趙杉因傅學賢的到來被打斷了言語，好不著惱，在心裡暗罵：“話正說到節骨眼上，偏這個瘌痢頭又出來攪事。”卻礙著楊秀清在側，只暫隱忍不發。
一如大多數起自社會底層的草根人物，楊秀清從一介山野草民在短短數年間成為新生王朝的實際操控者。在特殊的大背景環境及其自身超於常人的膽略之外，最重要的便是有一群能文善武的得力幫手。文者有陳承瑢、盧賢拔、何震川等人，理文書參機要獻謀策進諫言，武者如羅大綱、林鳳祥、李開芳之輩，打先鋒做後衛攻城池略疆土。雖不個個都是大智大勇天賦異稟的曠世逸才，也均算得上同朝同代中的出類拔萃者。
相較之下，文不出採武不出眾的傅學賢本應顯得很不起眼。但他是楊秀清同鄉近鄰，追隨其最早，是他最死忠的心腹。故而楊秀清對他的寵慣信賴也最深厚。不但將主出入侍從的參護統領一銜及掌管刑獄的典東牢之職都授任於他，並特准他在府中各處任意出入行走。在陳承瑢被誅，一大批陳氏黨羽被逐出東殿後，所空出的職位也大多經他向楊秀清推薦做了填充，其權勢也就更大。
趙杉對傅學賢的厭惡由來已久，只是念著楊秀清回京途中染疾生病時，他忙前跑後著實出了些力，才對他之前的種種無禮行徑沒有再做計較。而楊秀清在回京後的第三天，便又為其加官一級，超拔他為主管錢糧財務的東殿戶部一尚書。由此，傅學賢便成為外主防衛內理財務兼典刑罰的東殿品階最高權勢最重的職官。傅的驕橫之態也更勝於前，除了楊秀清，再不把任何人放在眼裡。
傅學賢向楊秀清行了禮，將名冊捧遞上，道：“這是本月各衙署因禮拜遲誤被拿入獄待決的囚犯，請殿下裁決。”
楊秀清接過，隨手翻著，問：“以往每月裡也不過十幾二十個，本月怎麼這麼多？”
傅學賢道：“是因卑職遣暗探在各處秘密訪查所得。前段日子，因殿下離京，各營衙典署的主官們對下多失於管束，連這等對天父不誠不敬欺天瞞天的大逆之行都敢虛賣人情幫忙遮掩，實際怕還有許多漏網之魚呢。殿下當明諭各處，嚴加申飭才好。”
“眼下以上游戰事為要，申斥的事以後再說吧。”楊秀清把名冊遞還給他，道：“人數太多，我就不一一過問了，按律處罰便是。”
傅學賢領命待退。趙杉叫聲“傅丞相”喚住他，起身至楊秀清座前，柔語求道：“在我跟前服侍的那兩個使女，她們的父兄卻也在那冊子上呢。但都是別有緣故的無心之疏，又兼著都是來自廣西赤膽忠心的老兄弟，就寬恕他們這一回吧。”
又將瑾兒與瑩兒所言轉述一遍，按著思量好的主意，由淺而深地來勸諫。
楊秀清心情正暢快，樂於施人情給她，說道：“那二人姓甚名誰，你說出來。”指指傅學賢，“讓他一筆勾去便是。”
趙杉嬌媚一笑道：“這傅尚書是出了名的鐵面人，只怕這一時應允了，過後回去還是按律查辦。還是眼見為實心裡才踏實。”說著，便拿起桌上楊秀清批覆本折的硃筆。
“好，這就讓你放心。”楊秀清接過筆，向傅學賢道：“拿來。”
傅學賢苦著臉，有些不情願將名冊遞上。
“你來找。”楊秀清將名冊隨手給了趙杉。
趙杉心裡存著斬斷千家枷鎖萬人鐐銬的大計，哪會真的查詢那二人名字。故意地左翻翻右找找，一連指了幾處，待楊秀清要下筆時，都又否了。
楊秀清睏意上來，沒有了等她的耐性，將筆擱下，閉起眼仰靠在椅背上，道：“等你找到了，自己勾吧。”
“找到了。”趙杉做欣喜狀，拿起筆在那名冊上專撿著標示為“禮拜不誠不謹”罪名的姓名上勾劃，勾劃去一行又一行。
傅學賢在一旁漸漸看出了不對，駭然叫道：“此硃筆千鈞之重，所書所寫猶若殿下的金口誥諭，怎可任意塗鴉！”
“你都塗畫了些什麼？”楊秀清也吃一驚，挺起身，將書簿搶過來瞧，臉色登時陰沉下來。見趙杉既不告罪賠禮也不做解釋，又添了一層怒色，將書簿往桌上一攤，指著那一行行被勾去的姓名，斥問道：“這幾日許準了你偌多求請，就以為事事都該都能由著你，是不是？！跑來這裡出謀獻計，也是為了藉機愚弄算計我，是不是？！”
趙杉昂著頭直挺挺站著，連最基本的象徵著認錯賠情的低眉垂頭的表示都沒有。
她儀貌從容，嬌聲媚態全然不見，而代之以沉靜慷慨顏色，語調也由柔轉硬，透著一股子剛勁，說道：“殿下若認為被算計愚弄，要懲要罰悉從無怨。只是殿下明知當以戰局為要，為何還要大費心思在這無關大局的細瑣事情上頭？”
“這無關大局？什麼才是有關大局？！”楊秀清發出轟雷般的質問。
樓下的參護聽使連同眾戲子們無不駭得面如土色，觳觫跪立。
早有所料的趙杉，卻只吁了口氣，沉穩答道：“自然是人心所向。”
楊秀清站起身，面對面看著她，低沉的聲音問：“那你說怎樣算人心所向？”
趙杉定定答道：“當然是心口一致。”
“那你是說有人心口不一了？”楊秀清復問。
趙杉擲地有聲答個“是”字，深吸了口氣，道：“凡事強逼硬迫自然難免心口不一。”
楊秀清接著追問：“強逼硬迫？我強逼硬迫了誰？”
趙杉淡淡一笑道：“這個具體說來也太多了，我便隨意撿幾個說吧。克定天京時，天王詔諭闔城民眾敬拜上帝，結果，三日之內，就有二十萬人受了洗禮。”話說到此，卻語調陡轉，反問道：“殿下當真以為是天父德威深厚感召了這二十萬人，讓他們摒棄對天國天軍的諸多成見而俯首皈依嗎？”
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