倒是靖安侯夫人，見這番動靜，不由開始多心起來。
柳氏懷了第三胎，已漸漸顯懷，靖安侯夫人免了她的晨昏定省，還遣人隔三差五去瞧她的身體情況。
這一日清晨，靖安侯夫人聽完柳氏的情況，又遣人去問謝嘉樹早上幾時起，早膳用了什麼，什麼時候出門等等。聽說又不叫人服侍，早早起來就在讀《春秋》，靖安侯夫人不禁憂心忡忡。
丫鬟詢問她是否要擺早膳，靖安侯夫人沉默半晌，才慢慢站起身：“等我去一趟小佛堂再說。”
丫鬟忙躬身應諾。
靖安侯夫人獨自跪在佛像前，虔誠地念了一卷經，而後才怔怔地望著佛像慈悲的面容，輕聲開口：“當初嘉樹失蹤，我向佛祖祈願，只要嘉樹平安健康長大，再無所求。一轉眼，他已經這麼大了，樣貌和清書越來越像，連性情都似了七分。”
她慢慢撚著佛珠，眼眶微微發紅：“我卻愈發貪心，盼望著他娶妻生子，盼望著有個重孫承歡膝下……”
……
靖安侯夫人步入蘭亭苑時，謝嘉樹還在看書。他面容猶帶青澀，相比其他少年卻顯得身形挺拔，姿態從容。
見祖母來了，他放下書，走過來扶她：“您怎麼過來了？”
靖安侯夫人五十多歲了，這幾年身體康健，面容反倒比以前年輕些許。她拉著謝嘉樹的手，問道：“今日休沐，怎麼不出去玩？”
兩人走至院中，謝嘉樹笑道：“孫兒多讀點書不好嗎？”
風拂過樹梢，枝影搖曳。
兩人在花廳坐下，靜靜喝茶。
靖安侯夫人的思緒飄遠，遲疑道：“你看上的姑娘，是不是並非良家？”她嘆了口氣，苦口婆心，“我們家的規矩，嫡妻未産子，是不能納妾的。”
謝嘉樹正在喝茶，被嗆得咳嗽不止。
“你小心點。”靖安侯夫人伸手拍撫著他的背，心疼不已：“少年慕艾，是人之常情，你一向克己複禮，這回如此為難，必是心中也掙紮不已。過些日子就是秋圍，你去散散心，再好好想想？”
謝嘉樹哭笑不得，只好連連保證絕沒有此事。
見祖母不肯相信，謝嘉樹嘆口氣，順勢說起今年秋圍的事來。
聖元帝每歲秋季都舉行狩獵，勳貴之家十五歲以上子弟均可參加，是他們禦前露臉，博取晉升的良機。
去歲謝嘉樹第一次參加秋圍，他與九皇子一組，不僅騎馬、射箭均得第一，狩獵中更是滿載而歸。
聖元帝龍顏大悅，不僅重賞九皇子，還賜給謝嘉樹一座京郊的溫泉別莊，並笑言，待他上書房結業，另有驚喜。
今年，他就被欽點了金吾衛右武衛。
二皇子、三皇子當時笑容就勉強起來。二皇子更在禦前戲謔九皇子道：“我看明年不能讓謝世子再與小九一組了，他年紀小，輕松得了第一，以後該懶怠了。”
聖元帝哈哈大笑：“你們別擠兌小九兒，有本事，你們也去尋一個能拿第一的來。”又放言：“明年誰能勝了嘉樹，朕就賞他一個金吾衛正四品。”
這件事就此不了了之。
……
趙家居住在祖宅，與國子監比鄰，是寸土寸金的好地方。
