兩日後的日中時分，來接王迎駕的轎子一乘乘到了。
趙杉所乘的四人抬小轎隨著天王的后妃隊伍跟在洪秀全所乘的黃緞大轎後面，從新搭的浮橋上，自漢陽門入城。
空氣中殘存著爆竹煙花的暖香味，街角旮旯裡堆著炸裂的紅色爆竹皮。一支支身穿號衣頭包紅巾的太平軍巡邏隊在城中往來奔走，或是擒拿乘亂生事的不法之徒，或是清掃殘留的積雪。
蕭有和靠在趙杉的懷裡，用小手挑起轎簾，看到街上那許多手執香爐梳著長辮，跪伏於地的人，懵懵懂懂地問：“他們這是在歡迎我們嗎？”
“是啊。”趙杉輕聲語道。
母子兩個被安排住到了原藩司署的後堂居住。藩署的正堂朱漆大門上貼著的方形黃紙上，書著斗大的紅字——西王府。
趙杉只在府裡清閒舒適的歇了一天，就不得不擔起她的職責，去做她“婦聯主席”的工作。
天王洪秀全在入城當天即頒旨號召全城居民拜上帝。一時間，貧苦無依者爭相來投營入館，城中紅巾銷售一空。
入營館者照舊規嚴別男女之行，男子皆入營為兵，女子皆入女館。此外，還專設老人館，收容無依無靠的鰥寡老人。未幾，天王又下詔旨在長街上設聖庫，凡公私財帛柴米皆入庫。各館各營所吃所用皆按人口從聖庫中領取。
時近歲末，各家各戶正是期盼團圓之時，男女別行與聖庫之令一出無疑在軍民中攪動起了許多風波。
趙杉眼見得一家家民戶關門落鎖，一對對的夫妻灑淚分離，心生悽楚，越來越無心差事。只每日看看名冊，其餘具體的事務皆交由下面的人去打理。
天曆壬子二年十二月二十三日，諸王眾文官武將齊集由原巡撫衙門正堂改建的天朝前殿。君臣要議的是下一步的進軍方略。
天王洪秀全首先開言，大發心中宏圖道：“朕意揮師北上，攻取河南，定鼎中原，以洛陽或開封為天國國都。而後出兵掃滅清妖巢穴燕京。妖巢傾覆，江南粵廣諸省、雲貴陝甘邊陲都可傳檄而定。最後集結兵力進發東北，蕩平滿妖老巢，掃滅妖魔殘餘，如此，我天朝便可天下一統了。”
眾臣聞言紛紛跪地山呼萬歲，稱道計議深遠。唯獨東王、翼王及部分文官、水營諸將們沉默不語。
洪秀全看著楊、石二人，皺起眉頭，問道：“清胞，達胞，你二人對朕的謀劃，有異議麼？”
石達開看看楊秀清，跪立奏道：“陛下北上伐妖，乃是順應天道之盛舉，小弟怎會有異議。只是我天軍以步兵與水師為主，軍中婦孺又多，而北面一帶地勢貧瘠，河流甚少，不利於發揮我軍優勢，倘或遭滿妖蒙韃的騎兵圍攻，則情勢危矣。”
“翼王殿下，顧忌的也太多了。”羅大綱站出來，奏道：“河南居天下之中，承東啟西，連線南北，是兵家必爭之地。而洛陽與開封都曾為帝業長久之古都，我天朝擇其一建都，必能成萬世之基業。”
“北上河南，進據中原，兵發燕京，覆滅妖巢！”不少陸軍中將領開始喊起口號來。
洪秀全見狀，面露笑意，剛要拍板定策。
殿前右使何震川出班道：“臣聞欲創非常之業，必得非常之人，欲立永久之基，必得至當之地。漢唐時取天下者必先北上據中原，蓋因其物阜民豐也。但自兩宋以來，南北之勢早已逆轉。而今，江南之人口糧米財賦無不數倍於中原也。與其北上犯險，不若效法明太祖，攻取金陵為都，徐圖中原。”
殿前左史曾釗揚聽罷，冷冷發笑道：“何右史只看到了金陵之富庶，卻就忘了南朝宋齊梁陳及南唐的短命乎？縱觀歷朝之都，都是國勢強盛時在北，國勢衰微時偏安於南。前明之朱氏王朝能歷二百七十餘載，也正是成祖朱棣遷都燕京才立此百年基業。”
何震川大聲爭辯：“宋齊梁陳南唐之短命，乃在於其君主無德而失民心，於定都何干？而說到前明，朱棣不過是子承父業爾。倘若沒有太祖朱元璋於金陵建都，繼而掃平蒙元，又如何有那二百七十餘年的大明江山？”
曾釗揚被他說得一時語塞，無話可答，何震川繼續說：“我天朝自金田首義來，立誓驅除清妖一統華夏，但滿清在北面的統治尚還頑固，並非朝夕之間就能一蹙而滅之。臣請順江而下，取金陵為都，待養精蓄銳之後，再發兵掃北，直取燕京。”
何震川的一番話使剛才還喊著要“北上”的武將們都默然無語了。
他們都沒讀過多少書，對同樣出身社會底層的明太祖朱元璋卻是無不知曉，也多半是懷著萬分崇拜的。他們加入拜上帝會造反起義，心中最大的願望也無非是沙場建功以求封妻廕子。而依何震川所言，朱元璋以金陵為都而得天下，建立延續二百七十多年的大明王朝。那他們想要做“徐達”“常遇春”類的開國元勳，自然就不會再加反對。
洪秀全見再沒有人站出來稱道附和他，臉上的笑容倏忽不見，但仍抱著希冀。而楊秀清早在廣西全州時，就提出過要東下江南攻取金陵，他的意思已無需再問，於是就只能問石達開，道：“達胞，你的意見呢？也是東下嗎？”
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“這個，照臣弟愚見…”石達開原本想的是溯峽江入蜀，發兵四川。但見天王跟東王已經有了分歧，他就不好兩頭得罪，再提出第三種意見了。而在北上河南或是東下江南之間，當然，他是更傾向於東下的。於是，稍一停頓後，他說：“臣弟也贊成東下。”
洪秀全乾咳了兩聲，仍不死心的問道：“眾卿沒有其他意見了嗎？”
賴漢英看看一直捂著腮幫子不出聲的韋昌輝，心中焦急，卻實在想不出能駁東下江南的理由，也只能低下了頭。
“立都乃國之大計，不可草草定之，此事改日再議。眾卿都回去與軍民歡慶新年吧。”洪秀全剛要傳令退朝。
楊秀清自班列中走出來，道：“立都之事可再議，但武昌已不可再守。臣弟與眾臣們計議，已命將城中糧米銀錢悉數搬載於舟船上，請二兄隨時做好登舟東下的準備。”
洪秀全又坐回椅上，蹙著眉道：“立都的事可緩議，移營也不用急在這一時。就快新年了，讓上下軍民都好好休整休整。待過了年出了正月，再做移營打算。”
楊秀清道：“戰事非比其他，該急進時，片刻也緩不得。一旦時機錯過，再想輕鬆克敵就難了。前番桂林攻堅受挫、長沙奔襲不成，皆是戰機錯失的緣故。請二兄深思。”
洪秀全對行軍打仗毫不在行，早已明發詔諭將軍務全權交予楊秀清處置。與彼在移營問題上相爭，實是因為對東下攻取金陵的戰略心存抵制。
當下，但聽彼拿攻襲桂林、長沙的失敗做回擊，為著儲存顏面，在眾臣諸將面前，自然是不好再與之爭執，便只得忍做退讓，道：“就依你等所議吧。”
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