猶記得昨日，她親自奉上薑茶，雙眸期盼地望著他，情意繾綣。
他含笑接過薑茶，一飲而盡。
他心中一陣陣發冷。
後宮女子，身家性命皆寄於皇帝一人，若真是元春……她究竟所圖為何？
劇烈的情緒起伏讓他腦中一陣鈍痛，他輕聲喘息著，艱難地吩咐戴權：“宣靖安侯、翰林院掌院、內刑司主事。”
最先宣進來的，是內刑司主事。聖元帝面無表情地將調查元春之事交代了。
緊接著，他由幾名內侍抬上禦攆，在寢宮偏殿的小書房裡接見朝臣。
翰林院蘇掌院戰戰兢兢地跪在桌案前擬旨，二月下旬的天氣涼爽舒適，他卻渾身緊繃，冷汗涔涔。
靖安侯跪在下首，眼觀鼻鼻觀心地垂著頭。
聖元帝虛弱地倚靠著椅背，一字一字地念道：“……皇九子徒牟亦，人品貴重，仁孝聰睿，必能克承大統。予其繼朕登基，即皇帝位……天不假年，幸西北王品性純孝，朕心甚慰，朕百年後，由西北王替朕盡孝，守太上皇陵……”
這是要直接留下西北王？
蘇掌院隨著聖元帝的話音筆下不停，手心漸漸汗濕，眼中卻流露出興奮及惶恐的神采。
待最後一筆落下，蓋上印章、國璽等，聖元帝顫抖著手，將明黃聖旨抓在手中，反複看過，才沉聲道：“若朕度不過此劫，你二人扶持九皇子登基。”
他忽然目光鋒利地看向靖安侯，補充道：“朕若有不測，絕不能放走西北王，必要時，就地格殺！”
靖安侯與蘇掌院皆重重磕頭：“臣等遵旨。”
……
九皇子出了宮門，就徑直策馬往靖安侯府而去。
天色漸晚，夕陽橙紅的光暈籠罩在他微微蒼白的臉上，襯託著毛絨絨的卷發，像一隻可憐的小動物。
謝嘉樹微微嘆了口氣。
九皇子在人前總有種渾然天成的皇家做派，威勢逼人，唯有單獨面對他時，常常一如幼時。
骨節分明的手指握著一塊手帕，謝嘉樹淡淡道：“想哭的話，給你擦眼淚。”
九皇子胡亂接過手帕，情緒已緩和些，不高興道：“又不是小時候，我才沒那麼脆弱。”他流露出幾分堅定：“我現在也不能脆弱。”
謝嘉樹心下稍松。他領著他走進書房，各自坐下，才詢問道：“禦醫怎麼說？”
九皇子眸光冷了幾分：“禦醫看不出問題。但我不信，其中定有問題。”
謝嘉樹輕輕頷首。聖元帝的身體牽繫著國運，他很難辨別清楚，但世事均有跡可循，近年來，邪道士動作頻繁，就連謝清朗也去了西北，其中必有關聯。
他思忖片刻，緩緩道：“恐怕此事和西北王脫不了幹系。太上皇駕崩，沒有這個阻礙，陛下遲早會對西北動手，他們也深知這一點。”
九皇子一怔：“你的意思是，西北王暗中對父皇下毒？”
謝嘉樹沒有就此事多說，忽道：“我有一種生機靈液，能促進身體恢複。但，陛下染恙若另有玄機……”
