食鹽短缺，茶葉自然早就已供應不上。
趙杉如今每日三時喝的茶葉都是自採自制的。她所居的學政署後院就有兩株長勢極好的茶樹，可以隨時採摘製茶。沖泡出來的茶水滋味雖不十分醇厚，但終比白水要喝著順口。
當下飯罷，便照習慣吩咐燒水煮茶，因著蕭朝貴剛才那句聽著還算順耳的話，便讓多煮一壺，給他送去。
趙杉一邊收拾著盤碗，一邊在心裡思量那新鹽該不該入口。眼見得日常吃的白鹽短期內是無處可尋，難道要一直淡食下去，當真做那“白毛女”嗎。正在想著，敏行送茶進屋。
趙杉問她可已將蕭有和哄睡了。訥言回說蕭朝貴將蕭有和抱去他的房間了。
蕭朝貴的預警果然不錯，自翌日早飯飯點時，炮聲便又在耳畔響起來。
趙杉依然沒有動桌上的菜，只將碗裡的白飯就著清茶一口口吃下。
坐在她對面的蕭氏叔侄，經過短短一夜的相處，似乎就已培育出了父子間的天倫之情。
蕭有和安安穩穩地在蕭朝貴的膝上坐著，絲毫不見昨日的慌懼，甚至還親暱地摸著他手背上的疤痕。
趙杉看著，心裡釋然許多。畢竟，這孩子離開親生父母，被抱來他們這裡為嗣，有多半就是因為她的緣故。她當然是從心底裡希望，他能得到該有的親情關愛的。
飯吃到一半，梅姝慌慌張張進來，跪到趙杉腳下，哭泣著說：“營中有人暈倒，引來傳言說是吃了新熬的鹽中了毒。陳玉成他們幾個都被當做奸細給抓起來了。”
蕭朝貴聞言怒不可遏，將筷子擲在地上，罵道：“真是妖言惑眾，是哪個顛唇簸舌的造謠生事！”把蕭有和從膝上推開就走。
蕭有和倒在地上，咧嘴哇哇哭起來。
“又哭嚎什麼？！”蕭朝貴虎著臉，回頭瞪著他，道：“我昨夜怎麼跟你說的？”
蕭有和戛然止住哭聲，顫抖抖地回答：“男人要有個男人樣。”邊說邊就站起身，端端正正的垂手而立。
趙杉急讓敏行去女館詢問，是否也有人不適發病。
敏行看過回來說確有幾人頭暈腹瀉，好在都不是很嚴重。
“這地底下挖出來的東西，胡亂吃下肚怎麼可能沒有一點不適呢。”趙杉在心裡對這新鹽的憂懼排斥更加重了。過了片晌，卻見梅姝腳步輕快地跑了回來，說陳玉成等已經被放了。
“這麼快就查清了？”趙杉問。
梅姝點頭笑道：“是啊，西王殿下一去，把那幾個亂傳言的人一審，他們就全招了。果然都是混進來的妖奸趁機散播謠言呢。”
“哦。那就好。”趙杉長舒口氣，才注意到不知什麼時候縮到門後的蕭有和。走過去，將他牽將出來，問他：“可吃飽了麼？”
蕭有和鼻子抽動幾下，抱住她的手臂，哭著求道：“請阿媽跟阿爸說，我以後一定會乖乖吃飯，再不用人餵了。”
趙杉聽到那個“請”字，心頭一酸。又因這是第一次聽他叫自己“阿媽”，心裡又生出絲絲的溫暖來。
她蹲下身，用手給他拭去腮上的淚珠，自己卻不覺紅了眼眶。
鹽荒暫時解了，接下來是數天的大雨，原本暖洋洋的天氣突然轉冷。
