太平天國軍律森嚴，不但嚴禁將官們帶眷屬入營，更明令禁止用女子在軍中為僕為婢。因而趙杉看到那兩個女子，難免吃驚，問李秀成：“軍中禁用女僕女婢，此二人何處來？”
李秀成道：“是臨時募選來的，原要送去獅子林以供聽使。姑娘既要出門，就讓她們陪著吧。”
吩咐那二人好好相隨服侍，又對趙杉說：“此兩人世居姑蘇，對城裡的街道去處習俗風情無一不知無一不曉，要到哪裡只問她們便是。”
幾個人出了軍營，在街上閒逛了些時，進了一家茶館歇坐。
趙杉問那兩個女子姓名，一人自稱攬月，一人自稱芳瓊，乃是一母同胞的姐妹。
敏行問：“你們的名字取得這般文雅，定是書香世家吧？”
攬月笑著搖搖頭道：“哪算得上什麼書香世家，自祖父那輩往上都是以種田為生。到父親這代，開了兩間鋪房生意有了些積蓄才舉家搬入城裡，我們自小隨著家兄在學堂念過幾年書，算是識得幾個字。”
彼此正在說著話，芳瓊忽然“哎呦”一聲，身子一歪，趴伏在桌上。
趙杉見她面色蒼白，大張著嘴巴，氣喘如牛，驚訝問：“這是犯了哮喘嗎？”
攬月一邊給芳瓊捶背揉胸，一邊說：“是自小就有的症候，深秋時節犯得最勤。”
趙杉道：“這附近有醫館嗎？要不就回大營，請軍醫診治。”
瓊芳抬起汗水淋漓蒼白如紙的臉，艱難地吐出幾個字：“家…家裡有…藥。”
攬月介面道：“家兄曾專請名醫，配過一種丸藥，發病時服下就可暫緩症狀。只是藥沒帶在身上，要請姑娘肯個假回家取藥。”
趙杉道：“人都這樣了，還說什麼假，快走。”說著，與敏行扶起芳瓊，讓攬月前面帶路。
幾個人左轉右拐，進了一條被森森綠竹環繞的巷子，來在一座大門樓前。
門上的家丁見了攬月，口呼著“大小姐”，將她們接了進去。
轉過一塊畫著福字的影壁牆，見院中許多個穿紅著綠的年輕女子捧水端茶往來穿梭，趙杉心中疑惑：這攬月瓊芳姐妹家境如此殷實，怎會到軍中為婢呢。
“姑娘累了，請跟我來到後院歇歇腳。”攬月笑著挽住趙杉，又拉住敏行，沿著蜿蜒迴廊，往後院去。
敏行低聲問：“水喝多了，廁屋在哪裡？”
“小玉，你帶姑娘去。”攬月招手喚過個丫鬟，引敏行去了。
趙杉被請去佈置優雅的客廳，剛邁進門檻，便覺異香鋪面，問道：“這燻的什麼香？味道如此特別。細聞起來，倒還有泥土的甘潤之氣。”
“是家兄託人從獅子國帶來的。”攬月掀起香爐的蓋子。
趙杉俯身吸了一口，立時被那濃烈的香氣衝得腦袋發暈四肢發軟。
“姐姐，小心。”外面傳來敏行的喊聲，趙杉愕然吃了一驚，轉身往門口去看時，見敏行被兩個壯漢架著胳膊，正在上綁。驚惶間，剛喊了一聲“住手”，後頸上就重重的捱了一拳，眼前一黑，身體向後一仰，便失去知覺。
趙杉睡了不知多久，醒過來時，卻在床上躺著，床前圍著一群面孔陌生的男女，中間站著一個手柱柺杖的禿頭男人，向前伸著腦袋，用一副滴溜溜亂轉的眼珠看著她，陰森森笑問：“黃姑娘，這一覺可睡得好嗎？”
