趙杉的學館一日日步入正軌之時，也是天京城外圍戰幕揭開之日。
天曆丙辰六年四月末，奉令回京解圍的石達開率三萬多從上游前線抽調的將士進抵天京外圍要塞，據小丹陽、陶吳一線。同時，天京城內守軍主動出擊，攻搶城南秣陵關要塞。
江南大營清軍絡繹而出，天京與鎮江交通線上的清軍各部也向天京集結。困守瓜州的援鎮太平軍抓住戰機，渡江南來，在鎮江城外搭棚設帳，與城內守軍互通訊息，集結兵力，襲據黃泥洲清營總部，洲上清營將兵不戰自潰。
秦日綱部乘勝追擊至煙墩山，幫辦江北大營軍務的吉爾杭阿自殺，清軍失去主帥，各營自亂陣腳，兵將無心戀戰，紛紛逃卻。
太平軍乘勝進取，擴大戰果，覆在九華山重挫敵軍，分兵包圍京峴山與破岡子兩處地勢險要的清軍營壘，透過開鑿地道爆破，轟毀破岡子敵營，肅清了鎮江西路連線天京的交通線。
這日，趙杉又耐不住對梅姝的惦念，去往東府打問訊息。卻就意外見到了風塵僕僕趕回京傳送信件的侯謙芳。
剛想悄悄喚他到一旁，告知他黃雨嬌懷孕的訊息，正在聽尚書們讀念各處捷報的楊秀清看著她，開了口：“你來的正是時候，正好有捎給你的東西。”說著，示意侯謙芳。
侯謙芳將一隻藍布包袱遞給趙杉，道：“是陳將軍讓卑職轉捎的。”
“是梅姝的東西。”
趙杉將那包袱小心翼翼地解開，生怕裡頭裝著的是釵環鐲墜之類的“遺念”。
那個剛剛牙牙學語眉目酷肖其母的小珏影，此刻就在她身後在訥言的懷中，嘴裡時不時冒出“a”音。
及至看到了紅色的衣角，趙杉緊緊縮著的心才慢慢舒展。將那件紅底白梅花的嬰童小褂捧在手裡，看到右邊袖口上以黑色絲線繡著的那個“珏”字，喉頭頓感一哽，以衣袖掩面，在一屋子喜氣揚揚面孔的詫愕注視中，跑出殿去。
趙杉倚在廊簷下的立柱上，正在唏噓落淚。
侯謙芳走了出來，近前，寬慰語道：“殿下無需憂心，東王已傳誥諭，命燕王率援鎮軍即刻返京，陳將軍他們不過三五天就該回來了。”
趙杉抹去眼角的淚水，道：“你若暫無有要務在身，回家去看看吧。阿雨懷著身子，正日日夜夜望眼欲穿苦盼著你呢。”
“啊，阿雨她有孕了…”
侯謙芳臉上綻出驚喜之色，一時又有些大喜之下的言語含混：太好了…阿雨…實在是太好了。”喜過之後，看看趙杉，臉上的笑卻忽然不見，自言自語般嘆息道：“去瓜州走得急，也未跟她說一聲。是萬分想早些回來看她，可前線戰事太緊，只能在心裡想想。就是現在…”
“就是現在也只能在心裡想想。”
楊秀清帶著一班大小職官大步從殿裡走出來。
“卑職聆聽殿下吩咐。”侯謙芳紅著臉跪立。
楊秀清自袖裡拿出一個乒乓球大小的蠟丸，說：“我這裡有要信一封，你即刻出城送去小丹陽，告訴翼王，切記找準時機按信中所寫行事。”
侯謙芳接過蠟丸，起身要走，楊秀清喊住他道：“你送完信再速去秦日綱那裡一趟，跟他說，‘不要急著進城，就在太平門、神策門外屯紮，圍攻紫金山妖營’。”
眾職官們聞言無不愕然，站在楊秀清身後的陳承瑢慢慢往前挪了兩步，小心翼翼地問：“殿下不是今早剛讓人傳去誥諭，讓燕王即刻率軍返京麼？這怎麼說變就變…”
楊秀清板著臉斥道：“此一時彼一時，現在江南妖營兵力空虛，正是一舉端掉它的時候。機不可失失不再來，你久在軍中，連這點道理都不懂得嗎？”
陳承瑢噤聲不語。與侯謙芳一同回京的傅學賢站了出來，跪稟：“卑職昨日回京時，曾與幾個暗伏於向妖頭身邊的兄弟私下聯絡，據他們說妖營扎牢的十分堅固，營中壕塹如織，炮壘林立。還有五尊秘密從洋人手中買來的鋼築巨炮，和幾十…”
“休得胡言！”楊秀清咄的一聲怒喝，氣恨恨地道：“戰機稍縱即逝，爾等卻怯弱畏敵如此！”
從近身護衛腰間的束帶上拔下手槍，舉槍在手，對著殿門口正上方的那盞花板八角琉璃宮燈，扣動扳機，子彈出膛，直直的射向吊燈的紅繩，“咚”“哐”的兩聲，燈掉到地上，摔個粉身碎骨。
在場將官並參護隨從，無不駭得戰慄斂聲，跪立於地。正沉浸在悲情憂思的趙杉，被驟然響起的槍擊聲驚得心尖震顫，雙腿一抖，身子竟貼著合抱粗的立柱，不自覺地向下滑去。
楊秀清將閃著藍光的手槍扔到侯謙芳懷裡，厲聲道：“帶上這個。若是秦日綱膽敢抗命怯戰，就地正法！”侯謙芳連連稱是，起身急去。
楊秀清環視著眾官將佐，說道：“自今日起，爾等一律不準擅自離開，就吃住在府裡，隨時聽候差遣。”
眾人唯唯應是。
趙杉扶著柱子喘息片刻，定了定心神，道：“小妹身體偶感不適，想先行回去。”
“那你就回去吧。”楊秀清轉身，抬腳走了兩步，又掉回頭，說道：“切記，不要再任性亂跑。我已嚴令各城門守將，無有軍令，擅至十三門者，不論尊卑親疏，一律雲中雪。好自為之。”
趙杉嘆了口氣，應道：“記下了。”
訥言抱了受驚啼哭不止的珏影出來，趙杉那將紅布小褂給她披上。<aa”的叫著。
趙杉從訥言手裡將她抱過來，攏起她額前的絨毛細發，用力親了一親，說：“乖，再等幾天，阿媽就回來了。”<a”音。
訥言淚中帶笑道：“我看她是在叫殿下呢。”而珏影竟像聽懂了她的話似的，微微點著下巴。
“走，我們回家。”趙杉覆在她的腮上親了一親，出門上轎回府。
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