年輕而英俊的王子，從他那張雕塑般的面孔上閃過一絲被猜中心思般的無所適從，但他很快垂下那謙虛的頭顱，對他的父親、他的生命力正漸漸流逝的君主，幾乎沒有太多的猶豫，便沉聲應和：“我承諾，我會將俄國的利益置於任何人之前，包括我自己。”
尼古拉一世深深地看著他，剛想要開口再說些什麼，然而咽喉之間無法抑制的癢意令他爆發出一陣劇烈的咳嗽，連臉上都帶出了病態的嫣紅，令人心驚。
最終，他只有擺擺手，在稍稍平複之後，示意身邊的侍從上前開啟觀眾廳的門。
此刻，這位沙皇的步履是如此的蹣跚。
但沒有什麼能夠阻擋俄國向外擴張的腳步，絕對沒有。
也必須沒有。
喬治娜的奧斯曼策略奏效了，以一種超出掌控的血腥方式。
大英國內很快收到了來自奧斯曼和俄國的最新訊息，軍部的軍情六處瘋狂地運轉了起來，大量的機密情報被送到了唐寧街十號，以及女王陛下的私人秘書手中，奧斯曼對於保加利亞的暴力鎮壓仍在進行，俄國對於奧斯曼的用兵則一觸即發，外交部已經擬定好了公開譴責，而軍部則在悄悄地為很有可能即將到來的戰爭做準備。
或許有那麼一瞬間，喬治娜的心中閃過一絲無用的愧疚，但很快被她刻意地拋諸於腦後。
她知道，她必須非常堅定，才能在這條路上一直行走下去。
她不能回頭，也早已沒有了回頭路。
王冠之下，遍佈荊棘。
惟有問心無愧，方可始終堅定。
聖誕節前夕的貝克街221b充斥著歡聲笑語，安德森太太的紅茶和小甜餅很好地撫慰了這個冬天的寒冷，令整個屋子飄灑著一股屬於甜食的香氣和糖分的溫暖，就連歇洛克那張英俊得有些過於淡漠的面容，也在這種氣氛和燈光的映照下，變得柔和且靜謐。
約翰正不厭其煩地贊嘆著安德森太太的好手藝，並與對方討論平安夜當晚的選單，歇洛克則坐在他慣常坐的那張沙發上，有些心不在焉地翻閱著一份報紙。
而讓他心不在焉的物件，來自於比他更心不在焉的喬治娜。
此刻，她正斜斜地靠在他另一邊的沙發上，一手支撐在靠背上，並用手掌抵著自己的下巴，那雙藍得過分的大眼睛有些失神，也不知道心裡正在想些什麼，但從表面上看，似乎是直勾勾地盯著有些坐立不安的歇洛克一直瞧。
這使得歇洛克無法完全無視來自左側方的視線，過了一會兒，他只好放下他手裡熨燙過的報紙，轉過頭，微微抬著下巴，抿著薄薄的雙唇說：“我確信你是在幹擾我，喬治娜。”
喬治娜先是一愣，然後視線的焦點才聚焦到歇洛克身上。
她習慣性地露出一個微笑，說：“抱歉，剛剛發生了什麼？”
歇洛克深深地看了她一眼，沒有立即回答，他灰綠色的眼睛很專注，在雪亮的燈光底下看上去非常有神並且敏銳，但最終的結果是，善於看破人心的諮詢偵探並沒有戳破喬治娜的偽裝，只道：“我的意思是，不如你來彈一支曲子，我來為你翻琴譜。”
“彈琴麼？那真是最好不過了！”安德森太太首先笑了起來，而她身邊的約翰，眼神之中同樣透露了幾分期許。
喬治娜欣然應允。
她坐在了屋子裡的羽管鋼琴前，彈奏了一曲來自貝多芬先生的奏鳴曲，而當琴音響起的那一刻，一切的煩憂不複存在，唯有至高的音樂與她同在。
一曲終了，那鋼琴前的黑發青年臉上的微笑，是恰到好處的淺淡，卻格外的真實。
他注視著她的眼睛，好似洞悉著她的內心。
