楊秀清與石達開聽罷趙杉的講述，都驚詫地半晌無話，兩雙眼睛四隻瞳仁裡聚起的光束一動不動地凝固在她身上。
楊秀清的驚異很快便消散，趙杉與他獨處時，情迷之下順嘴而出的駭言癲語不勝枚數，又曾旁敲側擊地評點過曾國藩的厲害，想也見怪不怪了。
石達開則是始終一副驚罕的表情，困惑地連發數問：“那肅順既如此得咸豐妖頭信寵倚重，其根系必然龐巨堅若磐石，怎麼一朝傾覆？曾妖頭有如此得力之背靠為他進言說話，這反間之計又如何行得通？”
石達開言語一出，楊秀清面上也跟著籠起猶疑之色。
“看樣子必要一戳到底了。”趙杉在心裡暗暗發了一狠，但她接下來說話的聲調不似方才的暢快，對諸多叱吒近代史的風雲人物如此不加隱晦的的揭底窮底，甚至有好些於當下而言還屬於“未來式”的，也要被她一語道破，她到底是有些忐忑的。
趙杉為消楊、石二人疑慮，搬出了那兩個即將登上政治舞臺操控清廷政局的關鍵人物——在爭儲中失敗卻不甘心遊走於權力中心之外的恭親王奕?、深蒙帝寵母憑子貴而又野心勃勃的懿貴妃那拉氏，將那二人身世背景簡略敘述一番，道：“這二人在前朝後宮中都有各自的根系，且與肅順有直接的權力衝突，只要適時在此三股勢力之間引柴點薪，火勢一起，各方必是你嘶我咬，不弄個火燒連營魚死網破是不會罷手的。那曾國藩縱是再怎樣謹慎圓滑，身陷這洶洶火圈，必也是在劫難逃。”
楊秀清聽著趙杉的講述，雙目睛光大亮，也似有兩團火熊熊燃起，在她話音落下的一霎，便決然拍案定策道：“就行這反間計！縱然一時起不到火燒連營覆巢傾穴之效，且就按之前籌謀的，先借咸豐狗韃之手除去這又臭又硬的曾剃頭。”
石達開起身道：“小弟這就著人去安排。只是這深入敵營行事的人選，還請四兄慧眼挑拔。”“這人早就選好了。”
楊秀清說著，向立在座側的侯謙芳丟個眼色，侯謙芳走出來，跪在石達開近前，道：“卑職但聽殿下吩咐。”
“起來說話。”石達開將他扶起，打量著他白淨秀氣的臉，道：“那曾妖頭是精細的人，若是毫無由頭，便徑自去投他，怕是會引起懷疑。”
“你是說要做一出實打實的苦肉計？”楊秀清看著侯謙芳，道：“要委屈你了。”
侯謙芳慨然道：“小卑職自追隨殿下，早就抱定赴湯蹈火之心，又何在乎區區皮肉之傷。”
趙杉想到孕中的黃雨嬌又要受那夫妻分離之苦，提心吊膽的度日，心頭便酸澀難抑，向楊秀清委婉的勸求道：“這投敵營假扮說客不比單純的刺探民情軍機，不知要應付多少盤審。”指指侯謙芳，“似他這般多番出入敵營熟面孔的人，幾道盤審下來怕就會露了底。保全自身都難，何談再誘曾氏上套入彀。倒不如另外擇選一個無甚特別資歷的人去吧。”
楊秀清一語點破她的心思，道：“你愛妹心切，我莫非就捨得讓身邊頭等的體己心腹之人去闖刀山火海赴虎窟狼窩。可常言說捨不得孩子套不得狼，不下點血肉狠本，如何能引吊起豺狼虎豹的胃口，誘那條奸猾的老泥鰍上鉤。如今，上游戰事相持不下，那曾剃頭必也在琢磨著什麼兵不血刃的制勝之法，痴盼著有這樣一個詳熟天國朝務軍情的洪承疇似的人物歸降投順呢。”
趙杉聽他把洪承疇提將出來，便不再言語。雖然是個反例，但洪的叛降對清廷的助力是不容置辯的，她還能說什麼呢。
楊秀清以一種對屬下僚屬少有的舒柔口氣對侯謙芳說道：“有我跟王娘在，你的妻女不回受半點委屈。罪名就按之前議定好的貪贓索賄，罰杖二百，發遣太平鎮做苦役。另外，你的宅院家產也要抄沒。”說著，臉上顯出憐憫之色，嘆氣道：“從此，你就不再是東王駕前一等一的紅人，而是一個披枷帶鐐受人白眼的囚徒了。你明白嗎？”
侯謙芳跪地，雙目含淚道：“卑職明白。”
楊秀清背轉過身去，擺手道：“好，去吧。等到了太平鎮，不消幾日，就會給你遠走高飛的時機的。”
“殿下萬安，卑職告退。”侯謙芳紅著眼睛起身，向趙杉投去別有深意的諄諄一瞥，趙杉目視著他，點了點頭。
侯謙芳剛邁步走到樓梯口，楊秀清便刷得變了臉色，抄起桌上的黃釉瓷杯，哐地摔到地上，吼罵道：“將這個貪贓索賄目無法度的惡徒拿下！”
樓下一干待命的參護們不明就裡，輕手輕腳地走上樓來探問。
見楊秀清面沉如鐵，趙杉與石達開都離了座垂頭站立，也就不敢再出聲相問，揪起跪在地下，口中告饒不迭的侯謙芳，拖下樓去。
石達開道：“小弟先行回去安排事宜。”
楊秀清點點頭道：“回去好好歇歇吧。”
石達開剛剛走下樓，楊秀清便就長出口氣道：“久決不下的事終於定下了。雖說收到實效，尚需一段時日，但接下來，只要按部就班的放線下餌就行了。”
“嗯。”趙杉點頭應著。
“他日事成，你當算頭功。”楊秀清牽握住她的手，在手背上拍著，向樓下的戲臺努努嘴，道：“這個戲班生旦淨末諸角俱全，文戲武戲都唱得來，想看什麼，儘可隨意讓他們來唱。”
趙杉著實很想好好享受眼下這稍縱即逝的愜意韶光，卻又實實在在想為長遠的國計輿情發聲，短暫的兩廂鬥爭後，她道出了來此的初衷：“我不是來看戲的，是想想說說禮拜的事。既然可以允准黃州、蘇浙等處民眾自由敬拜上帝，那為何不能……”
話說到此，卻聽“咚咚嗒嗒”腳踩樓板的聲響，卻見傅學賢捧著一本厚厚的名冊上了樓。
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