刪書衙在西府東北方向的街上，是個兩進院落。因為是清閒衙門，衙門口也不設守衛。
趙杉進了門，看前院裡職官們辦公的廳堂裡燭火彤彤，但除了兩個掃地的老者，並不見一個人，就直接去了後院書庫。
東庫房亮著燈，搖搖擺擺的人影在花窗上晃動，並有斷斷續續的歌聲傳出。
趙杉心中好奇，輕步上了臺階，貼近門邊，聽到裡頭有人正引吭高歌，唱的是《離騷》中的名句：“日月忽其不淹兮，春與秋其代序。唯草木之零落兮，恐美人之遲暮。不撫壯而棄穢兮，何不改乎此度？乘騏驥以馳騁兮，來吾道夫先路！”
趙杉聽聲音卻好像是曾釗揚跟何震川兩個。抬頭看看霧氣濛濛的天，喟然而嘆：大勝之下，舉朝歡悅，靡靡之音繞樑環耳，能吟歌這“撫今憶昔憂前路”的也只有這一呆一瘋了。
卻不覺漸漸地就融到那如泣如慕的吟唱中，在門外站住不動了。
曾、何二人吟唱罷，就各自拿起手邊的小錫壺，自斟自飲起來，邊喝邊說些東南西北扯皮的話。
兩杯酒下肚，曾釗揚的臉就成了豬肝色，將酒杯重重地往桌上一撴，湊臉到何震川跟前，眯著眼道：“老何，依你看，這次破了清妖兩營，於你我等是福還是禍啊？”
何震川乜斜著一雙醉眼，伸個舌尖出來，用手比劃了一下說道：“你這呆子說的什麼妖話！當心東府的密探把你逮去割了舌頭。”
曾釗揚乾笑了兩聲，道：“我們這位九千歲空有那麼多密探耳目，自以為天下人都對他心服口服，卻連身邊最大的隱患都察覺不到，真是枉費心機啊。”
何震川不急不慢道：“你說是枉費心機，我看是心知肚明又別有盤算。”
“何瘋子。”曾釗揚伸出食指，用力點了兩下桌子，道：“要是他早認清了北王的畫皮面具，為何當初不借水營譁變的事除了他？”
“是為了和平奪權。經過多年的經營，東王早已是天朝的實際控制者。他要廢天王自立，只需借天父的一句話而已。可若然廢了天王又不生出亂子，就必須先要安撫住北王跟翼王，而不是除掉他們。天王也是一樣，若要收回權力，也要借別人的手來除掉政敵。而不管是誰先動手，結果如何，勝者總免不了要背一個屠戮兄弟的惡名，所以，他們就更要假北、翼二王之手來做這事。當今之勢，天王無權而居正位，東王權高而位不正，如若相爭起來，北王與翼王才是真正能決定他們勝負的大籌碼。而東王只會以勢壓人，早已把北王逼向了對立面。到雙方劍拔弩張的那一日，天王就會用北王這支毒箭給東王來個一劍封喉。”
何震川言罷，並起食指與中指，往脖頸上便是一戳。趙杉見了，胸口竟覺猛地一疼。
“何兄啊何兄，受我一拜。”
曾釗揚離座起身，站到何震川座前，拱手彎腰，深作了個揖，道：“人人都道何兄你瘋瘋癲癲，但聞方才這番高論，才知你是這世上最眼明心亮之人。佩服佩服。”
何震川起身回禮，卻被曾釗揚一把抓住手臂，道：“若真到了何兄說的那天，依北王的睚眥必報之性，我等與東府有瓜葛之人將無一倖免，天國上下免不了一場血雨腥風。而觀闔朝王侯，能掌得了內外政務，威服人心的也獨東王一人。他要是歸天了，天國必定人心散盡分崩離析，難撐長久。何兄既早有如此遠見，為何不在諸王中間奔走進言，以求轉危為安？”
何震川長長噓嘆一聲，搖了搖頭，道：“諸王之異心，非生自一日。若南王、西王猶在，一早的從中斡旋牽制，或不至徹底分崩離析。但所謂‘同患難易，共富貴難’。更何況是坐擁天下的帝王之業，誰又願意拱手讓與他人？可嘆這朝代的興衰更迭，帝王的成敗命數，最終累及的還是天下的蒼生黎庶。而你我身在其中，也終難改被吞湮的命運啊。”
言畢，頹頹喪喪坐回座中，悶悶地喝起酒來。
趙杉將他二人的言語一字不落都聽在了耳朵裡，腦袋卻如灌了生鐵般沉重，抬起麻酥酥的腳，正不知往前邁還是往後退時，林五娘右手提著一隻雙層大食盒，左腋下夾著一個鼓囊囊的包袱，風風火火進了院。
林五娘邊走邊在嘴裡數落：“三天兩頭不著家，把人當個老媽子使喚…”看到趙杉，訕訕一笑，道：“殿下怎麼來了？有要緊的事麼？”
趙杉道：“也不是什麼要事，就是偶然想起本書來找找看。”閃開身，讓謝小妹給她推開門。
林五娘進了屋，把包袱往曾釗揚一擲，罵道：“每日裡橫草不動豎草不拿，就知道灌黃湯胡嚷嚷。”
何震川指著曾釗揚的鼻子，咧嘴笑道：“能治你的人來了。比聖旨還厲害呢。”
曾釗揚搖搖晃晃的打了個躬，叫聲“夫人”。
林五娘一把將他推開，罵道：“別在這裡給我裝腔唱猴戲，閃一邊去。”將食盒丟在桌上，出了門，見趙杉依舊站著不動，笑著道：“殿下別聽他們的醉口胡言，要看哪本書，我去拿。”
“不用去了，身上發倦，不想看了。回去吧。”趙杉自言自語下了臺階。
林五娘詫異片刻，追上去，扶她上轎，並隨在轎側，一直護送回府。
是夜，不免又愁腸百結了一整宿。天明起身，因想著許給蕭有和的畫冊，就差人去刪書衙找尋了來給他。
蕭有和一見，愛如珍寶，一頁頁看得津津有味。
臨近中午時，東殿承宣來請，說東王邀她過府賞景飲宴。
趙杉猜測楊秀清這時擺宴，必不是單請她一人，便脫去日常穿的短襦長裙，換上長袍，罩上外褂。因暑熱當頭，又特意拿了一把繡蝶漆柄絹扇使用。
趙杉去到東府一瞧，猜得果是不假，穿戴著齊齊整整冠袍的韋、石二人正與楊秀清眉開眼笑地促膝閒談呢。
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