趙杉帶了蕭有和回來，剛進屋坐下，敏行等就齊齊的跪立於地，口呼“殿下千歲”。趙杉莫名異常，趕緊把她們扶起來，說：“不是早對你們說了，只以姐妹相稱就好。為何突然行起這樣的大禮來？”
敏行垂首回道：“天王明詔在前，小婢們怎敢仵旨而行！況小婢們全是仰賴殿下才得保全性命，感激涕零，怎能不以禮侍殿下？”
趙杉最聽不得這些“尊尊卑卑”的話，嘆口氣，對她們說：“那你們就遵詔行事吧。只是以後，再不要說什麼感激涕零的話了。”
一八五二年的元旦一過，數路清軍自陸路水路大批湧來，在永安州城南、西、北三面均設重兵壘營駐紮，將整座州城如鐵桶般包圍起來。
城中，太平軍的處境日加艱難。糧米、食鹽、油料、彈藥全部緊缺。而身居“王府”的趙杉，面對女館中越來越多的因爭搶菜飯而引發的尋釁鬥毆事件，也常常被弄得焦頭爛額，難於應付。
到了二月中旬，永州城內的軍民已近乎到了彈盡鹽絕之地。
這日上午，專管女館中伙食的林五娘又來找趙杉訴苦抱怨：“初到永安時，每館每日分鹽半斤，尚有許多姐妹嫌鹽淡無味。現在縮減至每日二兩，做得的菜飯，幾乎是半點鹹味也無。教人如何下嚥啊。”
趙杉聽罷，空嘆一陣，也是徒然無計。思忖片刻，問敏行說：“府中還有多少存鹽？”
“只有前日前日從聖庫新領取的一小罐，還有上個月醃菜剩下的小半罐。”敏行回道。
趙杉讓她把兩隻鹽罐都拿了來，開了罐一看，那罐舊的僅剩三分之一多些，新的也只有大半罐。讓拿了把勺子來，從那小半罐中取了些，放到新的那罐裡頭，用勺子壓了又壓，裝得滿滿的。讓林五娘帶回去，做館中救急之用。
敏行兩眼緊緊盯著那一罐鹽，嘴裡噝著氣道：“這可是供府中上下人等一個月吃的啊。前日去領時，管庫的人還特別交代說這食鹽如今是緊缺得很，連各王府也都是按人口分的，吃沒了也再無處可要了。”
林五娘跟著推辭道：“館中有幾萬張口，拿去也頂不上大用。還是留給府中用吧。”
“能撐一天算一天吧。”趙杉把鹽罐像寶貝似的雙手捧著，放到她手上，說：“你們做飯時，也要想些辦法才好。不如就把三頓的鹽合成一頓，這樣，大家每日裡總還有一頓飯是吃的開懷暢快些的。要不就做些醃菜，給她們按人頭分了。要怎麼吃，吃多少，都隨她們自便。那樣，也能少些糾紛埋怨。”
林五娘點點頭，小心翼翼地接過鹽罐去了。
趙杉吩咐敏行說：“自今天起，中午的菜就別做了，早晚的菜裡頭也只放一半的鹽。”
敏行捧著空蕩蕩的鹽罐，憂心道：“即便這般減省，怕是也很難支撐到月底。”
趙杉苦笑道：“到哪一天鹽吃完了就淡食。大不了，我們都做‘白毛女’。”
她對鈣鐵鋅硒維生素各類礦物營養元素的缺乏，可能引起的健康問題都略有所知，唯獨對缺鹽的後果知道的不甚確切。因為在她從前生活的那個世界，從來沒有吃不上鹽這個概念。
敏行照吩咐知會做飯的廚娘。不大會兒，午飯上桌，除了幾碗白粥，其他油鹽菜蔬一概也無。
趙杉照習慣，喚來蕭有和，抱他在膝上餵飯。
因絲毫沒有做母親的經驗，她對照顧小孩是既無信心又無興趣可言。所以，大部分時間都把蕭有和交予受洪秀全夫婦指派而來的保姆看著。
但想到名分既定，日後要長時間相處，該花時間培養些母子間該有的感情，便就一日三餐，每頓不落的親自給他餵飯。
生性靦怯蕭有和每到飯桌上，就更表現的愈加安靜。有時，趙杉餵飯的勺子伸的快些或者勺裡的飯盛的多些，把他嗆著了。他也只是把頭往後仰仰，咳兩聲，繼續安穩地吃喝，而從未哭鬧過。
但這次，只吃了一勺飯，趙杉舀飯再喂時，他都只是嘴唇緊閉，搖晃著腦袋，再不張口了。
趙杉見他睜大眼睛一直在屋裡掃來掃去，心想：“這一定是因為沒有菜而不願吃了。”
把他從膝上抱回座位上，鄭重其事地對他說：“往後的午飯都只有粥了。你要是不吃，也就只能餓到天黑。知道嗎？”
“知道。”蕭有和晃動著兩根拇指粗的小羊角辮，點點頭，說：“那我就等天黑再吃。”說罷，就似是表決心般的雙眼眨也不眨地看著趙杉。
趙杉心想：“這孩子話雖少，心裡的主意還挺多。”但終究是刀子嘴豆腐心，怎會真讓他餓一頓，就讓敏行把醃菜切碎取些來。把菜末摻到粥裡頭，再餵給他，果然，他很順從地張嘴吃下。
趙杉把自己的兩碗粥喝完，在院裡來回走了兩圈，就出了府門，徑直往武聖宮的東王府走去。
自詔封五王之後，她的那個天王二兄，就把日常的所有政務軍情分攤給諸王，自己安居深宮去鑽研他的天道去了。當然，凡有大的軍情要務，諸王都還要登朝請旨。而像這樣要油求鹽的具體事由，自然是得去找總攬大小政務的東王更合適。
到了府門前，守門護衛即跪立問安，也不用通報，直接放行。
趙杉進了前廳，見楊秀清正跟兩個新納的妾室在吃飯。那兩個塗脂抹粉的豔妝女子，見她進來，俱呆愕地放下碗筷，相互對視著，不知如何自處。
楊秀清將臉一沉，道：“怎麼如此不懂規矩，還不快給西王娘見禮。”
那二姬驚惶地連聲應是，起身離座，行至趙杉近前跪立，口呼“千歲殿下金安”。
趙杉應著，伸了手去扶，還未曾看清二人面目，只聽楊秀清說聲“下去吧”，那二人便如得聖旨般，垂著頭，快步走出廳去。
趙杉卻待提求鹽之事，楊秀清已命添了碗筷來，道：“天妹來得巧，坐下一塊吃吧。”
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