誰知還沒太平，大老爺又到老太爺那兒去說話，再被罰跪府裡祠堂。把老太太驚得暈厥，眾人簡直丈二摸不著頭腦。主子們忐忑胡猜的心情下難免拿僕人們撒氣，今日打誰一頓家法板子，明日趕了沒規矩的誰出府。
全府雞飛狗跳，人人自危。
這麼鬧了四回，到臘月中旬，父子之戰方歇，大老爺終於直著腰板從老潭院裡走出來，面帶笑容。
府裡消停下來，但眾親戚仍被禁入府走動。
眾說紛紜，猜測著事情的起由時，各家就收到趙府年夜飯的請帖。
人們才驚覺，該準備年禮了。
“送什麼好呢？”泰嬸表示頭疼，看看絲毫沒有一點關心神情的趙青河，轉而問夏蘇。
這時夕陽西下，兩人正在等天黑，好出門。
“不去就不用送了。”夏蘇回答。
趙青河起勁了，“說得對。前些日子老太爺和大老爺鬧得那麼僵，以為今年不辦年宴了，這會兒再送帖子，哪來得及備禮？送得不好，還讓人說白吃一頓，不如不去。”
“人多過年才熱鬧哪，而且連咱們也招待，酒菜不差。”大驢貪吃。
趙青河不以為然，“何必吃別人家的？咱們到外面整桌好酒好菜，比看人眼色夾菜好，也不分主僕，都是自家人。”
“不好。”泰嬸一錘子砸下，不允許反對，“大老爺大太太對咱們恩重如山，尤其這年還請了蘇娘，你該帶她在長輩們面前露露臉，讓府裡都認一認，蘇娘是咱家的姑娘，不能再當成丫環那般隨便對待。咱們自家吃飯，年初一也行的。好了，年禮我看著辦，不用你倆操心了。”
“隨便弄弄就好。”趙青河扯起夏蘇的袖子。
“老嬸，我會幫著想想，你別心煩。”夏蘇被拉著走了。
喬大媳婦一旁笑著，“蘇娘真是貼心的姑娘。”
泰嬸也笑，“就是有人眼神不好使。”
趙青河卻對夏蘇道，“兜財的手說什麼漏銀子的話？借住趙府的親戚裡，還有誰比咱們更窮，有送年禮的銀子，不如自家出去吃一頓。”
擱在年初，這絕不是敗家子會說的話，夏蘇覺著自己反而有點大手大腳起來了。
“大老爺大太太對咱們確實不錯，如今手上也有些閒錢，打點一份年禮也應該。去年家裡真窮的時候，你送大老爺一個唐代鼻菸壺，彩繪的山水，一百兩出去，眼睛不眨。”
“說好不提我從前的事。”趙青河趕起車。
“我可沒答應過。過去的事，不會因為你想不起來就可以當作沒發生過，說者無心，聽者也無意，不就好了？”兩個月來，趙青河沒再說婚約之事，夏蘇也能以平常心面對他，“你說大老爺到底為何惹得老太爺那般動怒？”
“誰知道。”趙青河的語氣突然飄忽，有些冷然，但很快笑起，“說不定是為了招我當女婿的事。”
