皇帝衰弱多病，黨爭也隨之熾熱化，權臣與權宦正展開殊死較量，這時因年關將近，波濤暫平。無論如何，過個好年才有一年的好景，連皇帝的病情都有所緩解，各方也趁機喘口氣，積蓄一下力量。
劉徹言垂首，聲音卻不驚惶，“伯父考我。”
劉錫眼裡也有了笑意，“你倒說說，我考你什麼？”
“我在義父家住了十年，義父做生意並無技巧，橫豎只要有伯父在，金銀滾滾來，但他此生練就一雙好眼，鑑得天下寶物，伯父才欣賞他，送我到他膝下奉孝，也是想我學他的本事。如今他老眼昏花了，伯父考我學成沒有。”
“你很聰明，不枉我將你帶出來，費心為你鋪路。既然已經清楚，就別跟我繞彎子了，我出宮一趟並不容易。”劉錫很滿意他的選擇。
劉徹言起身近看《歲寒三友》，並不匆忙下結論，約莫一炷香才回座位，“伯父極愛趙子固的畫作，但恐怕要讓伯父失望，此為仿作。”
劉錫哈哈大笑，道聲好眼，“看來這些年你沒有白待在劉家當孝子，此畫確為仿作，不過比趙子固之功力有過之而無不及，是幅值得收藏的佳作。你再猜猜，它從何處來？”
劉徹言抬眼，恰到好處的謙遜神情，“侄兒不知，但伯父不生氣嗎？竟有人敢以假充真騙伯父。”
“送畫之人早已言明是仿作，只是知我喜好收藏趙子固之作，以此作為年禮聊表心意。蘇州片以假亂真的名氣天下響亮，早些年我也見過幾幅，只覺誇大其詞，明明是粗製濫造之物，騙些土財暴商罷了，想不到如今能成氣候，假的還能比真的出色。聽說靠造蘇州片發家的人出了一批，儼然有頭有臉。自古往今，各朝各代都嚴抓假造古物之人，怎麼到了我朝，反而揚名宇內，發家致富，還能令人嚮往？果真因為山高皇帝遠，江南別不同啊。”
劉徹言有些摸不準伯父話中的語氣，試探道，“伯父想小侄推把手麼？讓朝廷重新立威，嚴查偽造商家。”
“不必不必，即便興師動眾，抓到的只是蝦米，大魚各有靠山，傷不及根本。再者，把偽造說成仿造，買賣自願，送禮體面，都狡猾得跟泥鰍一樣。我不過感嘆，江南出才子，這等筆力若有人欣賞，不說一代名家，也會小有名氣，在那裡卻只能是藉藉無名的小畫匠。”
劉錫又說了一會兒話，臨走時留下畫，“好好處置，這可是趙子固的真跡。”
劉徹言恭謹應了，一直送劉錫出府門，才問一句，“伯父，這畫是誰送您的？”
“吳尚書。他的二兒子經營些自家的生意，其中有家鋪子叫……”劉錫想了想，“墨古齋。在京師自然比不得劉家的恆寶堂，在江南卻是數一數二的書畫鋪子。”
“京師墨古齋的生意也興旺，恆寶堂全仗伯父看顧，才略勝一籌。”劉徹言不忘時刻提一提劉錫的功勞。
劉錫笑笑，上了轎子。
說是出宮不易，陣仗卻委實不小，還有兩列侍衛護送。
劉徹言站立良久，直到劉錫的轎子轉過街角才回府中，對身旁的親信管事道，“封二百兩銀子給何公公送去。”
管事去了。
何公公是劉錫的親信，若非他事先通訊息給劉徹言，劉徹言才看不出那畫是真還是假。他當然不笨，平時也不懶惰，只覺得沒必要學什麼鑑賞而已。
“大哥，你伯伯走了麼？”一個穿得像朵花的姑娘跳進劉徹言懷裡，嘟著紅唇。
她叫劉茉兒，是劉瑋的小女兒。
