宴席擺在後花園中一處前臨荷池後傍假山的軒室中，幾人入席坐定。
桌上杯盤羅列，金盤銀盆中，盛的是熊掌駝蹄；玉碟瓷碗內，堆的是仙桃異果；水晶盅琥珀杯裡，斟的是香茗瓊漿。
陳承瑢當起了跑堂的小二，與幾個小侍從，在桌案間穿行，添酒倒茶。
趙杉無心飲酒，將酒杯倒扣在桌上，又多要了一隻茶碗，讓倒了茶。
楊秀清執杯在手，道：“這是開酒禁後，第一次與二位賢弟及天妹宴聚。勿要再拘禮數，只暢快盡歡就好。”
言罷，自幹了一杯。韋、石二人對視一眼，臉上都粲然而笑，雙手捧杯，起身敬酒。
趙杉也隨著站起，以茶代酒，略作應景。
楊秀清示意三人歸座，說：“前者因南北兩妖營掣肘，掃北與西征均受阻。而今，兩營俱破，京城近郊已無所慮。但近患已除，遠患尤在。上游湖北、江西，曾國藩與胡林翼兩支妖勇其勢已然不小，今若不主動出擊將其盡數掃滅，他日必為天朝大患。我本意自去江西督師，奈何肩傷犯了。就有勞正弟代為辛苦一趟吧。”
韋昌輝圓臉上浮著笑，起身道：“為四兄分憂解勞，小弟自是義不容辭。只是久不帶兵，對江西人文地貌又生疏，需帶幾個得力之將。”
楊秀清慷慨而應：“那好辦，水陸將官裡，你看好誰，就帶誰去。”
韋昌輝道：“容小弟回去思量一下，再來呈稟四兄。”
“好。”楊秀清點頭，又轉首對石達開說：“上游地域遼闊，妖兵人多勢眾，一人坐鎮指揮定難以兼顧。正弟在江西，你就去湖北。兩面夾擊，任憑曾妖頭如何奸狡，也定要他全軍覆滅。”石達開點首稱是。
“既然計議定了，明日便去向二兄請旨。今日這席就算是為二位賢弟送行。”
楊秀清復起身執杯相敬，韋、石二人離席回敬。
陳承瑢在旁，滿口恭祝大捷的吉祥話，把三王說的滿面喜色，得意洋洋。
酒過三巡，各人的吃喝也就隨意了。
趙杉要了茶壺來自吃自倒，一邊啜著茶，一邊撿些清淡的菜蔬新鮮的瓜果來吃。不多晌，楊秀清又讓去傳了樂工舞姬來。
趙杉看著那痴痴迷迷盯著舞姬們瞧看的三人，嘴裡哼了口氣，抽身離席，徑自去到荷花池畔，見一群紅白錦鯉在荷葉莖下穿梭，便索要些魚食來，站到貼近水面的末層臺階上，投餵游魚。
那幾人的說話聲卻倏忽便聽不到了。
趙杉抬頭，看軒中已空無一人，連往來穿行的侍從們也不見一個。
正在納悶，侯謙芳不知從哪裡走出來，近前稟道：“東王到前殿去了，請您即刻過去。”
趙杉步上池畔，問：“是什麼事？”侯謙芳並不言明，只在前面引著她走。
侯謙芳引趙杉來到前面大殿，將硃紅隔扇門推開，打個請的手勢，就自站於廊下，垂首立著。
