俄國, 聖彼得堡。
這一日的清晨看不見多餘的陽光, 只留下陰沉沉的冷風卷著大片大片的雪花，呼嘯著吹過城市的任何一處, 就連沙皇陛下的冬宮也不例外, 屋頂彷彿覆蓋著一層揮散不去的冰雪，牢牢地將空氣也都給冰封了。
大英帝國駐守在沙俄的大使布裡斯托先生一大早就被沙皇陛下宣召, 此刻正在冬宮的觀眾廳裡靜靜等待著被召見, 然而即使大廳的那個生著火的巨大壁爐正被整個屋子烤得還算暖和，這位大使先生卻打從心裡感覺到一片冰寒。
冬宮的侍從並沒有貼心地手腳都被凍得僵硬的布裡斯托奉上英國人喜歡的紅茶，只是如同一尊毫無生氣的雕塑那樣靜立在牆角, 沒有多餘的存在感。
站在距離壁爐一個不遠不近的距離, 布裡斯托揹著手使勁搓了搓，但為了保持英式的優雅, 忍住沒有跺跺腳, 而是一邊凝神留心著門外的動靜, 一邊飛快思索著目前的處境。
就在三天前的半夜裡，英國的情報機構將一條絕密訊息搶先一步發回，那就是被奧斯曼帝國所一直統治著的小國保加利亞，在一群年輕的革命者們——暫且稱他們為革命者吧，天知道那其中有多少是他國的間諜——的煽動下, 爆發了一場既倉促又混亂的起義，很快便被奧斯曼帝國的統治者也就是蘇丹以極其血腥暴力的方式給鎮壓了。
截止今日早晨的訊息, 所有保加利亞的革命者已經被悉數處決，此外還有數個保加利亞的村莊和上百個無辜的保加利亞平民被捲入這場殘忍的屠殺, 而這個數字還在一天天地增長著，可以想象的是，只要這個可怕的訊息一經公開，奧斯曼帝國的蘇丹將會受到全世界每一個國家的強烈譴責，因他肆意屠戮平民的殘酷舉動。
而這，顯然給了俄國一個非常好的機會，那就是以保加利亞慘案為名，出兵討伐他們垂涎已久的奧斯曼帝國，這塊一直散發著甜美香味卻沒能被沙俄吃進嘴裡的誘人蛋糕。
布裡斯托聽到門外傳來了一陣腳步聲，他連忙挺了挺背脊，又小幅度地整理了一下自己的著裝，這才以完全符合禮儀的姿態，靜靜等待那扇大門的開啟。
觀眾廳的廳門口，因高燒多日而有些恍惚的沙皇尼古拉一世，正慢慢地沿著長長的走廊走來。
他的身體一日比起一日更加殘破不堪了，病痛和舊傷都在無時無刻地折磨著他，尤其是在西伯利亞的嚴寒來襲之後，他只能向上蒼祈禱，讓自己艱難又痛苦地熬過這一個冬天——或許，還有下一個冬天。
並不是這位陛下不願意將手中至高無上的帝國權柄交給他人，事實上這個國家唯一的繼承人亞歷山大王子從小就被精心教育著，所有人都在等待他接受那屬於王者的權杖，然而令人擔憂的是，目前的形勢可以說是內憂外患，尼古拉一世雖然相信亞歷山大王子的能力，卻無法肯定自己若是突然撒手，後者是否能夠當機立斷、穩定局勢。
畢竟，這裡是君主制仍然奉行的俄國，而不是由議會和內閣掌握了國家機器的英國。
在很大程度上，只是王座上的沙皇一個人，就足以決定整個國家的命運。
薩盧夏，還是太年輕了。
年輕到，他居然真的愛上了那個看似青澀稚嫩、實則深不可測的大英女王。
哦，更正一下，說是愛上，其實也不夠恰當，尼古拉一世更傾向於他完美的兒子迷戀上了一個不可能被得到的女人，或者說，女神。
正是因為女神，所以遙不可及，所以更加夢幻綺麗。
——這或許是亞歷山大王子人生當中第一次，沒有能夠得到自己想要的東西。
他親愛的薩盧夏實在是太年輕也太天真了，他不過是才到情竇初開和談婚論嫁的年紀，就遇上了那樣一位美名已從歐洲傳到聖彼得堡的女王陛下，讓尼古拉一世不知道該誇獎他高標準的審美情趣，還是該斥責他被一時的激情給沖昏的頭腦。
不過幸運的是，亞歷山大王子並沒有完全忘記他從誕生在這個世界上的那一刻開始，就肩負著的責任和命運。
在試探過自己的父皇，關於這門婚事絕無可能之後，亞歷山大王子便給出了一個合適的結婚人選，那是一位德國的公主，正值青春年少，看起來亦是美貌溫順，但比起那位令人無法忘懷的喬治娜女王，亞歷山大王子總是感覺到心中有那麼幾分失落和不圓滿。
如果……
不，這個世界上，沒有如果。
尼古拉一世看著自己的兒子又一次陷入了某種情緒當中，心思也不知是不是又飛去了那個英倫小島，不由地撐著手杖、以手握拳用力地咳了咳，這才將亞歷山大王子的注意力給拉扯了回來。
“父親，您還好麼？”亞歷山大王子攙扶著尼古拉一世，臉上只剩下了純然的關切。
“不，薩盧夏，我很不好，但我會盡全力堅持到你成為王的那一刻。”尼古拉一世輕輕拍了拍亞歷山大王子的手，嘆了口氣道，“我的兒子，我要你畢生謹記，如果你真的想要得到那位女王陛下，那麼就必須君臨天下，讓她要麼臣服，要麼滅亡，絕不、永不給她利用你這點綺思的機會，就好比她的先祖伊麗莎白女王所做的那樣，答應我。”
