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喻商枝實在沒有想到, 會在這裡看到這張老面孔。
算來兩人上次見面，還是喻商枝尚在村中生活時，有回外出看診, 在路上遇到了採藥歸來的吳郎中。
從唐文那件事上其實就可以看出, 吳郎中這人能屈能伸, 很是想得開。
自從他發現喻商枝來後，自己那一瓶子不滿半瓶子咣當的醫術，再也糊弄不了村裡人後，便轉行專心賣藥了。
畢竟好些人一個方子要吃上十天半個月, 為此跑一趟斜柳村總歸麻煩。
總之靠著這樣的營生，賺的也夠得上養家餬口。
這回他送來的小哥兒名叫彭園，剛十歲的光景, 看模樣和吳郎中殊無相似之處，果然一問之下得知，這小哥兒和吳郎中並沒有什麼親戚關系。
至於吳郎中為什麼要領他過來, 原因在於吳郎中認得那位婦人, 也就是這小哥兒的外祖。
這故事喻商枝先前，聽來家裡看診的吳郎中同村人講起過，說是吳郎中早年和村裡一個姐兒彼此有意, 但姐兒的家裡給相看了外村更好的人家，故而就這麼把姐兒嫁了過去。
吳郎中則聽爹孃的意思，娶了同村姑娘做媳婦。
然而兩個人的婚事都不順當，吳郎中的媳婦生産時因為血崩去了，母子俱喪，那之後吳郎中也未續弦。
至於那嫁出去的姐兒, 則因為多年沒有生下個兒子，遭了婆家休棄, 領著閨女回了老家。
此時吳郎中已經有了草醫這營生，便時不時幫襯一番對方。
村裡打趣說他倆老樹開花又一春，何不幹脆湊一起搭夥過日子算了。
這鄉野門戶，也沒那麼多講究。
可那姐兒說自己不好生養，嫁給吳郎中也添不得一兒半女，豈不耽誤。
吳郎中也覺得自己八字裡多半克妻，直言不想再害了人家。
一晃眼半輩子都過去了，姐兒的外孫都這麼大了。
吳郎中也知道村裡風言風語最是長腿跑得快，他那點破事瞞不住喻商枝。
趁著彭園被常淩領走，到一旁寫事先準備好的試卷題目時，吳郎中湊到喻商枝跟前道：“喻郎中，這孩子命苦得很，爹孃都不在了，和姥娘住在一處，宗族親戚裡也沒個立得住的，只惦記著他爹留下的那點子屋産，實則家裡早就翻不出兩個銅子。又是個哥兒，不如姐兒那般好說親事，將來上頭若沒了長輩，豈不就是任人欺負的？我知道您是個心善的，行行好，給這孩子個機會，回頭也好有個營生做。”
喻商枝對於吳郎中的品行再清楚不過。
“你為何不親自教這孩子醫術？”
吳郎中訕訕一笑，“嗐，我那幾把刷子，別人不清楚，您還不清楚麼，我教他，那屬於誤人子弟。”
喻商枝並未言語。
吳郎中心裡打鼓，生怕自己的名聲連累了彭園，緊接著又道：“這孩子識得字，還認識不少草藥，對他姥娘甚是孝順，小小年紀就在家做飯灑掃，是個頂好的小哥兒！我昨個去縣城賣藥，瞧見那鎮署衙門門口貼的告示，就知曉這是個好機會，來晚了怕是還搶不著名額，這不趕緊把人帶了來。”
之後吳郎中又說了好些，話裡話外把彭園誇得天花亂墜，喻商枝無奈地讓他打住。
“吳郎中，且不論你我算不上有什麼交情，就算是有，這醫塾也只看成績說話。你且歇一歇，看一會兒那孩子將卷子答得如何，若是符合要求，我自會考慮讓他入塾。”
吳郎中頓時直起身，一通千恩萬謝。
過了約莫半個時辰，彭園送來了自己答好的試卷。
喻商枝恰好閑著，便展開細細閱覽。
吳郎中與那名婦人一道伸長脖子，緊張地等待結果。
本來喻商枝還不抱太大的希望，看後卻發現，這實在是今日到現在唯一一份能入眼的試卷。
看得出彭園確實識得一些字不說，而且每道題都認認真真答了。
這卷子上寫的是幾道最簡單的算數，以及常見字的組合，以及諸如畫出你認識的一味草藥這樣頗具趣味的題目。
彭園畫的是一株甘草。
細究起來，這小哥兒畫的畫比寫的字好看許多。
下筆很穩，活靈活現，連帶甘草花葉的細節都標註地到位，令人一看就能有所對照。
喻商枝頗為滿意，把他喚到跟前詢問。
“園哥兒，你為何想學醫當郎中？”
