轉向了從剛才起就一直沉默不語，臉色變幻不定的唐敬之。
“唐大人。”陸準語氣平靜地問道，“依您看，此法……可行？”
