楊秀清手裡翻著本線裝冊子，正在與立在左側頭前的文狀元甘仁說話。
趙杉將六人略一打量，也將目光定在了甘仁身上。彼的端重儀表翩然氣度，一時叫她看得眼睛發直，口中嘖嘖嘆道：“溫潤如玉形容的就是他這般人物了。”
楊秀清卻好像掐算出了她躲在帷帳後面偷窺，目光時不時的瞥將過去。趙杉的全副心思都被那文狀元的風姿吸引，只渾然不覺。
楊秀清見甘仁對他的問話對答如流，侃侃而談在南洋的見聞，且昂首挺胸，沒有半分卑怯之態，隱隱便覺不爽。又見趙杉的如痴如醉之態，更添了幾分不快。
他又向帷帳後投去一瞥，猛咳了一聲，道：“你說的這些雲裡霧裡的事，果然都是親身的所經所見麼？”
甘仁正說到興頭上，被猛然打斷，怔了一怔，打躬道：“確實都是親眼所見。小的為避仇家，離鄉謀生，流落到香港，在洋教堂裡做了三年牧師，後又輾轉到了南洋，在馬來國打了四年的雜工。七八年間，結識了數百洋人朋友。從他們口中聽些歐美各國的風土民情社會制度，閒時看閱外文圖書，著實長了許多見識。”
楊秀清一聲冷笑：“只別長了見識，便忘了根本。”
甘仁慷慨言道：“小的在海外無一日不思戀故土，聞得殿下興義師創大業，早就歸心似箭，只是路途遙遙，輾轉大半載，才來到天京。上天憐見，正逢殿下大開恩科。得遇明主，只望能將胸中所知所識為故國做些微末貢獻，這異邦漂泊的滄桑辛苦總也算沒有白經白受。”說著說著，眼圈竟就紅了。
趙杉在帷帳後頭聽著，心潮起伏。她想到這些年刀尖上跳舞般的所經所歷，便如覺著遇到了知音一般。
楊秀清也受了感動，將手裡的冊子放在案上，道：“這個留下，我慢慢看。”提了提嗓音，對三甲們道：“偏殿備有宴席，你們吃過再回去吧。”又吩咐盧賢拔：“你代我去陪宴。”
甘仁等人拜謝，隨著盧賢拔退了出去。
趙杉見人都去了，掀了帷帳，走進去，道：“原定不是你過去與他們飲宴麼？怎麼叫盧賢拔去？”
楊秀清用手捏了捏額頭，道：“我頭疼，喝不得酒。”
趙杉道：“不飲酒，過去陪著吃一餐飯也叫他們臉上覺著光彩。畢竟是早就誥諭過的，臨時失信可不好。”
楊秀清慵懶的仰靠在椅背上，眯著眼睛瞧著她，道：“我是怕身上沾了酒氣，你晚上不叫我進房。”
趙杉臉上一熱：“好沒個正行。在這舉典行儀言商國政的地方，說這樣沒羞沒臊的話。”
她走到案前，把那冊子拿在手裡，翻開了看，見除了寫有各地的見聞，還輯錄有西洋各國的政治經濟制度、文化宗教資訊，不由嘆道：“這樣的旅行考察日記還是頭一回見。最難得的關注表象之外，還主動探根究底。”
楊秀清不屑的哼了一聲道：“什麼旅行考察？就是個四處乞食的流丐。”
趙杉心中不忿，搶白道：“流丐又怎樣？放眼朝中軍中有幾個比他有見識有才學的？”
楊秀清卻嗬嗬笑了，道：“你把它誇得天上有地上無，就讓他去學館做事吧。”
趙杉道：“他一個狀元，你讓他去學館教書，也太大才小用了。”
“不叫他去教書，難道叫他坐堂當老爺？他就不是當官為吏的材料！”楊秀清臉一沉，決絕的口氣道：“先前，我不聽阿貴他們的勸，硬推那個只會發癔症的為君，險些毀身亡國。再不能叫這般無有實才只會誇口簸舌的草包飯袋壞了大局。”
趙杉聽他提說洪秀全，也再不好為甘仁進言，將那冊子塞進袖筒裡，道：“這上頭有好些新鮮事，我拿回去，閒時看看解悶。”
此後兩日，楊秀清又分批召見了那九十四名進士，逐一親授了職銜。
武進士有一多半被分遣去上游城鎮要塞隨軍駐防，剩餘的十幾人留在天京，在水營、土營中做事。文進士們都授監軍銜，或被派去安慶，或被遣去歸德，或被派去蘇州，協助各地守城主將處理民政。而狀元甘仁卻被一紙誥諭點去學館教書。
趙杉想著他那日在殿上慷慨述志的模樣，以為他便是不來敲東府門前的登聞鼓，也必要請盧賢拔代遞章表以鳴不平。不想，彼竟安然受命，在誥諭下發的當日下午，便去學館報到了。
趙杉一則是想看看他是真安然還是面服而心不平，二者自回京以來，還從未往學館去過，過了幾日，也親去館中走了一遭。
未免引起驚擾，她叫了乘小轎，行到街口便叫停下，自步行了過去。
趙杉站在教室窗根底下，聽見噼裡啪啦撥弄算盤的聲響，又聽一個操著濃郁吳音的老夫子在說話，知道是老賬房先生趙錢孫在上算數課。隔著窗子聽了一會兒，被頂頭的毒日曬得冒了汗，拿帕子擦了一擦，轉身往教員室去。
依舊先去窗子底下，聽到甘仁的說話聲，知道人在屋裡。她是來做暗訪，自然只能“偷窺”。見後門開著，便悄悄走過去，貼著牆根往屋裡瞧。卻見甘仁、吳容寬、史蒂文每人一條小方凳，圍攏著促膝而坐。
三人像是在搞辯論般，你出兩言我對三語，一個個口沫飛涎。甘仁尤其顯得入迷陶醉，言語間，時而拊掌歡叫，時而拍膝嗟嘆。那恣肆之態與當日在殿上的謙雅風姿判若兩人。
趙杉窺望在眼裡，暗道：“做這裡做一個小小教書匠，前程雖黯淡渺茫，有良朋知己相伴，也算得了另一番的快慰。”
她不想擾斷三人的興致，略站了一站，便就悄悄去了。
楊秀清的圍魏救趙很快便大見效用。張樂行與捻子紅、藍兩旗旗主率軍馳至武昌的第三天，處在內外夾擊之下的胡林翼便撐將不住，一面上表給皇帝告危，一面修書給曾國藩求援。
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