那門樓上掛一塊金字匾額,書著“富貴山莊”四個大字。大門兩邊各侍立著兩個青衣小廝,見了紅鸞,屈膝打千,齊聲道“紅姑娘,有禮”,一邊又跑進去送信。
小片刻後,便走出個長衫小帽管家模樣的人來,將二人迎了進去。
趙杉扶著紅鸞,穿過兩道蜿蜒曲徑的抄手遊廊,到了一處寬敞的紅柱琉璃瓦軒廳前,見門上也懸一匾,寫的是“詩樂無邊”。
管家挑起簾籠,請她們進廳。室中香霧繚繞,徵音嫋嫋。
陸乘隆端坐在居中的高腳椅上,正在與下面兩排圈椅上坐著的七個青年男子談論時局。兩個衣著錦衣華服的妙齡樂伎在撫著琴。
紅鸞向眾人行了萬福禮,趙杉在她身後,跟著行禮。
陸乘隆笑著說了聲“免禮”,指指右手側的座位。
趙杉扶紅鸞過去坐了,立在她身後。卻一眼就瞄見了與紅鸞相對而坐的侯謙芳。
他頭戴鑲嵌著珊瑚的黑色暖帽,身穿青緞棉坎肩,外罩貂裘大氅,正在低頭轉動著右手拇指上的金綠貓眼寶石扳指。
趙杉見他神態悠閒自若,猜想黃雨嬌定也平安,心安了些。又將客座上的人逐個掃了一遍,見俱是些眉宇間透著書卷氣的文人士子。
陸乘隆與紅鸞說笑幾句,站起身道:“今年的才佳會不同往年,因長毛作亂,圖佔江寧,使城中的文人雅士才子佳人十散其九。幸而還有諸位才俊不避鋒鏑蒞臨此會,足可證我金陵人才濟濟,古風猶存。”言罷,拊掌而笑。
在座眾人拍手同贊。陸乘隆歸座,對侍立身側的長隨,道:“就按往年才佳會的規矩開始吧。”
“慢著,且聽小弟一言。”侯謙芳站起來,向陸乘隆拱拱手,微笑道:“聞往年的才佳會,要比試琴棋書畫寫詩斗酒等十餘項。可今日只來了紅姑娘這一位佳人,我們在座的這一大桌才子,怎好以多欺少啊。小弟有個提議,不妨照民間俗規,來個三局兩勝。”
陸乘隆道:“大家都是憐香惜玉之人,就按你的提議辦吧。”紅鸞報之甜甜一笑,起身向眾人一揖。
眾人議起具體的比試專案,侯謙芳的鄰座,一個面貌俊秀身材頎長,約摸三十歲上下的白淨書生道:“其他瑣碎之項都可免,但對聯聯對、吹竹彈絲、寫詩賦詞三項是斷不可免的。”
“繼庚兄所言甚是,就比這三項吧。”陸乘隆說罷,又笑對紅鸞道:“這位張繼庚張公子,五歲開蒙,有過目不忘之能。詩書畫無一不精,尤其擅長吟詩作對,可稱當今江南第一大才子啊。”
第一項比試對對子,本以為會壓軸上場的張繼庚竟然主動出戰。
就在趙杉在心裡默唸著“天對地,雨對風。大陸對長空。山花對海樹,赤日對蒼穹…”,等著看一場別開生面的對子大戰時,但聽紅鸞咳了兩聲,道:“奴家前日染了風寒,嗓子不適。我這新收的侍女碧兒也頗識得些字,就由她代勞吧。”說著,伸手握住趙杉的胳膊,將她往前一推。
“啊?我…”趙杉想著自己在紅鸞面前賣弄“才華”時的樣子,真恨不能自抽嘴巴。
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