趙杉抱定了一諫到底之心，絲毫不顧楊秀清面色的變化，只管滔滔言道：“還有那不敢遲誤片刻不敢稍有疏失的禮拜晨禱，縱使他們闔家齊集男女老幼端端正正跪在聖壇供案前，嘴裡念唱著聖經讚美詩，又焉知他們心裡想的不是儒釋道？難道殿下自認有那透看人心之術？或者心知肚明卻故做耳聾目瞽，非要等到再出一個‘張繼庚第二’，才肯剪苛除弊？！”
她一連串的盤詰反問句句直擊敏感要害，楊秀清盛怒而外，又添了一層難於在人前發作的忿惱。
他或許也打算如法還擊，圓睜著一對虎彪彪的眼珠瞪視著她，最終吐出的卻是一句很突兀的與趙杉所問毫不搭界的話：“讓這世上所有的事都趁你的心如你的意，這才是你窩在那草屋土炕上日思夜盼的！”
明明是語調絕硬的肯定句，趙杉卻覺得是對她的質問。她的頭垂了下去，她感覺委屈，除了自身的，還有對方身上的。
她為剛剛扮嬌作媚的行徑而大感羞慚，雖然是純情感上的，卻是實實在在的一種悔愧。但她終究沒有將此悔愧用言語明示，也就間接逼著楊秀清發作。他的聲調遠不如剛才那一聲轟雷猛烈，卻再不是似碰將碰的蜻蜓點水，而是發出砰啪抽打聲的記記鐵拳。
“你有那麼多閒暇心思琢磨大局小局，怎麼就把自己是個什麼身份都忘了？！”
楊秀清說完此話，即刻轉身下樓，像一陣風呼嘯而去。只餘下一棟仿若懸在半空中的樓閣和一個瑟瑟而抖的人影。
但趙杉到底是早有預料的，她只在那“拳頭”打在臉上的時候，抖了一抖。不大會兒，便復站定了。
她扶著樓梯緩緩而下，剛剛送罷楊秀清起身的戲子們又齊齊跪下。她在他們寫滿駭訝的目光中徐徐走至門口，回頭很是安然優雅地道了一聲“都起來吧”，算是對楊秀清質斥她所謂“忘了身份”的回應。
趙杉站在書院院門處，對著門額上那塊書著“別業惜陰”四個金字的匾額出了小片刻神，便上了轎，往學館去。
蕭有和卻早到了，立在街口張望，遠遠看到趙杉坐的那頂黃緞轎子，便跑將過去。
趙杉看見，忙讓停了轎，走將下來，攥了他的手在掌心裡揉搓著，道：“一大早出門，恩娘她們怎麼都沒拿副抄手給你戴。”
蕭有和道：“原本戴了的，覺得熱就摘了，斯師傅給拿著呢。”
“史師傅？他也來了？”
趙杉不勝詫異，便牽了蕭有和往街尾走去，又見輿夫們抬了轎子在後面跟著，便說讓他們不要跟了，在街口等著。
這位史師傅名曰史蒂文，是趙杉在學館的繼任。彼穿西裝、梳背頭，卻是個黃膚墨髮黑眼珠、操一口濃郁吳音的金陵本土人，因曾在英、法兩國合辦的洋行裡做了十餘年事，又通曉英文、法文。
史蒂文見了趙杉，先效西方禮儀彎腰鞠了一躬，方才開口道：“昨日散學時，將要帶回去批閱的大家寫的短文簿忘下了，到吳師傅家裡去討要鑰匙，人又不在。本想著爬樹翻牆進去，來了看到蕭同學，聽他說夫人有鑰匙，以此相候。”
趙杉點點頭，從袖子裡摸出鑰匙，開了大門，又走進院，開了教員室的門。
史蒂文走進去，抱了一大摞四四方方的小冊子出來，卻將冊子往門階上一放，走到趙杉跟前，撲通跪下了。
趙杉吃了一大驚，心想：“聽他剛才的言語，叫蕭有和為同學，呼她做夫人，稱學童們為大家，這人思想上應該是很西化開明的，怎麼一晌就跪起來了？”因就說道：“不過舉手之勞，何須行此大禮。”
“此跪是為謝夫人的救命重生之恩。”斯蒂文說著，竟就磕下頭去。
趙杉更加詫異了，問道：“你我是初次見面，何來救命之說？”
史蒂文站起身，拍拍膝上的塵土，道：“若不是夫人，鄙人怕是要牢底坐穿了。”將吳偉堂如何進天牢看視他，說服他來學館講授英文的經過敘述一遍。
趙杉微微一笑道：“是慧眼識珠的吳師傅救你出來，你當謝他才是。”
史蒂文道：“吳師傅的大恩，鄙人亦不敢忘。只是照那位主典刑獄的傅大人的鋼臉鐵面，若不是吳師傅打出夫人的名號相迫，他如何肯放鄙人出來。”說著，卻眯起細長的眼睛，嘿嘿一笑，道：“鄙人被放出來那日，那班獄友牢朋無不羨慕得連呼阿彌陀佛，祈求天父慈悲早日宥赦他們出牢籠呢。”
趙杉聽了他出格的言語，便猜知他是因何被捕入獄，皺眉問道：“似你般境遇的牢中還有許多麼？”
“怎麼夫人也要救他們出牢籠嗎？”史蒂文定睛瞅著她的臉，看了好一會兒，把頭搖著，道：“家祖家父都是以替人看相為生，鄙人也對相術也粗通一二。看夫人臉面神色，應該是剛剛因某事在某處某人那裡碰了壁。恕鄙人直言，這世上有許多事單靠一副慈悲心腸是做不成的。”
趙杉被說中心事，探口氣道：“史師傅見教的是，是我把事情想得太簡單了。”
史蒂文抱起冊子，走出幾步，卻轉回頭望著趙杉道：“鄙人本不願與一班無知孩童打交道，是聽吳師傅說了些夫人的義行義舉，才改了主意。俗語說積水成淵聚沙成塔，夫人一時受挫，也不必過於喪氣。”
不過是些再尋常不過的提氣鼓勁的話，趙杉聽著，卻感覺有一股暖流從心口湧到眼眶。
趙杉牽著蕭有和進了屋，在椅上坐下，問：“這史師傅除了在課上教你們說寫英文，還常做些什麼？”
蕭有和道：“史師傅常講些西洋造的新奇玩意，常常一說就是大半節課，有時還會在黑板上畫出來。”
趙杉哦嘆道：“他在洋行裡做過事，對洋玩意自然見識得多。”
蕭有和眨動著眼睛，一雙眸子晶瑩發亮：“大家都喜歡聽史師傅的課，也都對他說的那些洋玩意感興趣。像地球儀、煤氣燈，還有能照人影存物像的caera，照相機。”
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