每一個次日清晨，在女王陛下開始工作之前，他又將會一如既往地回到這裡，為大英的女王陛下服務。
彷彿不知疲倦，也不需要太多的私人情緒，或許就像他的弟弟歇洛克所形容的那樣，他，邁克洛夫特.福爾摩斯，在某種意義上就是“大英政府”。
——一臺直到死亡降臨之前，不會停止運轉的國家機器。
“……法國的大選可能會有一個對於我們相當不利的結果，盡管那或許既諷刺又滑稽。”邁克洛夫特將一份隱秘的情報記錄放置在喬治娜的書桌前，等她開始翻閱之後才娓娓道來，“亞歷山德麗娜公主從科堡寫信回國，正遊說內閣以及墨爾本子爵，希望英國能夠支援她的表哥成為西班牙女王的王夫候選人；波西米亞的新王正在物色他的新娘，或許他會選擇斯堪的納威亞國王的女兒——當然，這是在他的理智健在的情況下。”
喬治娜一目十行地將這些資訊記錄在腦海中，並以超越常人的速度處理著，一邊思考還能一邊向她的私人秘書提問：“印度那邊的形勢如何？但願蘭吉特.辛格早日回歸仁慈的天父身邊，那便不需要忍受他荒唐的兒子了。”
事實上，透過某一種特殊渠道，喬治娜在昨晚就已經收到了這位錫克帝國締造者的死訊，她甚至還知道，那一顆舉世聞名的不祥之鑽“光之山”，會落入辛格的孫女普婭拉.考爾公主手中，然後一路出逃。
“您所倡導的電報系統幫了很大忙，我必須得承認。”邁克洛夫特頗有深意地看了他的君王一眼，然後說道：“我在今日前來白金漢宮之前得到了訊息：看來上帝聽見了他的祈禱，所以從善如流地將之帶回到天國去了。”
喬治娜面色如常，沖邁克洛夫特微微一笑：“那麼一場混亂即將到來，希望我們的人已經準備就緒了。”
邁克洛夫特道：“這一點您就無需擔憂了。只要有足夠的利益，再難纏的‘東印度人’也可以全身心地為您服務，即使因為鴉片禁止令，他們之中的不少人對於您恨之入骨。”
喬治娜輕笑了一聲，略帶嘲諷，臉上的笑容弧度卻沒有任何減淡，反而更加加深了些。
“但我倒是十分欣賞東印度公司對於印度的行政管理，比起我們政府如今所執行的繁瑣低效的公務員制度，要簡潔明瞭太多了。”她說道，“不過令人遺憾的是，在1813年法案之後它的壟斷地位被打破，貿易業務所能帶來的回報也漸漸大不如前，更重要的是，野蠻的殖民主義總歸是要退出歷史舞臺的，所以我計劃在買下丹麥殖民地特蘭奎巴和打通蘇伊士運河之後，對於本國在世界範圍內的‘自由貿易’進行整改和規劃。”
邁克洛夫特並沒有立即回答，而是坐在喬治娜對面，深思熟慮地將近一刻鐘的時間，直到喬治娜安安靜靜地將桌上的檔案看了一小半，他才稍微調整了一下坐姿，抿著唇看向了前者。
“怎麼了？”喬治娜似有所感，抬頭問。
“這很危險。”邁克洛夫特直截了當地說：“此前您的一系列計劃，已經是在用虛幻的空中樓閣去勉強安撫了大部分貴族的不滿，如果這一步走得太快，那原先沒有被引發的不滿會加劇爆發出來，那是沒有人願意看到的結果。”
喬治娜敏銳地察覺到了邁克洛夫特語氣中對於改革必要性的認同，以及與之相矛盾的不贊同，於是點了點頭，說：“你說的很有道理，我的秘書閣下，因此我需要一個萬全之策。一方面，我希望我們只是換了一種方式將印度掌控在手中；另一方面，我必須讓他們知道，海盜般的掠奪時代已經完全過去了，世界正變得越來越大，我們所擁有的可能性也越來越多。”
就像法國人在北非忙得起勁那樣，英國人對於印度這顆帝國明珠也有著非一般的執著，俄國在未來的沙皇繼承人亞歷山大王子的倡導下，也開始了農奴制改革的呼聲，順便對逐漸喪失列強地位的奧斯曼帝國露出了爪牙。
至於看似默默無聞的德意志，正悄悄忙著工業改革，以靜待合適的時機崛起，暫時還沒有人能夠預料到，兩位號稱“日不落”——英國與西班牙——將會在德國人的炮火和坦克下顫抖，就連英國人引以為傲的倫敦城，都將在那一場浩劫之中變成廢墟。
德意志啊……
或許，她那位“勇敢”的兄長大人，漢諾威的國王，會是一個不錯的契機？
大英的女王陛下對著她的秘書閣下露出一個耐人尋味的微笑，在心中默默地考慮起了某種驚人的可能性。
作者有話要說：
唔，我來了，我又走了。
現在好像真的是隨緣更新了……
