訥言見趙杉“哎呦呦”叫痛，走過去，待要扶她重新躺下。
趙杉擺擺手，說：“已經連躺了七八天，再躺下去兩條腿都躺直了。這幾天有什麼新鮮事或者有各府衙送來的新訊息嗎？”
“新鮮事是有一件，上個月來了幾個金髮碧眼會說漢話的洋人。東王讓他們通事衙做事，教說洋話。”
訥言說話間，將原本收起來的書稿又一摞摞從書櫥裡搬出來，放到床頭一側的書架上，拿起一本十六開大的線裝冊子，說：“這是昨天下午東府的侯尚書送來的，卑職翻了一兩頁，見全是些古文詩話，就放在一邊了。殿下要看看麼。”
趙杉點頭，要過冊子，看那深藍色的封面上空蕩蕩的，不著一字。一頁頁翻開來看，大體瞧了一瞧，全是工工整整的蠅頭小楷寫就。
有詩有詞還有古文中的經典篇目，有些她熟讀甚至能默誦的，也有從未讀過的，覺得新鮮，就問訥言：“侯謙芳說別的了嗎？”
訥言道：“沒說什麼，就說是拿來給殿下解悶的。”
“哦，這字倒像是他的筆跡。”趙杉從第一篇逐字逐句細看起來。
被罰去錦繡衙做工的黃雨嬌回來了。
按律，無詔私自離京是罪該“雲中雪”太平軍隱語，意為誅殺）的難赦之罪，而黃雨嬌只被罰為役三個月，這顯然是因為趙杉也牽涉其中沒有依律深究的緣故。
對此，黃雨嬌心裡自然也是知道的，對趙杉的態度也就不似之前那麼冷硬。
黃雨嬌回到西府，剛進了門就伸出手讓訥言看她指頭上被扎的針眼，抱怨起做針線的苦來：“早知道就是去刪書衙掃地抹桌子也比干這個強。”
趙杉笑道：“你不是最不喜歡見到那些咿咿呀呀讀死書的老學究麼？”
“行了，我看你才是天京城中的第一等的學究先生，傷成這樣也不閒著。讓我看看是什麼好書。”
黃雨嬌把趙杉手裡的冊子搶過來一瞧，見她正在看的是莊子的《秋水》，笑道：“這不就是侯謙芳那日寫的嗎？”
正要往下說，忽看著廳中侍立的女官不出聲了，趙杉以為她是有什麼機密話要講，屏退了眾侍女。
“那天我去東府領罰，就見盧賢拔拿了本書在讀，東王讓侯謙芳按他讀的一字不拉的寫下來。盧賢拔見侯謙芳寫完了，就不再念了。東王拍著桌案問：‘念得挺好，怎麼不念了？’盧賢拔說：‘已經唸完了。’。東王說：‘你不知道我書念得少，十之八九都不明白，把你剛才唸的這些都給我用白話再說一遍。’。侯謙芳問‘那些白話翻譯還寫不寫’，東王說‘不用寫了，她能看懂’。”
黃雨嬌邊說邊笑，笑得直不起腰來：“你說一個文盲居然還讓人念起古文來了，好不好笑。聽說還造什麼書屋，斗大的字不識一筐，能看懂幾行…”
“你也別笑人盲不盲，又有哪個生下來便會認字的，知道書的用處也是好的。”
趙杉如是口裡說著，卻在心裡暗暗唏噓嘆氣。
洪秀全讀了二十幾年的書，卻因科舉不中，心生怨懟，就在登位掌權後強力打擊孔孟儒家讀書人，以出怨氣。楊秀清因自幼未讀成書，卻因此反而傾慕詩書，就在掌權後厚待孔孟讀書人，以補缺憾。而兩人竟數度為此翻臉相爭，甚至累及百萬治下之民。為何已然得到的最終反視之如草芥，而從未得到的，反倒一直視之為寶？這是兩個人自身的悲哀，還是一眾人的悲哀或者是那草芥或者寶物的悲哀呢。
趙杉養病期間，每日除了看些自東府傳來的詩文，就是看些梅姝從江西寄來的信。
梅姝自隨夫出征，書信就一直沒斷過。這年新年過後就來的更多，只是趙杉當時身在北地，沒有機會讀到。迴天京之後，有了充足的閒餘時間，這些信就成了她的“精神食糧”。
在臨近新年發出的一封信中，梅姝告知了她懷孕的訊息。雖已過去三個月，趙杉聞訊仍十分欣喜，即讓訥言代筆，寫了一封回信。再三叮囑梅姝要小心身子，同時，勸她回京安胎。
十天後，梅姝的回信傳來，信上說前方戰事正緊，她放心不下陳玉成的飲食起居，要與他一起抗敵。趙杉看信罷，也只能在心裡嘆息：“夫唱婦隨，也算得上是世間的難得之志吧。”
自此，與梅姝的通訊就多起來，有時，會在信之外，多寄兩包煮熟曬乾的牛羊肉乾過去。梅姝的信裡則多言戰事，因而趙杉雖在病榻，對江西湖南的戰局也瞭若指掌：
田家鎮之役後，太平軍退出湖北，集中兵力於九江、湖口。天曆乙榮五年一八五五年）正月，西征軍數次擊敗湘軍，先後克復漢口、漢陽、興國諸縣。旬月之間，湖北沿江州縣皆被收復。
正月末，陳玉成率軍佔漢川縣，進至荊襄門戶——沔陽州仙桃鎮，大敗清軍，乘勝進抵天門岳家口，覆敗清軍。二月二十二日攻克天門縣。二月二十五日，與韋俊所部在田家鎮渡江，由富池口進佔興國州，先後克通山、崇陽，佔領通城、蒲圻、咸寧、大冶等縣，至此，湖北東南地區重入太平軍版圖。武昌府清軍陷入孤立，太平軍乘勝進攻，於天曆二月二十七日三克武昌。
清軍為重奪武漢，集中水陸兵將一萬三千餘人，從北、西兩面進逼漢陽。西征軍採取以攻為守，先發制人的運動戰略。
韋俊率主力駐守武昌三鎮，陳玉成率萬餘將士，在鄂北實施機動戰，牽制北路清軍，使荊襄的清軍兵勇不能速集漢口。於三月上旬，攻佔漢川，並乘勝追擊，將湖廣總督楊霈驅逐出境，後又接連攻佔德安府、雲夢縣等重城，使三路清軍會攻武漢的計劃徹底破產。
在讀梅姝那些粘著火藥味泥土氣的信件時，趙杉腦海中始終閃現著一個穿紅衣披紅袍，跨馬揮鞭英姿颯爽的女將形象，只是因那個形象忽近忽遠，不能看清她的臉。
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