九皇子目光微亮：“總要試試！”
謝嘉樹取出一小瓶靈液，遞給九皇子。九皇子顧不得再多說，匆匆出門，策馬往宮中而去。
……
三皇子府。
廳中笙樂靡靡，舞姬身著霓裳羽衣，姿態曼妙，令人賞心悅目三皇子卻無心欣賞，他目視前方，近來之事一一在腦海中掠過。
先是守在宮門的探子稟報，父皇醒來就匆匆傳召了翰林院蘇掌院和靖安侯，然後，父皇以養病為由拒不接見他，卻將九皇子宣入宮中侍疾。
他不由猜測，父皇恐怕立下傳位詔書了！
靖安侯世子乃九皇子伴讀，兩人關系親密，詔書內容已不言而喻。
三皇子支著肘，神情平靜，眸底卻暗流湧動，宛如擇人而噬的惡鬼。終於，他再也剋制不住怒氣，揮手將桌案上的杯盞拂落在地。
廳中伶人、舞姬被驟然響起碎裂聲驚住，停了下來，紛紛惶恐不安地跪了下來。
三皇子視線下移，落在場中戰戰兢兢的眾人身上，厭惡地呵斥道：“滾！”
眾人如蒙大赦，匆匆退了出去。
殿中沉寂一片。
三皇子獨自坐在桌案前，心中充滿了不服。
他好不容易扳倒二皇子，又豈會甘心向九皇子這樣的稚齡少年認輸？
他憑什麼？一直在上書房讀書，才幹不顯，就因為是嫡出，就能登頂帝位？
他不由冷笑起來：“父皇啊父皇，就因為您自己是嫡子，就這麼看不上兒臣嗎？”
聖元帝在太子、乃至九皇子身上投注的看重和愛護，讓其他皇子永遠望塵莫及。無論他如何努力，都註定功虧一簣。
嫉恨的種子，在他心中生根發芽，一日一日，長成了參天大樹。
他忍耐至今，難道要忍至九皇子登基，俯首稱臣嗎？
他不由想起西北王叔曾遣人暗中拜訪於他，直言擁立他登基，只求西北茍安，他在位期間永不提削藩之事。
他知道父皇與西北王的罅隙，西北王心存忌憚也情有可原。
父皇終究老了，若他此時不搏一搏，焉能甘心？
三皇子的五指驟然收緊，青筋突出，骨節泛白。
下一刻，他慢慢恢複了平靜。心中，卻終於下定了決心。
心中不再遲疑，他不由精神大振，腦中暢想起登上至尊之位後，所有兄弟、朝臣畏懼、惶恐地朝他跪拜的情形，心中油然升起巨大的滿足感。
“父皇，這都是您逼的，別怪兒臣不孝。”
