一直在內殿陪著賴氏說話的趙杉，聽到前殿激烈的的爭辯聲忽然沒了，以為洪秀全已經散朝，就向賴氏告退了出來，準備回府。
走到前殿外的廣場上，看見兩個文官裝束的人正相互拉扯著衣袖，在寒風中面紅耳赤地爭論不休。走近了一看，卻是何震川跟曾釗揚兩個。心想：剛才在裡頭聽得不甚清楚，這會兒聽聽他們具體說什麼也好。就在一處能避寒風的亭子中，搓著手看著聽著。
此時，眾朝官都已散盡，爭到興頭上的曾、何二人都急於找到各自的知音人。
曾釗揚回頭看到亭中的趙杉，就硬拉著何震川過來，給趙杉行了禮，讓她給做評判。他扳著指頭，把他那一大套北進中原的理論逐條都講了出來，然後指著何震川說道：“我講的這些哪一條不是有理有據？千百年來建都金陵的王朝都是何下場，你何瘋子熟讀經史，不比誰都清楚，睜著眼說瞎話，就會溜鬚拍馬。”
何震川氣得臉色發白，用手扶著搖搖欲墜的眼鏡框，質問道：“你說我溜鬚拍馬，我看你是利令智昏！還鼓吹北進中原，那幾十萬的老弱婦孺的兩條腿能跑得過清韃子的四個馬蹄子！你曾呆子是嫌自己頭上的頂子不夠大不夠紅，要用他們的血再來染一染嗎？！”
趙杉怕他們再爭下去，說出什麼忌諱的話來，急忙勸解道：“我看二位大人於朝會上所言，俱是出自公心，而非出自為己謀私利。既是公心，就必是出自於真心肺腑，而非揣意附會，又為何一定要爭個高下。況且，兩位都已暢言了進兵南北的優劣利弊，這其中的取捨，怕是諸王已有定論，兩位再爭下去，又有何益呢。”
曾、何二人面上都有些慼慼的，不再說話。彼此相對默站了片刻，終究沒一個肯服軟，各自拂袖而去。
“他們雖被諷為呆子，瘋子。但是，有些話有些事怕也只有呆子跟瘋子才會說才敢做。”趙杉看到背向而行的兩人，不覺悵然自語：“這世上大概只有呆子瘋子，才會不計個人的前程得失，只秉持一顆無私的公心說話做事吧。”
正在自語時，卻聽身後有緩緩而至的腳步聲，回身一瞧，見楊秀清帶著貼身護從侯謙芳走來，就自亭中出來，迎上去行禮。
楊秀清吩咐侯謙芳去取東西，問趙杉說：“剛才那兩個人說些什麼？”
“還不是討論北上東下。”趙杉把曾、何二人講的複述一遍。
楊秀清轉頭看向議事的殿宇，道：“看你自言自語的，定是有想法，覺得他們誰說的在情在理啊？”
趙杉曉得他說的這個“誰”特指哪個，微微一笑，道：“其中的利弊，曾、何二人都已說盡了。小妹愚鈍，當真是看不出誰對誰不對。”
“你都是單用眼睛看來斷是非的？”楊秀清凝視她片刻，冷冷一笑道：“何瘋子的那句‘幾十萬的老弱婦孺的兩條腿跑得過清韃子的四個馬蹄子’怎不在殿上說出來，也好好警警那些不顧眼前，一味空想的人。”
趙杉複述何、曾二人爭辯之語時，倒是沒怎麼刻意強調何震川說的這話，如今聽他嘴裡說出來，心裡竟覺陡然一震，原本十分平穩的天平瞬時傾斜了。
侯謙芳捧了一件紫色斗篷回來，楊秀清把斗篷給趙杉披了，上下打量一眼，說：“很合身。天冷了，穿上這個坐船能擋些風。”
“謝四兄厚賞。不過小妹暈船暈得厲害。移營東下時，想隨陸師而行。”趙杉講出了埋在心中許久的訴求。
楊秀清“哦”了一聲，說：“走旱路可是要辛苦很多，你可要想好了。倘或再迷了路，可就不那麼容易回來了。”
趙杉面頰微紅，連應了幾個“是”字。
自前番在郴州，關起門來的那次會話後，彼再沒有主動出現在她面前。她本以為那“烏心蘿蔔”的惡名已叫他徹底斷了念想。但他竟又一次毫不避諱的在人前向她表情達意了。
她把世上最惡毒的聲名自攬在身上，都不能叫彼死心。
她在彷徨憂慮之外，又有些自得生出來。
女為悅己者容，她立誓此生不會為一個男子而容，卻無法摒抑那種被人青眼高看而生的自得。
新近被拔擢為月將侍衛之首的蒙得恩從殿中出來，徑直到楊秀清身邊，稟請道：“真主正等著殿下呢。”
趙杉這才注意到，這般許久也並未見北、翼二王出來。看一眼楊秀清，心想：莫非他出來就是特地為她送這斗篷不成？
但聽楊秀清對侯謙芳說：“我這裡不需你伺候了，你只管辦你的事去吧。”言罷，便隨蒙得恩進殿去了。
趙杉出了天王府，見侯謙芳一直垂首在她身後跟著，問他何事。侯謙芳回稟說是楊秀清派遣他去金陵，他想讓黃雨嬌陪他同去。
趙杉稍稍一愣，問：“做前哨刺探軍情是你的專長，何以想到要讓阿雨同去呢？”
“說是刺探軍情，其實是為了潛入金陵上下做內應。”侯謙芳娓娓而道：“早在嶽州時，東王就有東取金陵的打算，因而密遣了幾十個細作分批前往江寧。卑職此次前去，就是為了接應那些潛伏在城中各府各衙的兄弟們。利用他們已經疏通好的關節，交好督撫衙門的人，在天軍圍城之時，迫其就範。具體的方略早就已經訂好了。卑職此次去金陵用的身份是劉智泰。”
“劉智泰？在嶽州被處死的大鄉紳劉仁廣的兒子？”趙杉猜度道：“你此行冒他的名字，是想借為父報仇之名取得江寧地面上那一干官員的信任？”
侯謙芳點頭道：“一切都已準備停當，但這劉智泰是有妻室的。”
趙杉恍然問：“你是想讓阿雨跟你假扮夫妻？”
“正是此意。”侯謙芳面上顯出了羞赧之色，“軍中機靈膽大的姐妹有許多，但既識文斷字又開朗大方的沒幾個。聽說總督兩江的陸建瀛陸妖頭不日前離開江寧到九江督防去了，把一應軍政大權都交給了他的兒子陸乘隆。這位人稱花花太歲的少制軍驕肆放蕩愛財如命，卻也奸狡得狠。要想獲得他的信任，不能草率而行。東王殿下讓我在軍中隨意選擇合適的人，思來想去，也只有黃指揮了。”
趙杉稍稍思索了一下，說：“這個我也做不了她的主，你跟我回去問問吧。”
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