“對……對不起……”他囁嚅著說，“你們……”
“有什麼好對不起的，根本不是你的錯。”小天狼星搖著頭，一副恨鐵不成鋼的模樣。“不過你應該學會反抗，蟲尾巴。不能因為他們人多，就讓他們欺負。”
彼得垂下了頭，沒有再說話。龐弗雷夫人把他們迎了進去，在看著她為彼得敷上藥、包上紗布以後，蕾多和阿格萊婭才動身回去，據說是要去找帕金森算賬。四個男孩圍坐在校醫院的玻璃窗邊，氣氛一時間沉默了下去。
“沒關系的，蟲尾巴。”詹姆率先打破了寂靜，“我們絕對不會允許你被欺負。”
“對。”小天狼星也說，“絕對不會。”
彼得的眼圈紅紅的，看上去就快要哭了。他吸了吸鼻子，聲音發著抖：“我——我實在太差勁了。”
“別這麼說，我們覺得你很好。”萊姆斯按住他的肩膀，柔聲說。
“你們不用安慰我了。”彼得頹喪地坐在椅子上，低下了頭。“帕金森說我太弱了，連女孩都不如……是懦弱的膽小鬼……甚至還需要女生來保護……”
他的聲音越來越低。到最後，大家都已經聽不清彼得說了什麼。他們都沒有說話。這些成年不久的年輕男人們都明白，“懦弱的膽小鬼”“需要女生來保護”這種話，無疑是對尊嚴的折磨和侮辱。
“我也想和你們一樣，勇敢、優秀、而且強大。”彼得難過地說，“而不是永遠都做被你們保護的那一個。”
“你能做到的，蟲尾巴。”萊姆斯摸了摸他的頭發，試圖把一撮翹起來的金發壓下去。“你是個格蘭芬多。”
彼得苦笑了一下，沒有吱聲。他出神地凝視著窗外，目光迷茫，也不知是在想些什麼。<101nove.hapter12
聖誕節後，麥克米蘭姐妹離開了霍格沃茨。但蕾多沒有時間去悲傷，距離n.e..ts越來越近，她和所有的七年級學生一樣，前所未有地忙碌起來。聖誕假期一結束，密集的期中考試就被提上了日程。
一月中旬的蘇格蘭，風雪呼嘯。島國的冬季總是潮濕而陰冷，天幕低垂著，灰濛濛的望不到盡頭。貓頭鷹收攏翅膀，停在結滿冰花的素面長袍上，伸出一條綁著信封的腿——在斷絕通訊數月之後，羅齊爾夫婦來信了。
蕾多讀著那封信，才讀到一半，就氣得發笑：“好啊，好極了！真是我親愛的爸爸媽媽——”
“怎麼了？”阿格萊婭一下子跳了起來，從蕾多手裡奪過那封信，皺著眉頭讀起來。但信紙還沒在她手裡停留多久，就又被塞回給了蕾多。
“你打算怎麼辦？”她問。
“怎麼辦？”蕾多重複了一遍，把信紙疊起來，放進了長袍口袋。“我什麼都還不知道，他們就給我訂下了婚約。管它兩年之後還是三年之後，我是不會承認的。”
說完，她拽著阿格萊婭，轉身往斯萊特林公共休息室走去。阿格萊婭看了看她陰沉的臉色，識趣地跟上蕾多的腳步，一個字也不說。
現在是下午四點過，公共休息室裡有不少的學生，大部分都是高年級生。蕾多和阿格萊婭一同從肖像洞口鑽進去，蕾多掃視了一圈周圍的人群，最後大步朝靠近壁爐的角落裡走去。那裡坐著四個談笑風生的斯萊特林男生，都是六年級的。蕾多從長袍口袋裡掏出父母的來信，啪的一聲拍在了其中一個黑頭發男生的面前。
“喲，這不是羅齊爾嗎，有何貴幹？”有個棕色短發的男孩抬頭看著蕾多，戲謔地說。他碰巧是帕金森的表弟，他和他的表姐一樣，同蕾多不對付。
“閉上你的嘴，特拉弗斯。”蕾多冷冷地瞥了他一眼，陰森森地笑了笑。“別讓我再聽到你這種惡心的語氣——我最近挺想練練蝙蝠精魔咒。”
“成，我閉嘴。”特拉弗斯聳聳肩，惡毒地看了她一眼。“我得罪不起你，你有格蘭芬多的級長和學生會主席撐腰。”
他顯然是在說聖誕節期間，帕金森和她的朋友同彼得起沖突的事情，挑釁之意昭然若揭。不過就在這時候，他那個黑頭發的好朋友已經讀完了蕾多拍在他面前的信。他放下信紙，面無表情地抬起頭來：“你沒必要對我發火，這不是我決定的。”
蕾多冷笑了一聲。
“但你知道這件事。”她說，“而且你也知道，我正跟你哥哥好著。結果呢？結果你一個字都沒說。”
坐在旁邊的特拉弗斯聽出了端倪，立刻探頭去看那封信。他粗略地掃了一眼，接著譏諷地笑起來：“雷爾，你竟然和她有婚約？和她——和這種人有婚約？”
蕾多盯著特拉弗斯，沒有說話。她旁邊的阿格萊婭皺起了眉頭，忍不住上前了一步：“閉嘴，雜種。別逼我朝你動手！”
“雜種？我可不是雜種。”特拉弗斯的笑容更惡毒了，“我可是地地道道的純種。我也不像你們，成天和泥巴種、混血、還有玷汙血統的敗類混跡在一起——”
“行了，艾倫。”雷古勒斯細不可見地皺了皺眉頭，打斷了他。特拉弗斯看了他一眼，往扶手椅裡一靠，眯著眼睛打量起蕾多。
“我不會嫁給你。”蕾多把目光轉到雷古勒斯身上，直截了當地說。
雷古勒斯笑了笑。
“這不是我決定的。”他重複了一遍最開始的那句話。
“行了吧，我們不是一路人。我不想嫁給你，你也不會想娶我。”蕾多不耐煩地說
