有了彭玉麟、楊載福兩部水軍的相助，又有逆渠的吸引，李續賓氣焰再起，親為先鋒，猛攻梅家洲。楊秀清倚恃四圍牢固的防禦工事，令洲上將兵們施放槍炮，只堅守不出。
李續賓一心只望擒拿逆渠立不世之殊功，見楊秀清避而不出，每日叫勇丁們扯著嗓子輪番叫罵。那些牽爹帶娘問候祖宗十八代的骯髒歹毒之咒罵，但有一句進了耳朵，也要氣得跳腳。好在勇丁們所操皆操一口濃重的湘音，楊秀清與一干從人皆聽得不懂。不然，趙杉便是做百十張圖畫，也無濟於事了。
四四方方一扇門，門裡坐著一個人。門外人頭攢動，吼天嚷地，門內之人只靜坐不動。趙杉唯恐表意不透，又在指的右上角寫了個大大的等字。
須臾又過了兩日，日中時分，楊秀清正瞅著那圖畫上的等字出神時，帳外承宣來報：“江上木簰火藥箱被湘妖炮子擊中，木簰被炸塌半壁。”
“等，再等就被掐斷脖子了！”楊秀清將手在那等字上重重一拍，拔腿便往外奔。
“殿下萬萬不可輕動。”傅學賢搶上前，一把拖住，道：“妖頭們攻洲不下，才去打木簰的主意，就想是激殿下露面啊。”
楊秀清忿忿地坐了回去，鬱悶道：“本是張網捉鱉，不想倒自做了藏頭縮龜了。”
傅學賢道：“殿下不是早有交代，若木簰有失，便用大船裝載砂石沉江以攔阻敵船麼，卑職這就去帶人裝沙沉船。”
林啟容聞得江上木簰被炸傾倒，也大受震動，忙組織舟船人馬，馳去接應。二十幾艘滿載砂石的拖罟大船沉入江心，卻好似在江中築起了一道道隘牆，梅家洲東南北三面皆被圍遮起來，只在西岸留一處儘可供舢板小舟出行的窄小隘口。
沉船塞江阻滯了湘勇水軍的圍攻，楊秀清眾人卻也更加牢牢的被困在了洲上。
為取擒拿逆渠的首功，彭玉麟與楊載福兩部水軍先後棄了九江、湖口，蜂擁而至，並舟連船，將這方圓不過六七里的水上孤洲圍得如鐵桶一般。彭、楊二人早兩年在湘潭之中結下了樑子，屬下將兵也跟著生了嫌隙。如今為爭這大功，無不瞪紅了眼。
趙杉在聞得江上木簰被毀，再不能安臥在床上坐月子，不顧秦嬤嬤與黃雨嬌的阻攔，下地出門，往營中去見林啟容，商討對策。
趙杉去到營中，卻見黃文金也在，驚詫問他：“你不在湖口駐守，跑來這裡，叫李續賓他們偵知，趁機偷襲，如何是好？”
黃文金說話向來直來直去，又是焦躁做熱鍋螞蟻的特殊時期，言語便更加無有顧忌，以手捶桌道：“我倒盼著跟李如九那龜孫痛痛快快乾一場呢，可那龜孫眼巴巴只盯著梅家洲上的大佛，湖口便是有金山銀山也引不得他去啊。”
趙杉轉問口唇緊閉默不作聲的林啟容：“一座小小的水上孤洲，死防硬守能撐耐幾時，總要想法子儘快把人救出來啊。”
林啟容嘆氣道：“前年湘潭之戰，水營遭大創，所毀舟船一直未有補缺，便是集合了湖口、小池口的，總數也不過三千餘號。東王身在洲上，如果強拼硬打，李續賓他們被激得發狂，做出集炮轟洲之類的極端事情，東王處境可就更危險了。”
“外面硬打不得，裡頭人馬糧米有限，又長守不得，該怎麼辦？怎麼辦啊？”趙杉唉聲連連，陷入了從未有過的焦慮之中。
黃文金搔著頭皮，道：“天父也該開開眼了，派個哪吒雷震子下凡，把人從洲上偷背將出來，兄弟們便是提著腦袋與龜孫們搏命，也沒顧慮了。”
趙杉聽得那個“偷”字，心頭一亮，道：“或許真的可以用一出偷樑換柱的法子將人接出來。”
林啟容聽了，連連搖頭：“據探報，彭妖與楊妖在隘口上各佈置了兩營的舟船兵將，在千餘雙眼睛下頭，將人平平安安接出來，不是痴人說夢。”
黃文金道：“不試怎麼知道不行，活人能讓尿憋死？”
林啟容把桌子一拍，道：“東王天國柱樑，若是有失，哪個能擔待得起？”
趙杉低頭沉默一陣，在心中謀劃出了個大概，道：“若是能得到某個人的配合，將人平安接出來也未必不成。”
林啟容與黃文金側臉看著她，同聲問：“是誰？”
“自然是彭玉麟、楊載福、李續賓，他們三個中的一個了。”趙杉看著一臉茫然的林啟容，問：“你跟這三人都打過許多回交道了，對各人的心性當頗有幾分洞曉吧。”
林啟容道：“三人中，論勇悍自然是李續賓。楊載福並無十分本事，對曾氏倒是最為忠心。彭玉麟性情剛毅，用兵謀略也在那二人之上。”
趙杉贊同的點了點頭：“見解得很是明白。”
黃文金焦躁道：“到底是用哪個呀？”
趙杉想起有書上說彭玉麟與胡林翼還甚有交情，覺得此番若選了他，日後或許還大有文章可做，便道：“李續賓勇悍，楊載福忠心，都不好言說，只能是彭玉麟了。”
林啟容依舊眉頭緊鎖，道：“不共戴天的生死對頭，如何能被說動？”
趙杉道：“世上沒有白吃的餐食，當然要許下重報厚諾。而且，這報酬還要能打動在南昌遙控指揮的曾國藩。”
黃文金直嘬牙花，道：“那老妖頭心腸比鐵石還硬，又不好金錢美色，何樣的報酬能打動他？”
“人活在世上，便是無慾無求，也難免又懼又怕。”趙杉不想對他二人言說的太深太多，只略略提了一提，便打住話頭，道：“具體如何與彭玉麟接觸遊說，我已經盤算好了，只是這是不能瞞著東王運作。我要立時去洲上，當面說知與他。”
林啟容與黃文金聽說她要往梅家洲去，一時又都犯了難。
在旁做會議記錄的林升道：“兩位大人擔憂的必是如何避開湘妖們眼目透過隘口，卑職倒有個主意，只是要委屈娘娘一下。”
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