三人騎馬從閶門出城，譚紹光在前引路，行了二三十里路程，進了一片稀疏的柏樹林，林子盡頭，一個望無邊際的大湖橫在眼前。
譚紹光攏住馬，道：“這就是澱山湖了。”
趙杉與李秀成下馬，李秀成將手搭在額上，四面瞭望一番，指著岸邊上的一個三角小亭，道：“湖上不見舟船，時間還早，先去亭子裡歇一歇吧。”
三人去到亭子裡，等了大半個時晨，仍不見船影人蹤，譚紹光焦躁起來，道：“定是姓費的又在耍滑頭，我潛水去蘆蕩裡探探。”
李秀成看看升到半中天的日頭道：“又未約下具體時辰，還是再等等看吧。”
話音剛落，卻聽噗噗划水聲，一隻單櫓小艇從蘆花蕩裡鑽了出來，艇上除了搖櫓的船伕，只有一個身著麻布長衫的精瘦男子。
男子拱手作揖道：“亭子裡的是天京來的楊夫人跟李以文李大人吧？”
“正是。”李秀成抱拳還禮。
“不過一條走狗，大人與他客氣作甚？”譚紹光手指著男子質問：“那日叫我們大人白等了一天，今日又叫人鬼鬼祟祟躲在暗處偷窺。費老賊好大的狗膽！”
男子拱手賠情道：“小的哪敢偷窺，是船被河裡的水草絆住，陷在了蘆蕩裡了。我家莊主早就想與李大人一會，不巧這幾日犯了腿疼，無法親自來迎。”
小艇飛一般盪到岸邊，男子上岸，走到亭子近前，衝著趙杉深作一揖，道：“小的費同，奉我家莊主之命，問候夫人。”
“聽他的言語，費秀元好像認識自己。”趙杉在心裡暗暗疑訝，嘴裡卻一聲冷笑：“先劫了我的人，再強逼我上門，這樣的問候，我倒是生平第一次收到。”
費同嘿嘿一笑：“我家莊主也想主動登門拜會，可夫人金貴之軀，身在守衛森森的深宅大院裡頭，實在是不得已才出此下策啊。”
三人走出亭子，李秀成先抬腳上艇，而後伸手扶趙杉上去。譚少光待要上時，費同卻把手一攔，道：“我家莊主跟夫人、大人有許多機密話要講，這位小將軍就在此等候吧。”
譚紹光瞪著虎彪彪的眼珠，道：“當日項羽擺鴻門宴，陪劉邦赴約的除了張良，還有個保駕的樊噲呢。我若不隨著去，席間再冒出個舞劍的項莊，惹得夫人受驚，叫東王殿下發了怒。別說我人頭不保，費老賊跟你等賊仔賊孫的腦袋也必摘幹拔淨！”
費同唬得一哆嗦，伸開的手垂下了，訕訕向趙杉笑道：“怪不得我們莊主說相識的人裡頭，夫人最有眼力。這保駕的少將軍不單人生得彪悍，這嘴巴也厲害著呢。”
趙杉道：“絮言少說，我只想知道肯能他們好不好？”
費同道：“好，好著呢。我家主人將兩位洋先生待若上賓。怕他們吃不慣莊裡人的飯食，還特意請了位會做西洋餐食的廚子來伺候呢。”
趙杉道：“他們二人一直不太習慣軍中的飲食，倘或你家莊主請的這人做的飯食果然合他們的胃口，我還要向你們莊主討了這人去軍中使用呢。”
譚紹光躍上小艇，費同示意船伕搖櫓起行。直行了五、六里，調頭向西，拐過兩道港汊，便隱隱望見岸上景緻。
蒼楓翠柏，鬱鬱蔥蔥。繁花茂蕊，絢若彩霞。掩在花木樹蔭中的房屋都是一式的白牆灰瓦。趙杉遠遠看著，不由想起前番與黃雨嬌在平江河上游逛的情景。
天上降下薄霧，街岸上的房屋經了霧色的籠映，更添一層朦朧。一直神經緊繃的李秀成也被如仙如畫的美景陶醉，慢慢放鬆了心絃。趙杉更不用說，全副心思都被吸引了去。唯有譚紹光瞪著一雙警惕的的大眼睛，不敢有片時的松怠。
費同笑道：“聽我家莊主說，夫人極愛探幽尋奇。這周莊可是蘇州第一處幽奇的所在。”
趙杉淡淡“嗯”了一聲，心中卻更加疑惑：“那費秀元一定與自己打過交道，可怎麼就記不起來他是哪個呢？”
卻又聽費同道：“周莊有兩多，一是湖多水多，二是橋多樓多。我家莊主為款會貴客，特意從全福寺搬來沈廳暫寓。這沈廳是前明的大財主沈萬三的家宅，氣派不遜於皇苑王府呢。”
說話間，小艇已瀕岸。費同叫船伕拐進一條向東的水汊，道：“鎮子四面環水，依河成街，河街相連，坐船比在街上走省時。”
穿過一座四側建有飛簷樓閣的圓拱石橋，迎面一道立在水中的高牆。牆下水面上停靠著幾十只單櫓小艇，每隻艇上都或站或蹲著三四個頭包青巾的精壯男子，背上都揹著三四尺長的火槍。
費同遠遠地揮手，叫道：“快去稟告莊主，貴客到了。”
小艇在牆門前的河埠泊住，趙杉方走下去，卻聽咚咚重物杵地的聲音，抬頭看時，心頭不覺一顫，暗暗納罕：“他怎麼在這裡？”
李秀成見她神色有異，低聲問是何故。
趙杉忿忿道：“那個拄拐從門裡出來的正是去年誆劫了我去的綁匪頭目。”
李秀成駭然變色，轉頭向譚紹光丟個眼色，譚紹光將手伸去腰間的板帶裡，握住了暗藏的煙花筒。
費同搶前幾步，指著走出來的人笑吟吟做介紹：“這就是我家莊主。”
趙杉跟李秀成對視一眼，都驚得呆怔住了。
費秀元搖搖晃晃走過來，將木拐丟給費同，拱手作揖：“能請得兩位大駕，我這小莊真是蓬蓽生輝啊。”笑眯眯看著趙杉，道：“多時不見，夫人姿儀更勝從前。”
趙杉定了定神，冷冷一笑：“將性命差點賠送，竟到今日才識得真面目，費莊主好個畫皮手段。”
“非常時期總要有非常手段嘛。”費秀元嘿嘿笑著，彎下腰，擼起褲腿，指著腿上的一塊塊彈疤，嘆哦道：“俗語說吃一塹長一智，這便是有眼無珠的教訓啊。”
趙杉想到先前與敏行被誆劫後受的刁難屈辱，心中怒火騰起，照他臉上唾了一口，道：“人長記性，畜生不會，早該下地獄見閻王！”
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