且說唐靈二人策馬西行，一路無話，自從唐靈說要回鳳陽後，唐玉就面有憂色。
唐靈見她臉色極差，問道：“不舒服嗎，你們怎麼這幾日都怪怪的？”
唐玉慌忙道：“沒有，沒有，只是對柳姐姐有些掛念罷了。”
唐靈看她失魂落魄的樣子，心中一暖，靠上前去，拉住她手，說道：“等我們找到堂印，就回來看她，好嗎？”
唐玉神色黯然，道：“你回去就要和地鬼堂二小姐唐昔月成親，又怎會記得我了？”
唐靈微微一愣，報之一笑，說道：“若是我唐靈喜歡的，沒人能夠阻止的了。”雙腿一挾，白馬一聲長嘶，向前奔去。
二人行至鳳陽，找家客棧住了。唐靈又與楊韜傳書，得知這李於瓊住在城南外五裡處的“天璣莊”。
這李於瓊是“北方大帝府”天罡堂中“天富堂”堂主，生平最愛收集奇珍異寶，唐靈此前就有心前去一探，此時回到鳳陽，便是沖他而來。
唐靈重回鳳陽，見城中甚是繁華，人聲鼎沸，熙熙攘攘，不似以往景象。
家家紅燈高懸，清掃門戶，一派祥和氣息。一群孩子頭上戴著面具，手中握著一根蘸滿黃糖的竹簽，正競相奔走，歡逐嬉鬧。
唐靈見有個大戶人家的大門上貼了灶王爺的畫像，門扇半開，陣陣酒肉氣息飄散而出，唐靈這才恍然，原來離家多時，幾乎忘卻，此間已是臘月二十四，今日正是灶王節。
古語有雲：“灶君朝天欲言事。雲車風馬少留連，家有杯盤典豐祀。”
這家家清掃門戶是蕩滌汙穢，驅趕邪祟，風調雨順，人丁興旺之意。
傳說玉帝根據灶王的報告，獎善懲惡，將一家在新年中應得到的吉兇禍福的命運交於灶王之手。為求得灶王隱惡揚善，各家紛紛祭灶，透過“行賄”希望灶王在玉帝面前大肆美言。
灶王“受賄”之後，只能“上天言好事，下界保平安”。家家供品中有又甜又粘的麥芽糖，這樣一來灶王嘴甜了，就不會實話實說了；二來即使想說，也很難張開嘴，只好一笑了之。
再往前走，只見前方中街一處設著三丈來高的梯臺，自是晚上祭灶所用。
梯臺上供著一塊黑色木牌，木牌上豎刻兩列大字：“上天呈好事，回宮降吉祥。”屆時家家戶戶祭拜灶神，置辦酒宴，邀親訪友，歌舞娛樂。
梯臺高設乃是“敬畏天地”之意，人間禍福均由天地諸神主宰，灶王作為家庭的“保護神”，自然而然地受到頂禮膜拜。
梯臺下方一處木桌上擺放著大大小小百十個盤碟瓦罐，盤上供奉著豬頭、鮮魚、土雞、豆沙等物，罐中盛的自然是米酒了。
木桌周圍用欄杆圈起，一個吊耳的爛黃銅缸立在梯臺前方，裡邊插滿了積香火燭。兩旁插著一對香牌，上書：“紅火通三洞，青煙透九霄。”
範成大的《祭灶詞》中寫得好：“豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松米餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子鬥爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，勺長勺短勿複雲，乞取利市歸來分。”
唐靈信步集市，見一家胭脂鋪前支了個攤子，攤前圍著數個年輕少女正鶯聲笑語，駐足比看。
唐靈緩步上前，見桌上擺放著新樣簇花點翠的首飾，奇巧動人，光燦奪目。
唐靈拿起一根銀簪，見簪頭鑲著一顆閃閃發光的紅寶石，周圍打磨得光滑，質地細膩，流光溢彩。
那攤前商販左臉上長了一個大痦子，見唐靈拿起那根簪子，臉上痦子一動，開口笑道：“客官真是好眼力，這根簪子是咱新……”
“多少錢？”唐靈問道。
商販伸出五根手指道：“五十兩銀子，概不還價。”
唐靈道：“這簪頭珠子光滑圓潤，要價倒也合理。”身旁少女們聽了這簪子要價五十兩，一雙雙美目都是一齊瞧了過來。
商販侃侃道：“那是，本店商品貨真價實，我走南闖北賣了十幾年首飾，這鳳陽城中，誰不認得我‘金手指’曹老五？”
唐靈聽他自稱“金手指”，臉上一笑，又揀幾件精緻的簪珥，都是價格不菲。
唐靈丟給他一錠大銀，曹老五滿臉歡笑的用紅布包了，裝在一錦盒當中，陪笑道：“您拿好了。”
唐靈接過錦盒，在攤前少女羨慕與嫉妒的眼光中飄然離去。
唐靈在外一轉，正要回城東客店，望見一間空落落的大宅子，眼前陡然一亮。只見門垂翠柏，雕樑繡柱，丹楹刻桷，著實軒昂。
回客棧時見自己房門敞開，唐玉瘦弱的身影在裡邊忙忙碌碌的，手中拿了一塊毛巾。
唐靈奇道：“你做什麼呢？”
唐玉嚇了一跳，回身道：“你……回來了？這店中桌椅多半不幹淨，我來收拾一下。”
