楊秀清讓趙杉將照會翻譯給他聽，趙杉粗看一遍，其意不過是以中立做幌子來要求太平天國承認《南京條約》，承認英國取得的在華的諸項特權。只按上面所寫，一字一句翻譯出來唸道：
“溯我大英帝國與中國通商，在廣州已二百餘載。前十數年又新立和約並通商章程，議定廣州、福州、廈門、寧波、上海五個口岸通商，凡英國商民均可在各口岸建造房屋，攜眷居住，納稅貿易，不得稍有妨礙。
“各處俱設本國領事專管本國商民事件。又有本大臣奉我國君主旨意駐紮香港，統轄五口岸英國商民事務，凡與中國官員交涉事宜，俱歸本大臣經理，迄今十數載，並無變異。近來聞得貴軍與滿州人興動干戈，又聞貴王已得守金陵，傳播不一。有滿洲朝廷曉諭說借西洋國火輪船十數只，由長江直上，與貴王軍兵打仗等情，都是滿洲朝廷散播的謊言。查我英國往各國貿易居住，凡各該處有兵戈，向例均不干預。今在中國怎會有借用火輪船相幫之理？
“至於滿洲朝廷僱廣艇，置買西洋船隻，本大臣並未聞得。所有英國商民船隻均不準其僱用。其買賣英國人商船者，與買洋布及各貸無異，難以禁止。如他國買賣船隻，本大臣更難阻擋。但買去之船，俱不許用我國之旗號。設有我國人民仍舊在船為滿洲朝廷使用者，本國決不護庇。
“總之貴王與滿洲相敵，我英國情願兩不干預。獨是英國在上海建造許多房屋居住，並禮拜堂及堆貨機房，黃浦江內是有英船多隻來往停泊。刻下貴王已抵金陵，與上海近在咫尺，聞得貴王軍兵欲到蘇、松一帶後，至上海時，貴王之存心立意，欲與英國如何辦理之處，先願聞知。”
“名為詢問對上海英人的態度，實則是變相讓我們承認那個與滿妖朝廷訂立的條約了。”楊秀清面沉如水，沉吟片刻，說：“可以明確告訴他，若是願為藩屬，誠心歸順，他們可隨意來或效力，或通商，出入城門，均不禁阻。但鴉片是絕不能夾帶。另外，把鉛字衙新印的聖書一併送去。”
陳承瑢即刻按其意草擬了一份回覆，楊秀清看罷，讓趙杉按其意翻譯以誥諭形式發過去。
趙杉一看那通篇高高在上的儼然宗主國的口吻，為長遠計，只在不改原意的情況下，將語氣過於尖刻處改的和緩些。不想，第二日，還是收到了文翰充滿恫嚇的回覆：
“來文已收到，其中有為吾所不能明白者，尤其是暗指英人隸屬於貴君主一層。因來文所言如此，我不得不再次申言：敝國與中國政府曾簽訂條約，有在廣州、福州、廈門、寧波、上海五口岸經商之權利。如貴軍或其他人等在任何形式之下對於英僑生命財產有所侵害，英國亦必採取與十年前抵拒各種侵之同樣手段，施以抵拒；彼時曾將鎮江、南京及其附近各城佔據，並簽訂和約。和約內容前日已送上抄本一份，今已得知矣。”
楊秀清聽了照會上的言語，氣恨得直跳腳，對賴漢英道：“這姓文的夷人不是說腳疼來不了麼，你去用我的轎子把他抬來，我要當面問他，要用何樣手段侵我國土逼我簽約！”
賴漢英囁喏道：“文翰他們把照會交給卑職，就登船去了。”
楊秀清聞言，直氣得臉面鐵青，陳承瑢在旁進言道：“夷人乘船回上海，必要經過鎮江。殿下要出氣，不如傳令給鎮江守將羅大綱，讓他在英艦經過時，藉機警告敲打夷人們一番。”
楊秀清點點頭：“告訴羅大綱，要讓他們好好長點記性。”
趙杉見上下都視外交如兒戲，忍不住進言勸道：“人既然走了，就放他們順暢回上海去吧。若再生枝節的話，往後想與各國修好可就荊棘重重了。”
楊秀清瞪著一對虎彪彪的眼珠，喝道：“修好？修什麼好？我天國人管天國事，不需外夷們指手畫腳！”
好心進言，反遭訓斥，趙杉好不氣惱，只在心裡暗罵：“豎子不足與謀。”
又是一週過去，這日，侯謙芳到西府拜見趙杉。
他手捧一隻紅漆托盤，裡面放著四支烏亮亮的左輪手槍。
趙杉驚訝問道：“這槍是何處得來的？”
當時，太平軍及清軍所用之槍，還都是沿用上百年的土槍鳥銃，這左輪手槍就是當時最先進的武器，只有英美等極少數西方國家制造得出來。
侯謙芳回道：“是羅大綱羅將軍從英使處拷獲的，一共十二支，東王特分贈給殿下。”
趙杉隨手拿了一把，說：“只這一把就夠了，剩下的都拿回去吧。”
因患了重感冒在西府休養的黃雨嬌聞信，風風火火跑進廳來，將剩下的三支手槍一把都抓了，對趙杉說：“你不要，我要。我們營里正缺這個呢。”說罷，將槍逐次往腰帶上一插，呼喚著梅姝去靶場試槍。
梅姝正在隔壁陪蕭有和玩耍，聞聽呼喚跑著過來，但一見了那槍，便兩眼放光，抓住黃雨嬌的手臂，央告道：“好姐姐，就送我一支吧。”
黃雨嬌從腰帶上摘下一把給她，道：“就暫借你用一回，用完了可得還我。”
趙杉叮囑道：“這可不是小孩子過家家的玩具，用時要千萬小心仔細。”
“知道了。”黃雨嬌與梅姝手拉著手，蹦蹦跳跳地走了。
趙杉回頭，卻見侯謙芳望著那二人的背影發怔，問道：“還有別的事麼？”
“哦，沒有了。卑職告退。”侯謙芳告辭而去。
在書案前整理籍冊收拾紙硯的訥言嘴裡“咦”了一聲，拿起一本藍皮文簿向趙杉晃了晃，道：“這不是各館從聖庫支取的日用品的賬簿麼，不知是被哪個粗心的姐妹與這些字帖古籍放到了一處。殿下要現在看嗎？”
趙杉擺擺手：“擱著吧。林五娘她們都是精細的人，也不用再看了。”
她坐下來細看那支洋造手槍，把轉輪往左擺出，見轉鼓式的彈倉裡，有六顆子彈。把子彈摳出來，把橙黃色的錐形彈頭，在手裡掂了掂，又放了進去，復把轉輪按回去。
這是她平生第一次接觸火器，當下，就想一試身手。
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