所謂“能人館”本是太平軍自在金田團營時，就專門設立的安置聾啞殘障之人的處所。起義開戰後，又兼做病患傷員的休養院。
趙杉一連走轉了幾個房間，見每間屋裡都有十幾個頭上裹著包巾腿臂上纏著紗布的婦女，心生疑訝，問跟在身後的謝晚妹道：“我剛從女館過來，見遭轟擊炸燬的房屋也沒有許多，怎麼就有這麼多人受傷了呢？”
謝晚妹道：“多數是前些日在城外挖壕溝築炮臺時，受妖軍炮火襲擊所傷。”
“營中有精壯男丁三萬之眾，還不夠應差嗎？怎麼連婦女也徵調了去？”趙杉心中好不氣惱，斥問謝晚妹：“是何時徵調的？你怎麼沒告知我？”
謝晚妹聽她言辭尖利，嚇得跪在地下，細聲答道：“是半個月前，胡將軍指胡以晃）來說北城外西嶺營地受妖軍炮火轟擊受損厲害，要從館中徵用些年輕力健的姐妹去挖掘壕溝修補炮臺。卑職原是要報與殿下知道，但胡將軍催促得緊，還說是奉了軍師之令，卑職不敢違拗。”
太平軍進駐永安的伊始，天王洪秀全曾封過五位軍師，但在詔封五王后，仍保留“軍師”之稱的唯有東王一人。
趙杉聞得是楊秀清之令，也就不忍再苛責她，長吁口氣，道：“即便是當時來不及說，事後也應該告知我。”
謝晚妹連連應聲：“小卑職記下了。”
趙杉看著躺臥在席地而設的大通鋪上呻吟啜泣的受傷婦女，心裡覺得悵悵的。冷不防瞥見一個縮在牆角兩鬢蒼蒼的老婦人，嘴裡低聲哼著小曲哄著懷裡的嬰孩入睡。心生感懷，回頭向看護要了一碗熱湯，捧著走過去，遞給那老婦人，道：“新熬的熱湯，阿媽喝一碗暖暖身子吧。”
老婦人將頭搖了一搖，抬起一雙灰濛濛的眼睛，看著她，道：“他們說我家媳婦升了天，就是入了大天堂。我也想跟著去過那衣食豐足的好日子，只是放心不下這家裡僅存的一根獨苗，他可是連小天堂都沒進呢，將來如何能進得了大天堂。”
趙杉聽著她的話，呆怔在當地。謝晚妹挽住她的胳膊，拉她到一旁，道：“殿下莫往心裡去，她的兒子媳婦不久前都昇天了，她受了刺激，竟說些糊塗話。”
“果真是全糊塗話嗎？”趙杉自問，而以搖頭自答。
一名體格魁梧滿面塵灰的將官大步奔進屋中，照男女別行的戒律，在距趙杉十步開外站住腳，屈膝跪了一跪，也未等她說免禮起身的話，就騰的站起身，道：“西王有令來館徵調些人去營中燒飯。請殿下速擇選一些跟卑職前去。”
趙杉初時並未立即認出來人是誰，待聽到他說話，才辨出是林鳳祥。卻聽他說是來徵調人去營中做事，指著屋中病弱傷殘的婦女們，冷笑道：“你瞧著她們當中有誰可用，就帶去吧。”
林鳳祥聽出她話裡的嘲謔之意，大聲道：“除了燒水做飯，還要將飯菜從地道運去前方陣地，須是體壯強健的才行。”
受傷的婦女中有幾個忍不住義憤填胸，反口質問：“體壯強健的早就被選編入女營了，你睜大眼看看這裡還有幾個體健的？”
林鳳祥不理婦女們的質問，只一味向趙杉要人，道：“西王吩咐可以在館中任意擇選。殿下若抽不開身，只派個人帶卑職過去就是。”見趙杉緊繃著臉不應，解下腰上所懸朴刀，往上一遞，道：“西王早就想到殿下會阻攔，特讓卑職帶來這個。”
趙杉見了那刀柄上若有若現的血跡，剛剛強壓下的心火又勾了起來，厲聲叱問：“我若拒不從呢，他是要砍還是要剮啊？”
“國有國法，軍有軍規，豈可輕言殺罰！”楊秀清與韋昌輝一前一後進了屋。
在場的執事看護並病患傷員聞聲惶惶地避席離臥，端正跪立，口呼：“小卑職恭迎勸慰師左輔正軍師東王九千歲千歲千千歲。”
趙杉的嘴巴亦是跟著一張一合，實際卻是絲毫聲音未出。她一副冷落冰雕的神態，眼皮低垂瞧著地面。
楊秀清讓眾人起身，徑來至趙杉近前，道：“是何人因犯何事觸怒天妹，說將出來，我與你裁斷明白。”
“是小妹一時口無遮攔，胡亂說的癲言誑語，與他人無干。”趙杉依舊動也不動地垂頭注視著地面。
楊秀清看到林鳳祥手中的刀，問：“是西王遣你來的？有何要緊的事？”
林鳳祥道：“妖軍猛烈炮火，西王命在後方炊事，將飯透過地道，送去前方陣地，特差卑職來館中徵選些健壯的婦人過去。不想，西王娘萬般阻攔。”
韋昌輝看看雙眉緊蹙的楊秀清，又瞧瞧絲毫不見退讓之意的趙杉，板起臉孔訓斥林鳳祥：“你也是軍中的老資格了，當知禮儀法度，怎敢以下犯上，當眾攜利刃相迫！”
林鳳祥脾性暴躁且並不通解人情世故，遭了韋昌輝的訓斥，不但沒向趙杉賠罪，反而將脖頸一昂，高聲抗辯起來：“卑職不是有心冒犯，這刀確實是西王親手給的。”
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“你真是…朽木腦袋。”韋昌輝氣得麵皮紫漲，但因著楊秀清在側，並不敢大加發作。
“前方戰事緊迫，這衝撞冒犯之罪，且日後再議。”楊秀清手指著謝晚妹，道：“你前面帶路，我親自去差人。”
謝晚妹見是東王發話，不敢再有遲疑，剛抬腳要走時，卻聽趙杉喊道：“等等。”
趙杉心頭猛然生出了一股相爭到底的執念，高聲叫住謝晚妹，抬頭面向楊秀清，道：“小妹斗膽請問，自在金田分館至今，軍中有無婦女必須入營當差應事的律條？”
韋昌輝小心地瞥了一眼面色鐵青的楊秀清，打圓場道：“是沒有律條。但緊要時候，各出其力各盡其能，共同護保這天父天兄恩賜的小天堂，也是各人的職責本分嘛。”說著，揮手示意謝晚妹與林鳳祥自去。
趙杉並未再做強攔，對楊、韋二人躬身一禮，道：“原來兩位兄長是來參觀人間天堂的，就請隨小妹來吧。”說罷，抬腿便在頭前走了。
韋昌輝笑道：“這女人家使起小性子來，必是一時難以勸住。隨她鬧過一陣，也就好了。天色不早，四兄還是回府安福吧。”
楊秀清本來正瞅著趙杉箭一般而去的背影擰眉發怔，聽了他這話，轉臉把眼一瞪，道：“往日看天王面上，寬縱她的事還少麼。今日竟公然干預阻撓起軍務來，豈能再由著她！”抬腳大步跟了過去。
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